马铎，字彦声，号梅岩，福建长乐岭南村人。
原名马乐，避讳“永乐”年号而受御赐名“铎”。
马铎幼年时期，父亲早逝，家道中落，母子相依为命。
马铎八岁时，没有条件入私塾读书，就替人放羊，每日经过私塾，趴在窗前旁听，时间长了，他可以熟读《诗经》、《中庸》、《大学》等书籍。
《故修撰马公行实》、《客窗闭话》、《闽中摭闻》等史料均有关于马铎的记载:
马铎“临事执言不苟，自奉俭约，与人交尽诚。”
母亲去世后，马铎休假回家，锐志读书，沿途依旧“默诵不辍”。
“在学夜读，一灯长明不灭，励志苦学。”
他在前辈郑孟宣的教导之下，研读《礼记》、《易经》、《诗经》、《尚书》、《春秋》等，诸子百家无不涉猎，时人谓之“马五经”。
马铎写诗作文不假思索，援笔立成，洋洋洒洒，似漫不经心，“如水行地中，坎穴随满，无少窒。”
马铎还擅长琴棋技艺，谙熟星相、地理等学问。
马铎进京应试之前，岭南村乡邻在雁峰之南为其践行，书生陈必尚举杯说：“以你的才华，考取进士如探囊取物一样容易，哪天你高中状元，在何地给你立牌坊为家乡增加荣耀呢?”
永乐九年(1411年)，马铎以太学生身份通过应天府乡试，次年参加壬辰科科举考试。
马铎交卷的时候，主考官发现他的年龄、面貌和永乐帝非常相似，心中暗暗称奇。
主考官认真阅读了马铎的对策，感觉依稀神来之笔，叹为观止。
于是向皇帝极力推荐马铎为状元。
永乐帝亲览试卷，称赞马铎的文章“气象广大”，于是钦点马铎为状元，时年四十五岁。
永乐帝患有风疾，腿脚不好，当年就以新科状元马铎“代驾郊天”，这就是民间传说的马铎穿上龙袍，作为皇帝替身祭祀天地，做了“一日君”。
马铎为人耿直磊落，表里一致，宽以待人，严于律己。
生活简朴，做了高官依旧“虽贵不变”，与人交往以诚相待，遇到他人有难，竭尽全力出手相救。
永乐帝曾对大学士杨士奇说过：“马铎可谓质实无二矣!”
赞美马铎表里如一。
此后，每逢翰林学士、国子监祭酒等官员外出，都以马铎充任，马铎每次都会出色地完成使命。
永乐帝在永乐十一年(1413年)、十五年(1417年)先后两次外出巡幸，都以马铎“留侍监国”，马铎不辱使命，“劳苦不避，独任不辞”。
马铎后来到地方任职，治理黄河，平息边关，深得皇帝信任，其文可服众，武能安邦，深为军民爱戴。
永乐二十一年(1423年)，马铎卒于任内。
福建长乐至今还保留着马铎的故居，马氏祠堂珍藏着皇帝御赐的“状元及第，代驾郊天”匾额，“圣朝礼乐同三代，翰苑文章第一家”赠联，以及宫廷画师绘制的“代驾郊天图”。
