儒家不止有孟子这个“亚圣”,还有着其他三圣的存在,总共五圣。
“亚圣”在儒家中地位很高,仅此于孔子“至圣”“亚圣”就是除了孔子“至圣”之外最厉害的那个人,孟子得到这个称号可以说是相当荣耀了,后世也一般孔孟并称。其他三圣分别是“复圣”颜回、“宗圣”曾子、“述圣”子思。
可以看到,连孔子最心爱的弟子和孔子嫡孙的成就都不及孟子,这个“亚圣”的地位真不低。可以说是所有儒家弟子中除了孔子之外的第一人了。
孟子的成绩是建立在孔子之上的孔子是无中生有的创造,而孟子是有迹可循的继承,有着很明显的难易区分。第一个吃螃蟹的人是很可敬的,也是最有勇气的。
孟子的思想,比如把“仁”发展成“仁政”、把“义”与“利”割裂对立等等,都是将孔子的思想在其所处时代的背景下进行改造,以求更好地符合时代需求。但无论怎样,都没有离开孔子的基础,最主体的部分还是孔子的“仁”与“礼”。
也就是说,孔子提出了这个观点,而孟子给这个观点改造成有可行性的措施。儒学这件事能最终成功,最主要的原因还是这个观点的存在。这就好比要修理一件损坏的物品,最重要的是要知道这件物品坏在了哪里,然后才能修理。孔子就是这个观察者,而孟子是最终动手修理的人。
所以,即使孟子有自己的创新和发展,但其功绩肯定不及孔子,孟子的“亚圣”本来就是一种极高的评价了。
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