“吕子明白衣渡江”的故事可谓家喻户晓，主角便是三国东吴四大都督之一的吕蒙，他也是“古今六十四将”之一。
那么，他是如何由一个穷小子蜕变成一个将“武圣”关羽干掉的关键人物的呢？
穷人的孩子早当家吕蒙少年丧父，家里很穷，时逢战乱，幸好姐夫邓当在孙策帐下为将，他只得依附邓当。但吕蒙却知道这并非长久之策，到他十五六岁时，就常常悄悄跟着姐夫的军队打仗。
邓当发现后十分吃惊，要吕蒙回家去，吕蒙赖着不走。此事传到吕母那里，她又害怕又生气，想要狠狠地教训吕蒙。吕蒙却说出了下面一番话，让母亲无言以对，只得由着他。
贫贱难可居，脱误有功，富贵可致。且不探虎穴，安得虎子？
吕蒙一个小孩混在军队里，却被人瞧不起，有个军吏还讥讽他。感觉受到侮辱的吕蒙一怒之下将其杀死，逃跑了。不久，吕蒙自首。孙策欣赏他的勇气，把吕蒙留在身边当侍卫。
吕蒙人小，但很会来事，对张昭等人十分尊敬，张昭对他的印象很好，在邓当死后推荐他指挥邓当的部曲。吕蒙迈出了他人生中的重要一步，从兵到将。
但是好景不长，孙策死后孙权掌权，准备合并一些兵少、装备差的小将的部队，这意味着吕蒙可能会再次变回士兵。
事先获知消息的吕蒙很快想到了办法，他找人借了一大笔钱把自己的部曲装备一新，并抓紧时间训练。孙权到军中检阅时，见了军容整齐的吕蒙所部大为高兴，特许他增加兵力。
吕蒙很注意自己军队的精神面貌和纪律，还因此被记功，当上了都尉并兼任广德长。
为了在军中站稳脚跟，吕蒙每次参战都是身先士卒，很快便在军中崭露头角，成为吴军中的重要将领，为孙权所器重。
吕蒙还在孙权的建议下，抓紧一切时间读书，由一个文化水平低下的穷苦少年快速成长为一个令人刮目相看的文武全才。
有情有义的儒将吕蒙为将，不仅以勇当先，也很重情重义。
赤壁之战时，益州将领袭肃率部降吴，周瑜将他的部队合并到吕蒙部队之中。已经合并后，吕蒙认为这样不妥，上表赞扬袭肃远来相投的义举，应该加以重用才是。袭肃得以重新拥有自己的部曲。
后来，孙权准备把一些已死将领的部曲合并给吕蒙。吕蒙却上书一再推辞，反复说明这些人有功于国，虽然他们的子弟幼弱，但也不宜废除他们生前部队的编号。孙权最终采纳吕蒙的意见。吕蒙还为他们的子弟请来老师，着力培养。
英年早逝吕蒙从军，最初只是为了不再寄人篱下，但当他越来越成为东吴的中流砥柱时，他对钱财反而没了多大的兴趣，而是为孙氏的事业全心全意的付出。孙权给他的赏赐，吕蒙大多推辞不受。
正当吕蒙擒杀了关羽、夺得荆州，准备再接再厉，建立更大的功业时，却一病不起。为了挽救他，孙权想尽了办法，却也没能挽回他的生命。公元219年，年仅42岁的吕蒙病逝（疑因染瘟疫而亡）！孙权十分悲痛，以至于身体都瘦了。
会蒙疾发，权时在公安，迎置内殿，所以治护者万方，募封内有能愈蒙疾者，赐千金。时有针加，权为之惨慽，欲数见其颜色，又恐劳动，常穿壁瞻之，见小能下食则喜，顾左右言笑，不然则咄唶，夜不能寐。病中瘳，为下赦令，群臣毕贺。后更增笃，权自临视，命道士于星辰下为这请命。年四十二，遂卒于内殿。时权哀痛甚，为这降损。
吕蒙死前，命人把孙权赏给自己的金银珠宝等物品全部上交府库，嘱咐丧事务必从简。孙权听到这些，更加悲伤感动。
吕蒙的死对东吴的打击很大，因为此后汉北派代表人物凋零殆尽，孙权只得依靠江东世家大族，孙氏再也没了开疆拓土的希望，只能慢慢沉沦！
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