竹林寺,现在称为鹤林寺,位于
黄鹤山麓,是著名的古寺,始建于东
晋元帝大兴四年(321年),距今已有
一千六百多年的历史。相传南朝宋武帝
刘裕幼年家贫,青少年时代到黄鹤山砍
柴时,头顶常有黄鹤翩翩飞舞。称帝
后,于是改寺名为鹤林寺。
唐玄宗开
元、天宝年间,僧人元素任竹林寺住
持,名为古竹院。
鹤林寺古有八景常为人们所乐道,
即杜鹃台、古竹院、米颠墓、寄奴泉、
香花桥、濂溪祠与茂叔莲池、马祖塔、太傅松,今仅有杜鹃台与米颠(米芾)
墓遗迹尚存。
山间盛开杜鹃花,到鹤林寺看杜鹃,是唐宋的盛事。
今鹤林寺的杜鹃 楼前,仍有一株“千年杜鹃”,每年春季盛开,花卉千余朵,引得游人竞 往观赏。
鹤林寺在唐时范围较大,据说出了山门就到城门——鹤林门。唐末时毁于 战火。后又于北宋绍兴年间重建,名“报恩光孝禅寺”。又于清同治、光绪 年间重修。几经兴废,规模逐渐缩小。
由于该寺靠近城市,山明水秀,风景优 美,自古文人墨客常流连其间,览物生情,吟诗作画,留下许多佳话。诗人李 涉《题鹤林寺壁》写道:“终日昏昏醉梦间,忽闻春尽强登山,因过竹院逢僧 话,偷得浮生半日闲。”崔涂《秋宿鹤林寺》:“步步人林中,山穷意未穷。
偏逢僧话久,转与鹤栖同。”以及韦应物《夜偶诗客操公作》:“远自鹤林 寺,了知人世空。”
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