张宗昌打仗不行，但很会拉队伍。
1921年，张宗昌被吴佩孚扫地出门，净身投靠张作霖时，身边除了几个铁杆心腹，一个兵都没有，可谓是光杆司令。
然而仅仅也就是两年时间，张宗昌通过消灭了原吉林军阀高士傧，土匪卢永贵，再加上收编了从俄国境内败逃到东北的白俄军，竟然拉起了一支一万多人的队伍。
拉队伍的速度如此之快，这让草莽出身，也擅长拉队伍的张作霖对张宗昌是刮目相看。
到了1924年，张作霖击败吴佩孚，奉系大军挥师入关，吞并直隶、山东等省后，张宗昌招兵买马的空间大了，他拉队伍的速度就更快了。
截止至1925年初时，张宗昌旗下乱七八糟的兵力加起来达到了六七万人之众，有五个军的番号，俨然变成了当时的实力派人物。
面对张宗昌的突然崛起，张作霖很警觉，不过当时直系退出中原，冯玉祥盘踞华北，奉系如果不赶紧抢地盘，胜利果实就都被冯玉祥摘桃子了。再加上当时直系后起之秀孙传芳等人虎踞东南，欲图北上收复失地，对张作霖的南面也构成了威胁。所以张作霖在权衡利弊后，便给了张宗昌更大的权限，替他争取了山东督军和苏皖鲁三省剿匪总司令的职务，让他驻扎在徐州，替自己守南大门。
张作霖的此举，相当于是默认了张宗昌半独立的事实地位。
在把张宗昌安排在山东后，张作霖又派了杨宇霆和姜登选分别去江苏和安徽任督军。其用意之一，是让他们和张宗昌互为犄角，相互之间能帮忙；用意之二，是让他们盯着张宗昌，别让张宗昌跟直系相勾结，调转枪口来打自己。
从张作霖的这一部署来看，当对张宗昌的人品还是信不过。
1925年10月，由于张作霖的势力扩张的太快，严重威胁到了直系孙传芳和冯玉祥，因而孙传芳便联络了冯玉祥和江苏、安徽等省的地方军阀共同反奉，从而引发了“浙奉战争”。
战争爆发后，孙传芳调集浙军四个师另六个旅向上海地区的奉军一个师发动突袭。当时奉军在关内一共有十一个师（不包括张宗昌的部队在内），数量虽然不算少，但是这十多个师被分别部署在了直隶、山东、江苏和安徽四个省份，兵力太分散。
为了收缩兵力实施反击，张作霖便第一时间命令驻守上海的奉军撤出。结果这一撤，立即引发了连锁反应。
江苏的本土军阀认为奉军完蛋了，便立即扯旗造反，以四个师的兵力将奉军驻守在南京的一个师包围。奉系江苏督军杨宇霆见势不妙，抛下部队就溜了。而他这一溜，等于又是门户洞开，把安徽的大门也打开了。
当时安徽的本土军阀认为上海、江苏的奉军都完蛋了，便也立即反叛，以优势兵力包围了安徽的奉军部队。于是一时间，奉系在沪苏皖三省的驻军全部被消灭。
眼瞅自己的地盘丢了，军队被灭了，张作霖心有不甘，他急调从东北调四个师加两个混成旅入关增援，并命张宗昌为前线司令，让他在淮河布防，挡住孙传芳。
张宗昌收到指令后，迅速南下，很快就在淮河一线布防。然而前面说了，张宗昌擅长招兵买马，但不太会打仗，真碰到高人，他不会打仗的缺陷立马就会暴露。
所以当孙传芳指挥直军抵达淮河一线后，很快就发现了张宗昌的正面防线虽然很稳，但他没有在侧翼布置兵力。于是，孙传芳指挥部队绕到了张宗昌防线的背后，打了张部一个措手不及。
张宗昌见后路被抄，情急之下，只得赶紧撤军跑路，他一边跑，一边向张作霖支援。
当时张作霖非常想支援，但由于冯玉祥忽悠郭松龄反奉，且冯又派兵向直隶进军，抄了张宗昌和关内奉军的退路。张作霖无奈之下只好让张宗昌先撤退回山东，固守待援。同时让直隶督军李景林退往山东，与张宗昌报团取暖。
于是，“直鲁联军”在这个时候就成立了，在张作霖的授意下，张宗昌任联军总司令，李景林任联军副总司令。
1925年10～1926年3月期间，张宗昌惨到了极点。当时他北面是冯玉祥，西面是国民军井岳秀部，南面是孙传芳，东面是大海，他哪一边都惹不起，为了保住地盘，他只能祈求老帅张作霖赶紧杀回来。
到了1926年4月，事态终于迎来转机。在吴佩孚那个缺心眼的倡议下，张作霖和阎锡山组成反冯联军，吴佩孚和张宗昌也出兵，四人合力在北京南口击破冯玉祥的国民军，张宗昌生存的危机才被化解。
事后，张作霖再次强势入关，他对张宗昌的表现很满意（至少没投靠直系），便把直隶和山东都交给了他。
张宗昌得到了直隶，基本盘又大了，他联合直隶督办褚玉璞等人招兵买马，仅半年时间竟然拉起了拥有36个军番号，将近20万人的规模。这一部队规模，仅次于张作霖，与当时的五省联军孙传芳和东山再起的吴佩孚平起平坐。
1927年，北伐军击败孙传芳，孙为了求张作霖出兵支援，亲自北上北京拜见张作霖，在孙传芳和张宗昌的一致推举下，张作霖宣布成立安国军政府，他本人担任安国军政府总司令，张宗昌和孙传芳因拥护有功，一并被封为安国军副司令。
不过前面说了，张宗昌会拉队伍，但不太会打仗，而不太会打仗，也说明他不太会带队伍。他当时统帅的直鲁联军是“联军”，不是张宗昌一个人的武装，张宗昌只是联军的“盟主”。比如直隶督办褚玉璞基本上就不听他的指挥，二人实际上是平级关系。所以此时的张宗昌名义上兵强马壮，实际上只是“虚胖”而已。
并且由于直鲁联军是在毫无节制，军队编制完全处在失控状态下扩张出来的。连张宗昌自己也搞不清自己到底有多少军队。用山东人的话说 “司令满街走，参谋多似狗”。
所以张宗昌的直鲁联军跟真正的威武之师打起来，根本不堪一击，也没人会替他卖命。
最典型的例子就是1927年3月，张宗昌奉张作霖之命，与孙传芳一起南下迎战北伐军。
当时北伐军根本都没与张宗昌部接触，张宗昌的部队在上海就被工人起义武装打跑了。
想想看，连上海的工人武装都打不赢，直鲁联军士兵的战斗力到底是得低到什么程度？
值得一提的是，张宗昌被工人打败后，张作霖十分恼怒，他表示要追查责任。张宗昌听说老帅怒了，就把自己手下第八军军长兼海军司令毕庶澄毙了，说此次大败是因为毕与北伐军有暗中联系，把战败罪责全推到了毕庶澄头上。
不久后，张作霖再次让张宗昌南下，抵抗冯玉祥。张宗昌为了一雪前耻，便让人用计诱降了冯军之旅长姜明玉率部倒戈，并逮捕了冯军第八方面军副总指挥、军长郑金声。
张宗昌闻之大喜，下令枪杀郑金声，众幕僚一致劝阻，说不能杀姓郑的，杀了你就没有退路了。但张宗昌为了讨好张作霖，不听劝阻，最后还是杀了郑金声。而他这一杀，就完全断了自己的后路。
1928年4月，蒋介石、李宗仁、阎锡山和冯玉祥集体宣誓北伐，以七十万大军对张作霖和张宗昌的四十万奉、直鲁联军进行打击。
张宗昌驻守山东，他首当其冲的就遭到了北伐军的打击。在坚守半个月后，不堪一击的直鲁联军被北伐军击溃。当月底，张宗昌率部逃出济南，撤往德州、天津，来到冀东。
一个月后，奉军也是全线溃败，张作霖宣布退出关外，坐火车离开了北京。两天后，张作霖在皇姑屯被炸死。
张作霖死后，张学良认为自己难以镇服张宗昌，便不让他出关。当年八月，桂系的白崇禧部追到山海关下，将张宗昌部全歼。其残部五万人被收编（后来盗掘东陵的孙殿英当时就在其中），张宗昌只得只身逃往日本占领下的大连，以求日本的保护。
至此，张宗昌的直鲁联军就彻底完了。
综上所述，张宗昌有很大的势力，但实力并不强。他虽然独霸山东三年有余，然而从时代走势来看，并不具备独立出奉系的资本。
在1925初～1926年4月阶段，张宗昌想在山东站住脚跟，他就必须要依靠张作霖，否则都轮不到张作霖来打他，冯玉祥、孙传芳就把他吞了。
1926年4月～1927年4月阶段，张宗昌麾下二十万大军，势力很大。但他势力大，张作霖的势力力更强大，奉系有五十万大军。灭了他是分分钟的事。1927年6月，阎锡山在山西反正，投靠国民政府，挥师出晋与张作霖大战，结果差点被打死。张宗昌的实力有阎锡山强吗？用脚指头想也知道没有了。
至于1927年4月～1928年5月，张宗昌就更没有独立出奉系的资本了。因为国民政府容不下他这个旧军阀，他要保存实力，只能死心塌地跟着张作霖。
所以说，张宗昌敢跟张作霖翻脸，都用不着奉军揍他。张宗昌自己的部下会做选择，谁胳膊粗，一目了然。就凭直鲁联军那种军纪作风，分分钟会倒戈在张作霖旗下。
标签： 张宗昌
