其实这个说法并不准确，不是“远古时代有巨大的生物”，而是只要地球太平足够长的时间，就会出现体型巨大的动物。
巨型动物的出现，绕不开“柯普法则”，无论石碳纪的巨虫、泥盆纪的巨鱼、侏罗纪的巨龙都是柯普法则催生的产物。
脊椎动物与柯普法则。古生物学家爱德华·柯普在研究化石时发现一个规律:一个物种的体型总是随时间增加呈逐渐变大的趋势。这不难解释，在环境稳定的情况下，一个物种中体型更大、更强壮的个体肯定更具有竞争优势。相比更小的个体，它们更容易保持体温、获得食物、战胜（或逃离）天敌和在求偶时赢得交配权，繁衍后代。如此一来，族群中的小个体成员会逐渐被淘汰掉，最后所有后代都会继承大体型成员的基因。一代又一代，几百上千万年后，这个物种的体型八成会远大于它们的远古祖先。
▲巴基斯坦鲸复原图。
始祖马（马的祖先）的身高不到一米；巴基斯坦鲸（鲸的祖先）从头到尾不过一米多长；崖蜥（沧龙的祖先）身长30厘米；“露西”（最早的人属物种）身高也才一米一，体重不足60斤。在漫长的演化中，这些动物的后代都在朝着大型化发展，有些甚至演化成了30多米长近200吨重的巨兽（蓝鲸）。
▲巨大的蓝鲸。
柯普法则与节肢动物。节肢动物登上陆地之前也辉煌过一下，在志留纪海洋中，出现了1.5米长的布隆度蝎子、2.5米长的奇虾和3米多长的翼鲎。海水的浮力降低了对外骨骼强度的需求，水中丰富的溶解氧使它们可以用用腮畅快呼吸。于是柯普法则继续指引着它们越长越大。
▲翼鲎想象图。
到了泥盆纪，节肢动物登上陆地后，它们的腮被气管取代，空气中的氧含量如果不够高，氧便很难从体表气道渗透进它们身体的核心部位。
▲陆地节肢动物的呼吸方式。
不过到了石碳纪，海洋、陆地植物疯狂生长，导致大气氧含量暴增到45%以上，约为现在的两倍。陆地节肢动物缺氧的问题不复存在，于是它们又在柯普法则的作用下增大体型，造就了生物史上奇特的“巨虫时代”。60多厘米长的蜘蛛、翼展一米的蜻蜓、1.5米长的蝎子、体长2至3米的马路，都是那个时代的代表性物种。
柯普法则是个巨坑。地球是颗“活的”行星，她不可能永远地“太平”下去。就算地球、宇宙空间没有制造灾难，某些失去控制的生物也会通过改变环境让灾难循环发生（如大氧化事件和几次严重的冰期）。对灾难中的动物们而言，它们的体型越大，抵御环境变化的能力也就越差。一旦食物链崩坏，最先灭绝的肯定是大型动物，而小体型生物往往能够凭借低消耗等优势幸存下来。但等到灾难过去，它们的后代还是会在柯普法则的作用下演化成大型甚至巨型动物……
▲水底巨大的座头鲸。
所以整个地球生命史中，动物们一直都在出现→兴盛→变大→称霸→灭绝→再出现……的死循环中不断地绕圈子。这样看来，这柯普法则是真坑呀。
最后。从恐龙灭绝到今天，我们的地球已经有6500多万年没有发生过全球浩劫级别的灾难事件了。现在，地球诞生以来最大的动物蓝鲸，已经在海洋里畅游了几十万年；陆地上最大的动物非洲象也已经长成4.1米高6吨重的庞然大物。我们人类的平均身高也从1.1米增加到了1.7米，以后很可能还会变得更加高大。所以，体型巨大的生物不只在远古出现，只要环境稳定的时间足够长，它们便会出现。
但愿人类不会把自己给玩死，但愿下次地球发飚前人类已经有足够的能力去应对……
如有谬误，烦请指正。欢迎喜欢科学的朋友们关注:纯野生科学家。不列公式，不堆数据，专业化繁为简，每天分享通俗易懂的科学小知识。
标签： 史前时代
