鲁肃是一个比较有名的历史人物，他是典型的成也《三国演义》，败也《三国演义》的人物。《三国演义》的广泛传播度确实提升了鲁肃这个人物的知名度，但相应地也混淆了鲁肃的形象，让鲁肃的形象更偏向于一个非常忠厚的老实人的样子。然而历史上的鲁肃并非如此，他也是东汉末年的一个豪强，喜欢击剑骑射而非儒家经典，希望在乱世当中建功立业的人物。
鲁肃的少年经历：击剑骑射、讲武习兵鲁肃的性情与刘备颇为相似，不过鲁肃的家族力量要强过刘备许多。东汉末年天下大乱，原有的秩序岌岌可危，就容易衍生出一些想要建功立业的志士。鲁肃就是这样一个人物。我们先看《三国志·吴书·鲁肃传》中的记载：鲁肃字子敬，徐州临淮人，当然这是晋朝的行政区划，总归是在淮南地区。鲁肃过早丧父，但是家境颇为殷实，"家富於财，性好施与"。
在东汉已经呈现出乱局的时候，鲁肃敏锐地发现这是一个机会，乱世中财物往往是祸根，鲁肃将其尽早转化为人力。鲁肃开始大把大把花钱，卖掉家中的土地田产，这些钱用在哪里呢？全部用在"结士"的方面，换句话说就是收买人心，缔结人脉。《鲁肃传》中记载一件比较经典的事情：周瑜率领数百人路过鲁肃处，向鲁肃求钱粮。鲁肃家中有两仓米，随便就送给周瑜一仓。周瑜因此与鲁肃结交。
《三国志》仅记载了鲁肃家富好施的一面，而《吴书》又记载了鲁肃的另一面：胸怀大志，豪侠出身。鲁肃身材魁梧相貌奇伟，在东汉呈现出乱局的时候，鲁肃完全没有匡扶汉室的传统士人的志向，而是学习剑术骑射，花钱招揽豢养轻侠少年，在山中练习射箭和兵法。鲁肃这种行为引起家中长老的不满，"鲁氏世衰，乃生此狂儿！"然而这只是在乱世当中激进与守旧的冲突，鲁肃利用自己的财力和领导才能，组织了一支军事力量，事实证明鲁肃的做法也是正确的选择。
随着乱象的不断扩大，淮泗地区受到波及，鲁肃打算率领家族及部曲向江东地区避难。弱小者在前，强壮者在后，大概三百多人。徐州州府的追兵赶到，鲁肃等人与追兵剑拔弩张。鲁肃先是以东汉大乱政治疲敝，"有功弗赏，不追无罚"的理由化解追兵的进攻欲望；然后又立上一个盾牌，亲自拉弓射箭一箭洞穿盾牌彰显武力。利用这种方式，鲁肃成功逼退追兵，顺利进入江东。
鲁肃的野心：扶明主立不世之功《鲁肃传》中记载，鲁肃曾在好友刘子扬（疑为曹操谋士刘晔）的劝说下，一度产生投靠郑宝的想法。郑宝仅是巢湖一带的水贼，虽然有一万多人还算比较强大，但是毫无政治地位可言。除统治者以外，很多士人是不愿意与盗贼合作的（刘晔就因为受到郑宝的逼迫而设计杀死郑宝）。鲁肃却有投靠郑宝，加入水贼的念头。可见鲁肃对东汉政权的蔑视以及他对汉室将崩的态势的认识。
周瑜认为鲁肃是一个人才，不遗余力地试图吸收鲁肃到江东集团。周瑜把鲁肃的母亲迁徙到吴郡，给鲁肃写信中提到"承运代刘氏者，必兴于东南。"从这件事上就可以看出，周瑜对鲁肃心理的了解程度。周瑜明白鲁肃完全没有匡扶汉室的想法，只想成为某个朝代的开国元勋，帮助某个野心家建立全新的秩序，从而让自己也留名青史。鲁肃被周瑜说动，放弃郑宝加入江东集团。
孙权和鲁肃刚一接触，鲁肃就向孙权提出著名的《榻上策》。平心而论，《榻上策》对历史的重要程度远不能与诸葛亮的《隆中对》相比，但是也是了解鲁肃以及江东集团初期战略的重要资料。首先孙权提出自己想要有"桓文之功"，摆出一副要匡扶汉室的态度，就像刘备请诸葛亮一样。
然而鲁肃却没有顺着孙权的话茬往下说，明确指出汉室不可再复兴，劝孙权占据江东为基础；消灭黄祖打开进入荆州的通道；消灭刘表横跨荆州、扬州；而后登基称帝开创自己的政权，成就汉高祖之事业。从这件事上就能够看出，鲁肃和诸葛亮是完全不同的人物。在很多野心家中，鲁肃也是比较露骨的一个。孙权名义上不认可鲁肃的策略，仍然以辅汉自居，但实际上对鲁肃的态度是"益贵重之"。
鲁肃对刘备集团的态度从上述的内容来看，鲁肃明显是豪侠出身，野心昭然，甚至有些偏向于武人（当然在东汉时期文武的界限并不十分分明）。那么《三国演义》中的老实人的形象是从何而来呢？小编认为最大原因就是鲁肃对待刘备集团的扶植的态度。
鲁肃在《榻上策》中强调江东集团要跨有荆、扬，孙权也是这样履行的，到建安十三年（即公元208年）一直都在对黄祖用兵，最后成功消灭黄祖。然而这个时候荆州的局势已经发生剧变，曹操已经扫平河北，对荆州虎视眈眈；荆州牧刘表去世，刘琮对荆州士族毫无权威，反而在樊城的刘备是一个英雄人物。于是鲁肃改变态度，打算扶植刘备抢占荆州，共同对抗曹操。
在鲁肃和诸葛亮的促成下，孙权和刘备达成联盟关系，在"赤壁之战"与"南郡之战"中击败曹操集团；在建安十五年（即公元210年），周瑜在进攻益州的路上病死，鲁肃劝孙权将南郡借给刘备，也就是把入川的咽喉要道交给刘备掌控。可以说刘备的崛起与鲁肃有非常大的关系，这也是鲁肃这个人物最大的争议：既给曹操造成麻烦，也给孙权造成麻烦。
刘备集团中长期镇守荆州的人物是关羽，鲁肃防区与关羽相邻，在两家产生摩擦的时候尽量选择息事宁人。然而鲁肃到底还是与《三国演义》中塑造的受气包不同。在建安二十年（即公元215年），刘备与孙权第一次因为荆州归属问题产生巨大矛盾的时候，鲁肃和关羽各自率领军队在益阳相抗衡。鲁肃邀请关羽单刀赴会，双方各自脱离军队进行对质，鲁肃据理力争，将关羽说得哑口无言。因为刘备一方确实不占理。而在《三国演义》中，鲁肃三番两次被诸葛亮戏弄，在单刀赴会中却成为关羽的背景板，实在与他的历史形象有很大区别了。
参考文献：《三国志》
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