纪晓岚真算不上是宠臣，既不是乾隆的，也不是嘉庆的，汉人士大夫在清代的地位一直是很尴尬的，他们与清朝的皇权关系非常微妙，而汉士大夫心里面也是惶恐的，有着必然的复杂思想。
“和珅跌倒，嘉庆吃饱”。嘉庆上位，乾隆禅让。在乾隆死后，嘉庆立马干掉了和珅;纪晓岚跟和珅八竿子都打不着边的徘徊在权力中心边缘的人，还是能够有个比较好的结局的。这也是纪昀聪明的表现。
第一、纪晓岚其人其事：乾隆朝他都干了些什么。
纪晓岚最为人所熟知的，无非就是几件事情：编修《四库全书》，著书《阅微草堂笔记》，还有就是好色。
纪晓岚的谥号是“文达”，这是对他文学才华的肯定，他一生主要就是个不大不小的文职官员。
胸怀坦率，性好滑稽，有陈亚之称。然骤闻其语，近于诙谐，过而思之，乃名言也——江藩《汉学师承记》
纪晓岚有才能，主要就是文学方面的，学问的方面，而且是顶级的才华，硕儒。作为一个当时的汉士大夫，他就尴尬得很，朝廷不可能实际重用，视为肱骨，自己心里也不得劲，就是放他哪个重要位置，他不尴尬吗?心里复杂的很。
所以，他“通达”，装疯卖傻，滑稽，聪明绝顶的人，唯有如此，才能在当时的处境下，在自己非常清醒痛苦的情形下，又能很好地活下去。这是值得学习的地方。
(一)纪晓岚与《四库全书》。
我们大家都知道，所谓《四库全书》实则是“修书毁史”，是中国历史上最大规模的“焚书”毁书事件，费正清说”通过这项庞大工程，清廷实际上进行了一次文字清查工作，其目的之一是取缔一切非议外来统治者的著作。“
纪晓岚作为鸿儒，大知识分子，他自然是心知肚明的，毁家灭史这样的事情，他是委实打心底不愿干的，这不是逼他练《葵花宝典》吗?所以，他出工不出力，或者说，带有不能表露不为人知的怠工情绪，嬉戏自嘲，表象就是乐呵呵。纪晓岚是落了个名声，实际监管编纂的人则是和珅内阁大学士，旗人。
不是说为他开脱，纪晓岚在其中的作用是有限的。
(二)纪晓岚与《阅微草堂笔记》。
纪晓岚被贬谪到乌鲁木齐，当时来说真是流放之地，流放的待遇。
纪晓岚一辈子真正干过的大事也就是在此时消遣解闷所写的《阅微草堂笔记》了。这本书笔法的委婉隐晦变现无疑，要知道，文字狱盛行的时代，纪晓岚能够全身而退，是很不容易的。
(三)纪大才子与美色。
据说纪昀一生御女无数，餐餐见肉，是个十足的肉食者。纪昀身体健硕，精力充沛，才识过人，在当时情势下，作为汉士大夫，他作为与否，其实都是不大妥当的，非常矛盾。怎么办呢?只能把过剩的精力用到女人身上了。
还故意传出去外面这样的不大好的名声，甚至给皇帝听到。对上位来说，就是”你放心“三个字，对他自己来说，就是”我真没什么名声“，玩味人生而已。这是知识分子的一种保全手段，是妥协，也不至于被后世病垢太多，招来恶名。
第二、纪晓岚在嘉庆朝的”巅峰时刻”与最后的结局。
后金入关，占据中原，反抗的义军多如牛毛，从未停止。
康熙后期，八旗军已经颓势明显，到乾隆中后期，基本就丧失了作为主力军队的战斗力。
乾隆中期，以反清为口号的白莲教起义如火如荼，遍布大江南北，甚至东北地区。八旗军和地方汉军的力量对比也在发生着翻天覆地的变化。
嘉庆上位，登基，元年，白莲教势力发展到了一个顶峰时期，川甘陕，江南，河南山东，东北，遍地开花。
对于八旗兵的实力，嘉庆还是很清楚的。所以，嘉庆任命纪晓岚为兵部尚书，这是纪昀拿到的最高的实权职位。
清廷调动了16个省的地方兵力，才勉强把白莲教给镇压下去。
不久，纪晓岚就被改换为吏部尚书了。
嘉庆四年后亲政，干掉了和珅，弄到了不少的银子，但是，贪腐不但没解决，实际上是愈演愈烈，运动式的反腐，解决不了清朝的腐烂的根本问题，只有制度的健全，才是一劳永逸的好办法。
纪晓岚晚年待遇不错，无疾而终，善终。不容易呀。
纪晓岚在他所处的那个时代，能够全身而退，无疾而终，确实是需要大智慧的。纪晓岚给人的形象就是疯疯癫癫，滑稽，搞笑，这就有如竹林七贤那般装疯卖傻，而又不知道高明了多少倍。无功，也没什么大过，不至于被后世病垢，什么是真正的十全老人，纪昀才是。
