阿富汗玉一直是以和田玉仿冒者的形象活跃在国内的玉石市场上，不过，由于其油润度和光泽度均堪比岫玉、和田玉和独山玉等其它中国传统美石，近几年吸引着越来越多的中低端客户的注意力。颇为讽刺的是，这一经常被投机珠宝商用来冒充其它玉种的外来玉种。阿富汗玉，也就是珠宝商嘴里经常说的“阿料”。
习惯上，收藏界人士还用它来指代所有的彩色碳酸盐玉石，又叫“碳酸盐质玉”。
“碳酸盐质玉的主要成分是方解石，因此也叫方解石玉。
”极少部分阿富汗玉的内部还含有透闪石，硬度较高。而众所周知，和田玉的主要成份即为透闪石。所以，在一些不规范的玉石和古玩市场上，有少部分不法商人将这种碳酸盐质玉与和田玉混在一起来卖给收藏者。
真正的阿富汗玉产自阿尔卑斯山脉。
10年前，国内市场上流通的阿富汗玉，大部分来自阿富汗和土耳其，不过随着战乱纷起，阿富汗境内的玉矿后来大多都被迫关闭，由此，也导致中国的市场份额陆续被产自土耳其和伊朗的碳酸盐质玉占领。
事实上，并非所有碳酸盐质玉都可以称作是阿富汗玉。
一般玉商们认同蒙受过亿万年烈日曝晒而不失其水分和光泽的变质岩石，因为只有这类碳酸盐质玉，才具有“色如凝脂，油脂光泽，精光内蕴，厚质温润”的外部特质。
通常阿富汗玉会被加工成手镯、挂件、把玩件、平安扣、烟灰缸、笔筒、玉盘，或者其它各种中大型巧雕作品，只有极少部分会以原石的形式直接摆出来等待顾客的挑选。
从肉眼看来，上等的白色阿富汗玉，其温润度、油脂度和光亮度几可与和田玉里边最美的羊脂白玉相媲美。
阿富汗玉俗称阿料，阿富汗并非专指产地在阿富汗的玉石，而是泛指一类硬度比较低、似玉非玉的白色石头。
其本质并非玉石，而是大理岩，其主要成分是白云石和方解石，大理岩是由碳酸盐经变质作用形成的。其最重要的特征是具有粒状结构或层状结构。阿富汗玉的特质跟“汉白玉”极为相似，只是阿富汗玉在玉质上看起来更加细腻、层状结构更加明显。
阿富汗的价值与和田玉有天壤之别，故而在选购时要特别留意，避免上当。
对于这类玉石的鉴别，小的玉件看其内部有无晶状闪点，大的看内部有无片状结构。此外阿富汗的硬度比较低，通过看划痕也可鉴别出来。阿富汗玉之所以叫玉，主要是为了提高它身价，吸引人购买，阿富汗玉多制成保健用品、骨灰盒、香炉、摆件等等。其给人以水灵透明的观感，并且敲击时声音清脆。
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