悲剧性数学天才人物

威廉·詹姆斯·席德斯（英语：William James Sidis，1898年4月1日－1944年7月17日），悲剧性的天才人物，一名拥有极高数学和语言天赋的美国神童。

家庭与教育

1898年出生于纽约市。他的父亲鲍里斯·席德斯是来自俄罗斯帝国乌克兰的犹太移民，二十岁才自俄罗斯逃离，但在三十岁之前就在哈佛大学跟从威廉·詹姆士研究心理学及哲学，并取得四个学位。他的母亲莎拉·曼德尔鲍姆·席德斯则于1897年在波士顿大学取得药学学位。

生涯的纪录

• 出生后6个月说：“Aluminum”，两个月后指出地球的卫星为月亮。

• 出生后8个月就会灵活使用汤匙等餐具。

• 1岁时就会拼字。 • 出生后18个月，阅读纽约时报。

• 2岁时自学拉丁文，3岁时自学希腊文。

• 3岁时精通打字，并坐在高椅子上发送信函向梅西百货公司订购玩具。

• 4岁时、可以用希腊文阅读荷马史诗，以拉丁文阅读高卢战争。

• 5岁时、设计了一种新的对数表，这种对数表以12为底数。

• 6岁时、参加文法学校。三天升三年级，七个月后毕业。

• 6岁时、自学亨利•格雷的格雷氏解剖学和亚里斯多德的逻辑学。

• 6岁时、能心算出历史上任何一天为星期几。

• 7岁时、通过哈佛大学医学院的解剖学测试。

• 在4岁到8岁之间、写了四本书。包含天文学、解剖学、语言学、数学，但均已佚失。 • 8岁时、通过MIT的入学测试。

• 8岁时、自学了八国语言，可以流利使用德语、拉丁语、希腊语、法语、俄罗斯语、希伯来语、土耳其语和亚美尼亚语，并自己发明一种新的语言，把它称为Vendergood。Vendergood里的句型有九种变化，其中一种是席德斯自创的强调型。Vendergood的原书今已佚失，仅有数字与五句例句记录于席德斯的传记：这些例子乃传记作者Amy Wallace采访小席德斯十二岁的妹妹Helena而得。

• 8岁时、修正哈佛大学教授，E.V.亨廷顿数学教科书上的错误。

• 9岁时、通过哈佛大学入学测试，但被哈佛以年纪太轻拒绝。11岁方得入学。

• 10岁时、审定哈佛大学哲学系教授若义司新书的草稿。

• 11岁时、精通高等数学和天体运动，并在哈佛大学数学俱乐部讲授四维空间论。

• 17岁时、开始于莱斯大学数学系教授几何等课程。

• 18岁时、入哈佛大学法学院，尽管成绩优异仍于二年后的1919年退出。

• 21岁时、因在波士顿参加五朔节的反征兵游行而被逮捕，虽被判处18个月有期徒刑，但在父母奔走及社会关注下未执行。他的父母将他带到加州，并时常威胁要将他送进精神病院。1921年回到东岸，过着隐居的生活。

• 35岁时、通过纽约州基层公务员考试，但只得到吊车尾的第254名。

晚年

他的行为开始变得古怪，最终慢慢淡出了公众的视野。席德斯尽管小时展现神童的威力，却没有常人期待的成就。 成年后，他竭力避免接触数学，并通过各种化名进行写作，据说他后来一共懂20种语言，并能在一天之内学会一门外语，而且能互相翻译。 根据当时的纽约智慧测试协会主任亚伯拉罕·斯珀林说：“我已经测试了超过五千人。他是我所见过精神最优越的个人，没有人的智慧和敏锐接近席德斯。根据我的计算，他的智商可以很轻易超过230，甚至更可能高达250。”是有史以来最聪明的人。他46岁时就死于脑中风。

标签： 数学历史故事

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