阿富汗战略地位重要，特别是可以通过阿富汗、巴基斯坦，苏联势力渗透到印度洋地区，苏联很早就对阿富汗进行政治渗透，1973年，苏联支持阿富汗王族达乌德推翻该国君主制，建立共和国政府，1978年，达乌德的统治又被阿富汗人民民主党的政变推翻，全家被杀，随即，阿富汗人民民主党的塔拉基又被阿明杀死，这些血腥残酷的政变背后，都有苏联的支持。
但谁料，阿明上台后不仅延续了阿富汗人民民主党的激进政策，搞得阿富汗民怨沸腾，大批难民逃往巴基斯坦和伊朗等国家，阿明还很不听话，脑后有反骨，一边向苏联要来更多援助，一边又与西方眉来眼去，表现出明显的反苏倾向，考虑到挽救阿富汗人民不被帝国主义统治，苏联在1979年发动了入侵阿富汗战争。
战争的初期阶段极为顺利，苏联当时全面渗透到了阿富汗政府和军队，强攻总统府，阿明身穿阿迪达斯短裤被苏军特种部队打成蜂窝，但随后，苏联就感受到了阿富汗的恐怖。
阿富汗当时虽然要远比后来塔利班统治时代更加文明化，但地方上依然以部族统治为主，大小军阀混战，但苏军的到来，让各派政治人物和军阀团结起来，共同反抗苏联统治，大本营则设在了巴基斯坦境内，在巴基斯坦当时约有500万阿富汗难民，为其提供了充足的兵源，同时，不仅美国、巴基斯坦、东方大国、阿拉伯世界联合支持这些反苏游击队，甚至就连伊朗的霍梅尼，也大量帮助。
也就是说，阿富汗的游击战已经很不一样了，其后勤和支持者、大本营都在国外，人员、物质损失，都可以得到迅速补充，苏联空军和阿富汗空军倒是想打击巴基斯坦境内的游击队大本营，美国援助给巴基斯坦的F-16战斗机，很快让苏联飞行员和阿富汗飞行员知道什么是真正的战斗机。
苏军在阿富汗陷入泥潭，大部分农村地区都被游击队控制，甚至喀布尔和坎大哈等大城市也不平静，游击队渗透和政府军反叛频频，远比现在的阿富汗更热闹，驻阿苏军总司令连吃顿饭都不得安宁，苏军倒是尝试过日本人的三光政策，在某些战斗中，使用火箭炮无差别攻击阿富汗村庄，一次杀死上万人，但效果并不好，将更多的阿富汗人推到反抗军那边。
80年代的苏联已经衰退加速，很快就将迎来自己的寿终正寝，但在阿富汗，苏军还在持续失血，苏军在战争中已经投入了超过60万兵力，有14453人阵亡，46万人伤病，伤亡率超过了70%。因为糟糕的后勤，其中有115308人感染了肝炎、31080人感染了肠伤寒这些严重传染病。抵抗军对交通线的突袭让苏军损失了超过1万辆卡车与大量军用物资，保障机械化作战必要的燃料管线也经常被突袭，平均每天都要损失20~50吨，有时的损失会高达500吨。
阿富汗根本没有像样的工业，境内没有铁路，驻阿苏军的一切补给全依靠本土供应，通过几条有限的战略公路输送，抵抗军在浙西公路上到处伏击，迫使苏联在失去造血能力的同时，大量失血，再加上苏联在安哥拉、越南、非洲之角等地不断投入消耗实力，最终，苏联受不了损失，陆续从阿富汗等地撤军抽身，但依然没有让自己存在更多时间，红色帝国最终崩溃。
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