其实，《水浒传》作者施耐庵，在书中曾经点明过一百零八条好汉的归宿：“天罡尽已归天界，地煞还应入地中。千古为神皆庙食，万年青史播英雄。”至于他们的来源，是何方神圣，还要从龙虎山的伏魔殿说起。
诸位听我慢慢道来。
《水浒传》第一回中，张天师祈禳瘟疫 洪太尉误走妖魔，太尉洪信奉命去祈禳天灾，到了江西信州龙虎山，结果洪太尉游览这龙虎山，游到了伏魔殿，洪太尉就问真人，这伏魔殿是个什么去处：
真人答道：“此乃是前代老祖天师锁镇魔王之殿。”太尉又问道：“如何上面重重叠叠贴着许多封皮？”真人答道：“此是老祖大唐洞玄国师封锁魔王在此”。我们先看这老祖天师，老祖天师就是道教始祖张道陵，是首代天师，也是神话中天庭四大天师之一，其他三位天师是葛天师葛玄、萨天师萨守坚、许天师许旌阳。
张天师为什么有一座镇魔王之殿呢？因为张天师确实镇过魔。
张天师是汉初三杰之一的张良的十代孙，当年张良帮助刘邦建立大汉天下以后，就隐居起来了，他最后跑到哪里去了？跑到了昆仑山，因为老子出关以后就到昆仑山修行的，张道陵一开始在北邙山修道，听说张良在昆仑山跟随太上老君修行，就跑到昆仑山拜见自己的祖宗张良。
这时候，太上老君对张道陵说，此去千里之外的西南蜀中，有六大魔君横行人间，我赐你《太玄经》二百七十卷和太乙和正一盟符箓、三五斩邪雌雄剑、阳平治都功印，你代我前去降妖除魔吧。
于是张道陵就此创立了道教中的正一派，并前往四川青城山降妖除魔。
张道陵有太上老君亲赐的符箓日昧秘文，能集三万六千神灵、千二百之官君，以供他驱使，这六大魔王自然不是他的对手，三下五除二，魔王手下的小鬼全都被屠戮干净，六大魔王被打趴下，都跪下哀求张道陵放他们一马，于是张道陵降服六大魔王，回到昆仑山，向太上老君复命。
谁知道老君却说，按你这次功业来说，合得九真上仙之位，但是你灭鬼太多，杀虐太重，戾气太盛，现在还不是成真仙的时候，你还需要继续修行，我赐你的《太玄经》里，有三十六真坛，七十二福地，你需要在这一百零八个地方，继续修行，降妖除魔，造福民间，助那三十六天罡，七十二地煞在人间渡劫，等到这一百零八个星君渡劫完成后，将他们的魔身封住，才可算功业大成，将来我会封你为正一天师，成为真正的九真上仙。
于是张道陵就带着自己的弟子王长、赵升等，按照《太玄经》和老君符箓的指示，找到这一百零八个地方，拜会这一百零八个星君，帮助他们剔除魔身，渡劫升仙。
张道陵设三十六真坛，助三十六天罡星君渡劫，辟七十二福地，助七十二地煞星渡劫。而这一百零八个星君每次渡劫，都会在人间找到一个魔身，张天师就会把他们锁拿住，建了一座伏魔殿，将之尽数镇压在了伏魔殿里。
后来张道陵顺利到天庭就任天师，而在人间，张家的天师是代代相传世袭罔替的，到了唐朝，有一个洞玄国师，也是天师的传人，要迁移伏魔殿到龙虎山，于是重新建了一座伏魔殿，封锁这108个魔王在此，并且用封条封住。经传一代天师，便亲手便添一道封皮。
谁知道，洪太尉不听真人劝告，强自打开了封条，致使这一百零八个魔君逃出生天，重新找到肉身，他们就是梁山一百单八将，其实这一百零八个魔君，不是别人，正是三十六天罡星七十二地煞星的魔身。
既然这一百零八个魔君重出人间，那可怎么办？还得继续渡劫，于是九天玄女就来了。这九天玄女是谁？她是圣母元君弟子，黄帝的师傅，曾帮助黄帝消灭蚩尤，专门管理下界的事情。
现在三十六天罡七十二地煞的魔身找到肉身，极有可能为祸人间，九天玄女不得不管，于是他找到天魁星呼保义黑三郎宋江，指导宋江带领大家渡劫，免得这些魔君为祸人间。九天玄女告诉宋江：
“玉帝因为星主魔心未断，道行未完，暂罚下方，不久重登紫府，切不可分毫失忘。若是他日罪下酆都，吾亦不能救汝。”九天玄女还赐给宋江三卷天书，书里有具体渡劫的办法。
这办法其实很简单，让宋江替天行道，铲除奸臣，忠君爱国。所以宋江才那么汲汲于招安。
于是宋江在天机星吴用的帮助下，收罗这些好汉，正好他们是三十六天罡，七十二地煞的肉身，他们一开始两赢童贯、三败高俅，就是为了壮大实力，为招安做准备。
等到宋江带领梁山一百零八条好汉，接受宋徽宗道君皇帝的招安以后，又征北辽，平田庆王虎，讨伐方腊，这一切都是三十六天罡星君和七十二地煞君渡劫而已。
在他们功德圆满以后，就像作者施耐庵说的“天罡尽已归天界，地煞还应入地中。千古为神皆庙食，万年青史播英雄。”都回到天界做神仙了。
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