清文宗爱新觉罗·奕詝，即咸丰帝，是清朝第九位皇帝，他是道光帝的第四子。道光十一年，年近五旬道光帝非常高兴，他的第四个儿子出生了，此前他的三个儿子全部夭折，此时对于老皇帝而言，四子就相当于长子。但皇四子奕詝命运多舛，十岁时母亲病故，他自己的身体也十分虚弱。
据记载，奕詝年幼时患过天花，虽然大难不死，但满脸却留下了难以去除的印记。后来奕詝在骑马射猎时不慎坠落，伤到腿骨，太医院也束手无策，最终留下终身残疾，走路很不方便，说的不客气点，奕詝是个瘸子。做了皇帝后，咸丰帝的腿疾几次发作，他只好让恭亲王奕訢代替自己，主持祭天等重要活动。
道光三十年，道光帝病死于圆明园，19岁的奕詝继承皇位。即位之初，年轻的咸丰帝也颇有振作之心，他在老师杜受田的辅佐下，革除了一些弊政，罢免穆彰阿等人，重新启用林则徐等人。但此时的清朝已经病入膏肓，内部矛盾十分尖锐，咸丰元年，洪秀全发动金田起义，建立太平天国，在很短的时间内就占据了东南半壁江山。
内忧未除，外患又起!咸丰六年，英国、法国挑起第二次鸦片战争，两年后清朝被迫签订《天津条约》。到咸丰十年战事又起，英法联军火烧圆明园，咸丰帝仓皇逃往热河。此时咸丰帝的精神彻底垮掉了，他不思如何富国强兵，一雪前耻，反而纵情酒色，自暴自弃。
据记载，咸丰帝有四大爱好，鸦片、美女、听戏、饮酒。众所周知，咸丰帝的父亲道光帝严禁鸦片，为此还和英国打了一仗，即使战败了，道光帝依然严禁鸦片贸易。但咸丰帝却对鸦片情有独钟，并取名为“益寿如意膏”，或许他是用鸦片来麻醉自己，逃避现实。另一种逃避现实的方法是饮酒，“文宗嗜饮，每醉必盛怒。每怒必有一二内侍或宫女遭殃，其甚则虽所宠爱者，亦遭戮辱。”
“酒是穿肠毒药，色是刮骨钢刀”。咸丰帝的后妃有13人，但除此之外，还有不少汉族女子走进他的后宫。咸丰帝将四位特别美丽漂亮的汉族女子加以位号，称为“四春”，即牡丹春、杏花春、武陵春、海棠春，分居圆明园中。逃往热河后，咸丰帝依然带着自己的妃嫔们。
除此之外，咸丰帝还酷爱戏曲。咸丰十一年七月，这是咸丰帝人生中的最后一个月，从初一至十五，避暑山庄里唱了十一天戏。七月十七日清晨，享乐至死的咸丰帝离开人间，时年31岁。
