科索沃是南联盟所辖塞尔维亚共和国的一个省，面积1。1万平方公里，人口约220万，90%以上是阿尔巴尼亚族，其余是塞尔维亚族、黑山族等。由于历史原因，科索沃的塞、阿两族长期不和，阿族要求建立“科索沃共和国”，并谋求从南联盟分离出去，最终与阿尔巴尼亚合并。
而塞族则将科索沃视为自己民族历史和文化的摇篮，不愿放弃那里的一寸土地。阿塞两族针锋相对，互不让步。一些阿族极端分子成立了“科索沃解放军”，号召阿族人起义，并策划了一系列袭击和暗杀事件，使暴力冲突逐步升级。从1998年2月开始，科索沃局势急剧恶化。
科索沃的民族矛盾正好被以美国为首的北约所利用。冷战后，美国希望通过扩大北约的职能范围，使其成为自己独霸全球的工具，在联合国安理会“不听话”的情况下，利用北约来达到自己的目的。波黑战争和科索沃危机正是北约新战略的“试金石”，通过在波黑、马其顿，随后在科索沃驻军，力争将俄罗斯从其传统的势力范围巴尔干地区排挤出去。
同时，肢解南联盟或使其屈服。将整个巴尔干地区完全纳入北约战略体系之中，完成东扩和对俄罗斯的战略挤压。因此，以美国为首的北约从一开始就积极卷入科索沃危机，使其逐渐国际化，并着力对南联盟动武。1999年1月，美国以武力强迫科索沃冲突双方依美国的方案到法国的朗布依埃进行谈判。
谈判中，南联盟表示其他条款均可接受，只有北约军队进驻科索沃这一涉及南领土主权的条款不能接受。谈判最终破裂，北约于是迫不及待地对南联盟动武。3月24日，北约以“保护人权”之名，对南联盟发动了代号为“盟军”的空袭行动，将南联盟拖入战争的深渊。
科索沃战争的规模虽属局部，但影响却十分深远：联合国宪章和国际法准则受到了粗暴地践踏，联合国的权威大大受损，以美国为首的北约开了干涉别国内政的危险先例，霸权主义和强权政治恣意妄为。
战争表明，世界多极化和单极化的斗争从幕后走到了前台，诉诸武力，越来越可能成为美国建立单极格局的主要手段，美国的霸权主义和强权政治成为世界动荡不安和局部战争频出的主要根源。反对霸权主义和强权政治成为维护世界和平与发展最主要的任务。
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