呼保义，又有称“呼天保义”，简单解释，就是“人不可貌相”。保义，来自宋代的一个官职，叫“保义郎”。
天地格保。——《书 • 召诰》
保君父之命而享其生禄，于是乎得人。——《左传 • 僖公二十年》
这里的“保”，指的是“维持”。所以，保义郎在宋代是一个低阶武官，主要是维持社会秩序的。
呼，“人称为”。
有一个故事，说是宋徽宗曾经微服出行，市人不知其为皇帝，看他那样子，以为是个保义郎。这不就是“有眼不识泰山”么。正因为有这个故事，所以很多书里，将宋江的“呼保义”又称为“呼天保义”，天，就来自于这个故事，天子嘛。
为什么叫“呼保义”？
怎么解释呢，按字面上说，就是“人们称他为保义郎”。换句话说，就是，这个人，是“人不可貌相”的代表。
为什么？因为宋江丑啊。宋江又称“黑三郎”，不管怎么夸他，实际上宋江长得不好看，长得黑，个头也不高，也不魁梧，打眼一看，这人身上没什么亮点。故而，如果你不认识宋江，不知道他的底细，只凭外貌来看，看不出宋江原来是一位大豪杰。
看看其他好汉怎么形容他：
那大汉（混江龙李俊）慌忙问道：“三个甚样人？”那人（催命判官李立）道：“两个公人，和一个罪人。”那汉失惊道：“这囚徒莫不是黑矮肥胖的人？”那人应道：“真个不十分长大，面貌紫棠色。”
李逵看着宋江问戴宗道：“哥哥，这黑汉子是谁？”
所以说，一般大多数人初次见到宋江，都不会有什么特别的印象，都会看走眼，这种情况就如同市人不识宋徽宗，错把其认作保义郎的情况，是如出一辙的。
因此，其实绰号“呼保义”，也有调侃的成分在内。宋江不好看，很多人都会看走了眼，之后才得知真相，久之，这种情况就成了宋江的招牌，于是就叫“呼保义”或是“呼天保义”，也就是把那个小故事，当成宋江的绰号了。
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