民国时期，刘氏家族在四川可谓只手遮天，红极一时，全川的军政大权，基本上都在他们刘家手里。那时候，刘家一共出了军长3人，师长8人，旅长15人，团长多达50人。鼎盛时期的刘氏家族，拥有兵力近30万。
这些人中，尤以刘湘、刘文辉以及刘文彩的实力最盛。
刘湘20岁时，毕业于四川陆军速成学堂。从一个小排长起家，一路升迁，历经军阀混战、护国战争等，最终当上了四川省主席。被授予陆军一级上将军衔，掌管第21军，手底下拥有6个师，是名副其实的“四川王”。
（刘湘旧照）
刘文彩是民国时期四川的大地主，拥有土地近万亩，娶了5个老婆，靠收租起家。后来依附刘氏家族的军阀势力，迅速实现了财富的积累，成为了四川赫赫有名的地主。
刘湘和刘文彩都是当时刘氏家族的头面人物，一个是大军阀，一个是大财主，这两人是什么关系？为什么又会自相残杀呢？
这是因为另一个刘氏家族的枭雄刘文辉。
刘文彩和刘文辉是亲兄弟，他们的父亲名叫刘公赞。刘公赞的二哥名叫刘公敬，刘湘就是刘公敬的长子的长子，也就是长孙。从上述关系可以看出，刘湘是刘文彩和刘文辉的侄儿。
刘文辉也是四川的一大军阀，后来当到了西康省主席，主政西康省十多年，民国第24军军长，被授予陆军上将军衔，是百姓口中的“西康王”。
要说起来，刘文辉的发迹，还要感谢刘湘的提携和扶持。
刘文辉虽然是刘湘的堂叔，但实际上要比刘湘小8岁。当刘文辉从保定陆军军官学校毕业时，刘湘已经成长为川军中有头有脸的大人物。
为了帮助这个打小就聪慧异常，颇具军事才干的叔叔迅速成长，刘湘可谓煞费苦心。
他先是保举刘文辉到川军第八师陈洪范的部下任职，而后通过自己盘根错节的关系网，不断地提拔他，使得刘文辉在短时间内就成为了川军的旅长，驻守宜宾，成为了宜宾的土皇帝，掌握那里的军政大权。
（刘文辉旧照）
刘文彩也就是在这个时候依附了刘文辉，掌控了宜宾所有的财源，成了刘文辉的钱袋子。他不但为刘文辉的势力扩张大量敛财，也为自己集聚了众多不义之财，成为了当时四川地区的首富。
其后，叔侄三人联手，逐渐掌控了整个四川。刘文彩负责筹措军饷，刘湘和刘文辉则专心扩充各自的势力，争夺地盘。
刘文辉相对年轻，野心又很大，不甘心蜷缩在四川这一隅，想冲出四川，逐鹿全国。而刘湘却认为自身的实力还不足以对抗川外的军阀，提出联合国军，经营四川，先踏实地做好“四川王”，再徐图中原，由此两人产生嫌隙。
其后，不甘寂寞的刘文辉，开始实施了自己的宏伟计划，他先是和胡若愚眉来眼去，全力资助他打回云南。又承认王家烈在贵州的独立，转而投靠冯玉祥，公开和国军唱对台戏，多方纵横联合，意图挤压打击刘湘，独霸四川，实现自己冲出四川的意图。
面对刘文辉的强势，刘湘也开始了反击。
1931年1月，刘文辉为了提升自己的军事装备，斥巨资从国外购入了大批武器，其中包括了一些飞机的零部件和大炮等。他通过水路从上海装船，将这批武器运抵重庆的万县。刘湘逮住这个机会，扣留了刘文辉的这批武器。
刘文辉心急如焚，不仅仅因为这批物资花了他200万元，更重要的是，他不想让这批武器落入刘湘之手。因此，他多次向刘湘索取，但刘湘总是和他打太极，就是不还。无奈之下，刘文辉只好亲赴重庆，当面向刘湘索取。
在这种情况下，刘湘仍然拒不交还，还假惺惺地对刘文辉说：“幺爸儿啊，我不还这批武器，实在是为了你好啊。如果你用这批武器出川作战，肯定会血本无归的，不如暂时寄放在我这里，等你实力足够抗衡川外大军阀时，我自会奉还。”
刘文辉哑巴吃黄连，有苦说不出，于是绞尽脑汁地想扳回一城。
1931年5月，刘湘母亲去世，刘文辉前往重庆吊唁，见到了刘湘手下的两名得力干将范绍增和陈兰亭。刘文辉就寻思着通过收买他们，削弱刘湘的实力，借此报刘湘黒吃其武器之仇。
于是，刘文辉分别送给了这两位师长各30万元。但机警的范绍增不但将实情悉数告诉了刘湘，而且上交了全部款项。刘湘很是欣慰，将30万巨款奖给了范绍增，让他在重庆修建豪宅。而陈兰亭却私吞了这笔钱，被刘湘撤职软禁。
（刘文彩旧照）
经过这两件事后，刘文辉不但白白损失了近300万元，而且一口恶气无处发泄，于是叫来刘文彩，希望他替自己出气。
刘文彩和刘文辉毕竟是一奶同胞，自觉家人受人欺负，誓要讨回公道，就找了一个名叫胡文鹏的刺客潜到重庆，伺机杀掉刘湘。
但这个刺客来到刘湘的别墅后，心生胆怯，不敢下手，躲在树上数天，最后因饥饿难忍，掉下树来，被刘湘生擒活捉，供出了刘文彩。
刘湘恼羞成怒，和刘文辉彻底翻脸，于是开始了四川历史上有名的“二刘大战”。最终刘文辉大败，从此彻底失去了在川内的优势。
不过，在抗日战争爆发后，刘湘放弃了在川的土皇帝生活，以民族大义为重，毅然率军抗日，最终因胃病反复发作，病逝在汉口。
刘湘临终前，仍勉励部下誓死抗日：“抗战到底，始终不渝，敌军一日不退出国境，川军则一日誓不还乡。”
（参考资料：《刘湘家族——民国四川第一家》）
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