(一)对外贸易的扩大促进了资本主义生产方式的产生
资本主义对外贸易的发展是与西欧各国资本主义生产方式的建立和发展紧密联系在一起的。
西欧封建社会末期。在资本主义因素不断扩大的情况下，对外贸易促进了资本主义生产方式的诞生，促进了资本的原始积累。
对外贸易对资本原始积累的作用，具体表现在它为资本主义生产提供了劳动力、资本与市场。
从提供劳动力来说，资本主义国家在初期都以不同方式从直接生产者农民手中夺去生产资料——土地，把农民变为除出卖劳动力以外一无所有的“自由”工人。这种剥夺过程往往同对外贸易的发展有一定的关系。
例如，英国在15世纪前后所发生的“圈地”、“清地”运动，耕地被改建成牧场，生产羊毛，其重要原因便是因为羊毛与毛织品是当时英国的主要出口商品，国外销路旺盛，价格上涨，生产羊毛可以比生产粮食取得更大的利润。另外，对外贸易的发展促进了商品经济与货币交换的发展，使其他小生产者，如手工业者发生两极分化。
他们中的一部分人日渐破产，被迫成为劳动力的出卖者，也为工业资产阶级提供了劳动力。
对外贸易提供了货币资本，欧洲商业资产阶级通过对外贸易和其他卑劣手段，在l6世纪到18世纪，从世界各地运回的黄金达2。00吨，白银l2000吨，其中大部分在欧洲转化为货币资本。
此外，对外贸易还开辟了市场，欧洲殖民主义者在16世纪到18世纪先后发动了一系列商业战争，占领旧世界，征服新市场，不仅扩大了殖民经济，而且扩大了市场。非洲和拉丁美洲广大地区都卷入到世界市场中来，既成为资本主义国家的商品销售市场，又成为它们的原料产地。
应该指出，对外贸易作为资本主义生产方式的前提的作用，只是就它推动封建社会向资本主义社会过渡而言，绝不能由此得出结论说，对外贸易是资本主义生产方式确立的决定因素。因为决定资本主义生产方式产生的，只能是社会生产力的发展和生产关系的变化，作为对外贸易，是通过社会发展的内在规律而发生作用的。
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