一说起袁崇焕，大家都会想到他是抗清名将。在宁远之战，袁崇焕表示，就算自己死在宁远，也不愿撤离。努尔哈赤率军抵达宁远，袁崇焕随即写下血书，与大将满桂、参将祖大寿等人盟誓，以死守城。
努尔哈赤劝降袁崇焕，被袁崇焕拒绝，于是大举进攻宁远城。袁崇焕下令让人用西洋巨炮轰后金军，后金军在巨炮攻击下溃不成军，损失惨重，努尔哈赤只好下令退军。宁远保卫战胜利后，袁崇焕被升为右佥都御史。
天启七年，皇太极从朝鲜退兵后，直接率兵包围了锦州。后金军攻势猛烈，袁崇焕让尤世禄、祖大寿率精兵四千，绕到大军后面决战，另派水军从东面进行牵制，并请求蓟镇等地发兵东护关门。
谁知尤世禄刚要整备出发，皇太极却派人来攻宁远。于是袁崇焕又率众将士登上城楼防守，在濠沟内排列阵营，用炮远距离轰击。后金久攻不下只能撤退，但这次明军也损失惨重。后金撤退后，继续去增援锦州军队，但始终无法攻克，无奈之下，皇太极下令撤兵，史称“宁锦大捷”。
在很多人心目中，袁崇焕都是一个正面人物，他对明朝也有着不可磨灭的功劳。然而最终正是明朝的皇帝，也就是崇祯，亲自下令将其凌迟处死，家人流放，并抄没家产。直到乾隆时期，袁崇焕才得以平反。
都知道袁崇焕是抗清名将，是清朝的死对头，乾隆应该对他恨之入骨才对。可为何乾隆即位后，却要为他平反呢?其实乾隆这样做，完全是出于政治考虑，可以从以下三点来分析。
其一，无论在什么时候，忠臣都是被人推崇的，那些投敌卖国的人，一般都不会有好下场，还会遗臭万年。就好比明末东林党领袖之一的钱谦益，他本是明朝礼部侍郎，因争权失败被革职。明朝灭亡后，他投奔了南明。不过最后又投降了清朝，仍然为礼部侍郎。
他虽然投降了清朝，但乾隆是看不上这种人的，所以他下令删禁其著作，将钱谦益视作失节者，说他“大节有亏，实不足齿人类。”而袁崇焕虽然一生都在抗清，可乾隆却高度赞美他：“袁崇焕督师蓟辽，虽与我朝为难，但尚能忠于所事，彼时主暗政昏，不能罄其忱悃，以致身罹重辟，深可悯恻。”其实乾隆这样做，就是在向臣子表示，只有忠臣才是值得尊敬的，鼓励大家都要做忠臣。
其二，袁崇焕是抗清名将，曾经让努尔哈赤、皇太极都头疼的人物。可是这个对后金有威胁的人物，最后却被自己的皇帝崇祯给处死了。如今乾隆为袁崇焕平反，就是想证明，崇祯其实是个昏庸的帝王，冤杀忠臣。
在崇祯对袁崇焕有所怀疑的时候，皇太极曾来了一招反间计，这才使得崇祯对袁崇焕的“叛变”深信不疑，于是处死他。乾隆为袁崇焕平反，既显示出崇祯的昏庸，又宣扬了皇太极的智慧，最重要的是，证明清朝是顺应天命，才取代明朝统治中原的。
其三，清朝从康熙这里开始，就开始注重启用汉臣。但长期以来，效果并不是很好，汉人反清的情绪还是很高，民间反清复明的活动也一直没消停过。到了乾隆时期，清朝在中原的统治地位已经基本稳定，他可以毫无顾忌重用汉臣。但想要获得他们的忠心效力，还是需要花费一番功夫。
于是乾隆就通过给袁崇焕平反，来表彰袁崇焕忠君爱国的思想。汉人大多推崇袁崇焕，见到清朝皇帝都如此敬佩其为人，自然深受触动。不仅如此，乾隆还命人去找袁崇焕的后人，打算将他们接到京城做官。汉臣见到清朝皇帝如此厚待忠良之后，也就对大清更有认同感了。
所以说，乾隆为袁崇焕平反，更多是出于政治考虑。为一个死人平反，并不会有什么损失，反而还有很多好处。事实上，乾隆也确实达到了目的，之后便有越来越多的汉臣，心甘情愿为大清效忠，直到清朝灭亡。
