说到帝王术，中国历朝历代很少有像明朝嘉靖帝朱厚熜那样能彻底把群臣玩弄于鼓掌之中的，虽然在《明史》里他被张廷玉等人评价为中材之主，但是他的厉害程度，尤其是权谋之术足以比肩明太祖朱元璋。
20多年不出深宫，不上朝，沉迷于修道炼丹，但是他通过自己高明的帝王术仅用“三步棋”就牢牢掌握住朝堂格局，安稳执政45年，堪称天才。
要办事先干架，干嬴了才能拿到权力
第一步棋：大礼仪事件。
一个皇帝要独断专权，权力不被人所架空，首先便要完成“集权”，而这集权二字说起来简单，做起来却很难，对嘉靖来说尤其如此。
嘉靖帝即位时年仅15岁，是真正的少年天子，然而这却是一个少年老成、心机深沉的果决之人，权力欲更是极强。
即位第六天，嘉靖帝借礼部尚书毛澄上书请更易父母称呼以孝宗皇帝(明武宗朱厚照的父亲)为爹的机会发怒。要内阁重新商议自己父母亲的封号，遭到以杨廷和为首的内阁率领百官坚决反对。就此，明朝历史上最著名、最闹腾的换爹事件“大礼议事件”正式拉开序幕!
当是时，嘉靖帝根基未稳，独木难支，只能以不表决、不同意、不开口的非暴力不合作作为对抗百官的手段。但很快，一位礼部闲官张璁抓住了这一飞黄腾达、简在帝心的机会，上书嘉靖帝说了一句力挺的话：皇帝陛下，您想认谁当爹都可以。
就这么一个奏章，张璁这个礼部官员以法理无外乎人伦的思想给嘉靖帝提供了一把锋利无比的刀。于是，他以皇帝至高的地位躲在幕后，让张璁冲锋在前，找百官撕逼，最终内阁首辅杨廷和被迫同意嘉靖帝认亲爹。可是，嘉靖帝还不满意，他要把孝宗皇帝排除在外，把自己的爹兴献王抬进宗庙，加封为皇帝，百官不同意，因此这一事件就这么发酵，君臣之间博弈了整整三年。最终，嘉靖帝获得了最后的胜利，也因此达到了初步集权的目的。
说白了，这场闹了三年之久的“大礼议事件”表面上是在争让谁当皇考，可实际却是以杨廷和为首的文官集团和年轻皇帝的一次权力争夺。皇帝输了，将沦为百官傀儡;皇帝赢了，将解除文官集团对皇权的掣肘，确立皇帝说一不二的绝对权威。
这是嘉靖帝所走的第一步棋，看似很急，但又走得很稳。
值得注意的是，如果说完成了初步集权之后的嘉靖帝只是让人敬的话，那他接下来的作为，就是让人怕他，敬畏之下才能出“顺臣”。
有实力才有发言权，暴力机构才是我的身家性命
第二步棋：重用锦衣卫。
想要让臣子顺从自己，仅有皇帝权威是不够的，还必须得让他们敬畏自己，只有敬畏，他们才不会、也不敢挑衅他。
那么怎么才能达到这个效果呢?
这一步棋怎么走，事实上嘉靖帝有榜样可学，那就是他的祖宗们。想要让臣子怕自己，那就要掌握能够帮助皇帝生杀予夺的绝对暴力机构：如朱元璋设立锦衣卫，如朱棣设立东厂，如朱见深设立西厂。于是嘉靖帝继位之初马上重用锦衣卫，并且在嘉靖三年，因为“大礼议”之争他巧立名目让锦衣卫抓了100多位官员，当庭杖打，当场被打死者多达十六个人!
仅此一招，利用锦衣卫更进一步地提高了皇权的集中程度，提高了皇帝的权威和话语权。
由此可见，嘉靖帝此人有多果决、狠厉，更是一个明白枪杆子里才能出政权的聪明皇帝。此后，对于嘉靖帝的决定也几乎再无人敢跳出来反对了，哪怕他躲在皇宫中沉迷修道炼丹，也无人敢碎嘴。
这是嘉靖帝走的第二步棋，与第一步棋的软刀子相比，这一步棋是真刀子见血，却卓有成效，很稳。
“擒贼先擒王”，控制内阁就控制了百官
第三步棋：控制内阁。
自朱元璋废除丞相，朱棣引进内阁，内阁便如同皇帝私人秘书，权力极大，远高于六部，以至于朝廷大小奏章事务都由通政使司汇总、司礼监呈报皇帝过目，再交到内阁。而后内阁草拟处理意见，称为“票拟”，再由司礼监把意见呈报皇帝最后决定如何处理，根据皇帝处理意见司礼监批红盖因，然后把票拟发回内阁，通过的话由六部校对下发。不通过的，内阁重新拟定意见。
从这一流程看，明朝内阁不像宰相那样能独断专权，内阁事事都要写票拟，要皇帝过目，要司礼监批红盖印。
因此，为了争权夺势，明朝内阁的票拟权非常重要，而票拟权往往掌握在内阁首辅的手里。为了争票拟权，要先成为内阁辅臣，然后成为内阁首辅。为此，从朱棣时期直到明亡，发生过很多次的内阁乱斗，最激烈的当为嘉靖朝。嘉靖帝帝王术的高明之处恰恰就在于善于制造并利用内阁乱斗，从而控制内阁，将权力牢牢掌控在自己手中。
举个例子，嘉靖帝在大议礼时期得到了张璁、桂萼等人的支持，胜利以后，张璁、桂萼这两个资历、出身、能力都不够格的人就被他塞进了内阁。同时，在张璁等人被内阁首辅杨一清打压时，嘉靖效法明仁宗赐给首辅杨士奇银章的做法，也给了张璁两枚银章，也即“密折专奏之权”!
如此一来，得到了银章的张璁不再需要通过首辅杨一清就能上达天听。而后他如法炮制，赐予桂萼两枚银章。换句话说，嘉靖帝用这一做法直接拆分了内阁首辅的权力，也将亲信安插进了百官的心脏地带——内阁!
后来的嘉靖朝首辅夏言和严嵩等人都先后得到过嘉靖帝赐给的银章，就这样，嘉靖帝通过给予阁臣银章和密折专奏之权，同时提高次辅的权力以掣肘首辅，将本来已经变弱的内阁首辅的权力，进一步削弱，而且还加剧内阁乱斗。此外，嘉靖帝把重大理政权力都收归到司礼监，而司礼监的太监们几乎是二十四小时不离嘉靖帝左右，又以暴力机构锦衣卫武力制衡司礼监，三方制衡，自己则稳坐钓鱼台。
就这样，嘉靖帝鹬蚌相争渔翁得利，使得内阁一直必须按照他指定的方向处理事务，彻底地控制内阁，谁入阁或者出阁，都得由他说了算。而控制内阁，正是嘉靖皇帝二十几年不上朝却仍然能够皇权独尊、一手操控朝政的关键所在，可谓是“内阁在手，天下我有”，至此朱厚熜走完了他的第三步棋，再不用担心朝臣架空他的权力。
纵观嘉靖帝的一生，即位之初年仅15岁毫无根基与心腹大臣的情况下就知道通过“大礼议事件”这一政斗来进行集权，再有后来两步棋走下来，为自己创造乾纲独断的环境，权谋之诡诈不可谓不厉害。这样的皇帝明朝之前没有过，之后更没有过。若是再对比符合儒家标准的明朝好皇帝崇祯，一生兢兢业业，勤俭节约，却始终没把自己摆在帝王的角色上，不会帝王术，不会权力制衡，用力过猛，只会怪百官误国，到最后吊死煤山，明朝灭亡难救。
或者，崇祯帝若有嘉靖帝十分之一的帝王术真传，大明也不至于那么轻易就走向亡国。
