自戴克里先后,罗马帝国分解为东西两部分,西边的部分还是以罗马城为首都,东边的部分则建立了新的首都—君士坦丁堡。从他们所统治的区域来看,就能很明显的看出来,西罗马的中心还是在亚平宁半岛,也就是今天的意大利。从罗马到西罗马,再到今天的意大利,拉丁文化一直流传了下来,所以可以认为西罗马的历史就是意大利的历史。
再看看东罗马,他的统治区域主要集中在今天的希腊半岛和土耳其一代,还有地中海东岸小亚细亚叙利亚一代。这一大片区域在受到罗马帝国统治前就纷争不断,受古典希腊文化影响极深,后来由于压力山大东征,更是把希腊的风格带到了自希腊向东的一大片土地,形成了根深蒂固的希腊文化。其实就算是在罗马帝国分裂前,虽然帝国版图统一,但是在文化上一直同时并存着希腊文化和拉丁文化,而这个希腊文化区,基本上就和东罗马帝国的版图重合,东罗马不过是在政治上官方承认希腊文化的独立而已,所以说东罗马历史是希腊历史的一部分,也是合理的。
但是在西罗马灭亡后,西欧进入了由天主教统治的中世纪,意大利也继而成为教廷的中心,这也可以看成是罗马帝国时期基督教文化在意大利的顺利传承。但是反过来看看东罗马和希腊文化在宗教方面的传承,看起来就是断裂的,东罗马刚分家出去的时候,把基督教的一部分也分了过去,声称自己是基督教正统,也被称为东正教,但是这个东正教并不属于古典希腊,也不属于现代希腊,不能看成是希腊历史的一部分,而且自15世纪东罗马灭亡后,东正教也势微了,现在土耳其的大部分人信奉伊斯兰教,所以东罗马的思想文化方面并没有传承下来,更不能说是希腊文化的一部分。
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