石虎去世之后，整个北方一分为三，分别是西北、河北和中原。
西北地区以杜洪（长安）、苻洪（枋头）和姚弋仲（滠头）三大实力派为主，苻洪最终统一西北，建立前秦帝国。
河北地区以慕容儁（蓟城）、石闵（邺城）和石祗（襄国）三大实力派为主，慕容儁最终统一河北，建立前燕帝国。
很多人说枋头和滠头都在关东，所以不能算在西北战场。但苻洪和姚弋仲的重心一直都是攻略西北，所以我把苻洪和姚弋仲归类于西北实力派。
中原地区的情况比较复杂，因为中原是四战之地，几乎所有实力派都与中原有所牵扯。最终的结果也很明确：西北、河北和江南三大势力集团各占一部分。
经过一段时间的角逐之后，逐渐形成了前秦帝国（苻氏）占据西北，前燕帝国（慕容氏）占据河北，东晋帝国（司马氏）占据江南的三足鼎立格局，其它实力派只能在三股力量之间投机。
苻氏和姚氏一直是西北的地头蛇，无论北方的统治者是刘渊父子还是刘曜，是石勒还是石虎，苻氏和姚氏的代表人物（苻洪、姚弋仲）都可以拥有举足轻重的地位。只是在石虎统治期间，苻氏和姚氏从西北迁入了内地。
石虎去世之后，苻氏和姚氏都想重返西北。为什么？可不仅仅是想返回故乡，而是希望以西北为依托，进而逐鹿中原，因为秦和汉都是立足西北进去中原，进而一统一天下。
其实还有一个原因：他们无力在河北争霸，因为当时的河北已经由三大实力派瓜分，强行插足难度太大。
当时的西北异常空虚，为后赵帝国坐镇西北的是乐平王石沛，但他在皇族内讧中被石遵挟持到了河北；而代替石沛坐镇西北的高级将领王朗，此刻也已率军前往河北战场争霸。顶替王朗坐镇西北的是杜洪，杜洪只是王朗手下的一个司马，无论是资历还是实力，杜洪都差了许多，根本不足以控制西北的局势。
吃柿子挑软的捏，苻氏和姚氏都瞧不起杜洪，认为自己只要杀回去，就能一举控制西北。
但一山不容二虎，苻氏和姚氏都想攻略西北，就必须想办法解决对方。所以在进入西北之前，苻氏和姚氏就进行了一场决战，结果是苻氏棋高一着，率先进入西北；姚氏功败垂成，只能留在中原捡漏。
苻氏打败姚氏之后，任命南安人雷弱儿为辅国将军，安定人梁楞为前将军兼左长史；冯翊人鱼遵为右将军兼右长史；京兆人段陵为左将军兼左司马，天水人赵俱，陇西人牛夷和北地人辛牢为从事中郎，氐族首领毛贵为单于元辅。
从苻氏重用的这些人的籍贯和民族可以看出：他们应该都是西北利益集团的代表人物，这给苻氏进入西北创造了足够的社会基础。换言之：只要苻氏能够取得军事上的胜利，就可以顺利地控制广阔的西北地区。
但就在苻氏摩拳擦掌，准备在西北大干一场的时候，苻氏的族长苻洪却被降将麻秋毒死了。苻洪的儿子苻健为父报仇之后，成为苻氏家族的新一代族长。
秋说洪西都长安，洪深然之。既而秋因宴鸩洪，将并其众，世子健收而斩之。——《晋书》·卷一百十二·载记第十二
苻洪被毒死，苻健上位，他获得了弟弟苻雄（符坚的父亲）和堂兄苻菁的支持，却没有像石氏那样内讧。因为他们此时还没有成功掌控西北，还没有内斗的资本。
但也正是由于没有内讧，在支持苻健上位之后，苻雄和苻菁的地位获得了极大的提升。苻氏进入西北后，苻雄和苻菁一直都是独当一面的大军统帅。
苻氏齐心协力，只用了不到一年的时间，就成功统一西北，并建立了前秦帝国。而在苻健去世之后，这场被推迟的内讧还是爆发了：苻菁被杀，苻雄的儿子苻坚成为皇帝，苻健的儿子被杀光。
在此后的三十年时间里，前秦帝国一直在扩张。直到淝水之战前夕，几乎所有人都认为前秦帝国可以统一天下，但苻坚最终兵败淝水，前秦帝国也在瞬间崩溃。
慕容氏是鲜卑族，金庸小说《天龙八部》里的人物慕容复就是这个家族的后裔。
慕容氏一直都是东北的地头蛇，与慕容氏实力相当的还有段氏和宇文氏。三家一直在东北你争我夺，直到石虎执政时期，慕容氏才统一东北地区。
石虎去世之后，石氏皇族为权力大打出手。慕容氏眼看河北地区一片混乱，立刻决定南下争夺河北控制权。当强大的慕容氏进入河北之后，石氏皇族却没有联手御敌的打算，反而斗得更起劲了。
即使在后赵全盛之时，石虎亲自率军事主力都被慕容氏打得大败而回。现在的后赵帝国一片混乱，慕容氏想征服这片混乱地区，应该不会有太多悬念。
但慕容氏遇到了和苻氏差不多的情况：就在石虎去世前半年，慕容家族的首脑慕容皝去世了。
慕容皝留下的军政资源足够强大，凭这种资本打败石氏残余力量应该不难。但就如石虎去世之后，石氏皇族立刻开始内讧一样。如果慕容皝去世之后，慕容氏也立刻开始内讧，那慕容氏对阵石氏就难言胜败了。
可问题是：慕容皝去世之后，慕容氏却没有内斗。这种现象在整个两晋南北朝时期都是罕见的，为什么会这样呢？
慕容皝去世之后，他的三个儿子最有影响力，分别是慕容儁、慕容恪和慕容垂。
慕容儁是慕容皝指定的接班人，但从人格魅力和军政才能上看，他不如慕容恪。慕容皝虽然指定慕容儁为接班人，却给慕容儁留下了遗言：“中原尚未平定，正是依靠贤人豪杰经纶世事之时。你的四弟慕容恪智勇双全，才能足以任重，你要将国政托付给他，以完成我的志向！”慕容皝在遗言里把话说得这么明白，慕容恪自然有足够的机会揽权。
皝将终，谓俊曰：“今中原未一，方建大事，恪智勇俱济，汝其委之。”及俊嗣位，弥加亲任。——《晋书》·卷一百十一·载记第十一
慕容儁虽然是慕容皝指定的接班人，但慕容皝最疼爱的却是五儿子慕容垂，也曾一度希望慕容垂可以当自己的接班人。而且从征伐河北的战争过程来看，慕容垂的军政才能显然也不可小觑。虽然慕容垂最终没能成为接班人，但他在家族中依然拥有举足轻重的地位。
老父亲病逝，三个实力强大的儿子谁都不是善茬。从表面上看，慕容氏爆发内讧的概率一点也不比石氏低。尤其是在两晋南北朝那个奇葩遍地的年代，家族内讧不是什么大新闻，不内讧才是新鲜事。
慕容氏的三兄弟没有内讧，我们需要寻找一下原因。
先看客观环境：如果有强大的外敌威胁，家族内部就有很大的概率联手对抗外敌。虽然石氏没能做到这一点，但苻氏和姚氏都做到了这一点。
可在南下河北之前，慕容氏一直在经营东北。那是一块相对独立的区域，并没有强大的外敌能够威胁慕容氏，所以这一条不能成立。
再看主观原因：慕容恪绝对有资格当乱臣贼子，因为他的实力、能力、资历和地位都是上上之选，但慕容恪似乎一直对接班人的宝座视而不见。
从史料来看，慕容恪有着近乎完美的形象。他总能设身处地的为对方着想：作为下属，他会站在上司的角度思考问题；作为上司，他又会站在下属的角度思考问题；作为统帅，他会站在普通士兵的角度思考问题；作为统治者，他会站在普通老百姓的角度思考问题。
正是因为慕容恪拥有这种近乎完美的形象，所以他们兄弟之间就有了足够的缓冲空间。
有慕容恪存在，慕容垂面对慕容儁的紧逼，就不会产生轻举妄动的念头，因为他相信慕容恪会主持公道。慕容儁如果紧逼慕容垂，就等于把慕容垂推向了慕容恪一边。以慕容恪的实力、能力、资历和地位，再加上慕容垂的相助，慕容儁恐怕就只有靠边站了。
根据主观原因，我做出一个判断：慕容皝去世之后，慕容三兄弟之所以没有内讧，主要原因就是慕容恪的存在。
如果慕容恪想做接班人，就一定会想办法收拾慕容儁；慕容儁不甘受制，就一定会想办法反击慕容恪；两位兄长大打出手，慕容垂可能偏帮一位兄长打败另外一位兄长，然后兄弟二人进行最终的决赛；也有可能坐山观虎斗，等两位兄长打得差不多了，再出手收拾残局。
但也正是因为慕容恪拥有近乎完美的形象，所以他在争夺权势之时，从来都是适可而止，绝不会给世人留下贪婪和不忠的印象。我相信：慕容儁对慕容恪一定充满了猜忌，但表面上却依然能与慕容恪紧密合作。
慕容垂虽然受宠，但他比起慕容恪还是要弱一些。慕容恪没有动手，慕容垂也不会有什么机会。
慕容恪这种形象是不是刻意营造的？我不知道。但事实是：如果慕容恪刻意营造了这样一种形象，就等于背上了一个沉重的包袱。
当家族处于上升阶段之时，在家族还有机会维持稳定、和睦的背景下，真正拥有大智慧的人绝不会冒险内讧。只有真正拥有大智慧的人，才能充分估计争权夺利的难度；只有真正拥有大智慧的人，才能充分估计家族团结的利益。
在我看来：慕容恪就是这样一个人，一个足以和诸葛亮相提并论的优秀人物。
慕容恪当然很了不起，但慕容儁和慕容垂也值得一提。如果慕容儁因为恐惧而率先向弟弟们发难，如果慕容垂因为贪婪而率先向慕容儁发难，慕容恪还能否保持自己的完美形象呢？不好说。
正如诸葛亮在蜀国大权独揽，如果刘禅没完没了地给诸葛亮使绊子，诸葛亮还能否保持自己的完美形象呢？不好说。
在刘备和诸葛亮的影响下，刘禅克制住了自己的恐惧和贪婪。我们应该肯定诸葛亮的优秀，但也不能忘记刘禅的克制与容忍。
在慕容恪的影响下，慕容儁和慕容垂克制住了自己的恐惧和贪婪。我们应该肯定慕容恪的优秀，但也不能忘记慕容儁和慕容垂的克制与容忍。
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