“马桶效应”源于科索沃战争。当时，南联盟由强硬到屈服的转变，一度让外界百思不得其解。后来，贝尔格莱德的一位经济学教授认为：南斯拉夫对北约之所以做出让步，其中重要的一个原因是由于马桶抽不上水！习惯了现代文明的贝尔格莱德市民有捍卫国家的勇气，却无法容忍因马桶抽不上水所带来的不便。
连续多日在户外或以“非常手段”解决“日常问题”，让一些精英市民“尊严尽失”，从而直接导致了最后的妥协。于是，有学者将这一现象谓之“马桶效应”。“马桶效应”听起来荒诞不经，然而却真实地走进了历史。其潜藏的逻辑是：肉体可以被消灭，“尊严”却不可以不守卫。可这究竟是弱者屈服后的辩解还是战争对“尊严”的不同诠释？如果是前者，二战期间，勇敢的塞尔维亚人曾击败过凶残的德国纳粹，一个不起眼的“马桶”何以成为溃退的理由？可如果是后者，历史使不甘屈服的“尊严”让位于不甘粗俗的“尊严”，这又意味着什么？
仔细探究会发现，个人的“尊严”可以超越民族的尊严，少数人的“荣辱”可以超越国家的荣辱，这一本末倒置的颠覆性逻辑曾不止一次上演过。1991年海湾战争结束时，美伊双方指挥官在一个帐篷里举行签署停火协议。当时的电视画面是：美军指挥官满身征尘且眼睛浮肿，神情疲惫；伊军指挥官则军装笔挺，容光焕发。胜利者像受降者，受降者倒像胜利者。看后证人实在不解。
“马桶效应”看似简单的战争心理问题，实质是不那么正确的价值观所导致的多米诺骨牌的坍塌。
现代文明在极大丰富人类物质和文化生活的同时，也弱化了许多人贫贱不能移、威武不能屈的坚强性格，一些人逐渐在物欲横流中丧失了正确辨别是非曲直的能力；民族精神和国家认同意识也在财富的拥有过程中慢慢淡去。因此，在物质和精神生活不断改善和提高的今天，一个国家、一个民族要想守望好自己的家园，巩固住自己的主权，富贵不淫、贫贱不移、威武不屈的精神品质是万不可少的。否则，当战争来临时，“马桶效应”的发作，难保不会让一些人举起屈从的双手。
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