寇准这个人，概括来说，优点非常突出，缺点也非常突出，他的优点在于不拘小节，能在重大事情的关键时刻做出关键性的决策，而他的缺点也同样来源于此，正因为不拘小节，所以做起事情来也大大咧咧，不太在乎别人的感受，也因此得罪了不少人，一生中三次被贬也正是出于这个原因。
寇准出身于书香门第之家，他的父亲寇湘非常有学问，五代时期曾中过进士，寇准从小家境贫寒，却非常聪明好学，大约在19岁的时候就考上了进士，可谓少年得意，也从此步入政途。
寇准刚步入政途的时候还是太宗时期，有一次他向太宗做工作汇报，稀里哗啦地说了很多，太宗就听的不耐烦了，就想走人，寇准一见皇帝要走，就一把拉住了皇帝，硬生生地把皇帝又拉回了座位，要皇帝继续听他汇报工作，直到寇准汇报完了，皇帝做了决定之后，寇准才放走了皇帝，这个事情在当时也传为了一段佳话，不过后来太宗赵光义虽然没有追究寇准的责任，但其中他究竟是什么想法，我们也不得而知了。
寇准为人坦荡，喜怒从来都表露于脸上，对于自己的好恶也从不隐瞒，他也因为这样的性格，就被朝廷第一次给贬到了外地，具体什么原因不好说，据说是有一次宋廷举办一次大型国家活动，举办完了之后，要对文武百官有一个评定，而这个评定将会成为官员们升贬的依据，这个事情太宗就让寇准去做了，而寇准这一做，就引来了众多的非议。寇准的评定官员的时候，他喜欢谁就褒奖谁，他不喜欢谁，就贬低谁，这样的做法自然引起了很多遭到贬斥官员的不满，不少人就纷纷告到了皇帝哪里，其中不少人都是当着寇准的面告的，面对他人的指责，寇准也不辩解，这就引起了太宗的怀疑，于是太宗赵光义就把寇准给贬到了外地。
那寇准为什么不辩解呢?是因为他对赵光义不满，他为什么对赵光义不满呢?是因为在太祖赵匡胤死后，留下了他的皇后宋皇后，而宋皇后在去世的时候，赵光义并没有给她相应的礼遇，以国葬之礼下葬，这才引起了寇准的不满，不过从关系上来说，寇准其实是赵匡胤的妹夫，寇准的妻子就是宋皇后的妹妹。
寇准第一次被贬后，直到太宗去世，真宗上位时期，才重新回到了宋廷中央。
真宗上位之后，第一个任命的宰相是毕世安，这个人在历史上没什么名气，主要是因为真宗在做太子的时候，毕世安就一直为他工作，属于真宗值得信任的老部下，而毕世安为人非常正直，真宗在任命了他做宰相后，就要他再推荐一个人做他的合作伙伴，因为宋代一般来说是两位宰相，一左一右共同执掌朝政，而毕世安就向真宗推荐了寇准。
当毕世安把寇准的提名交给真宗后，真宗也把这个事情拿到了朝堂上进行了讨论，而朝臣们对寇准也是褒贬不一，有的坚决赞成，有的坚决反对，不过真宗毕竟最相信毕世安，就问了毕世安推荐寇准的原因，毕世安就说了寇准最大的优点，在大事面上寇准是一个非常明晰果断有判断力的这么一个人，而且对皇室忠心耿耿，在很多方面毕世安都认为寇准要比他强很多，在听了毕世安陈述的理由后，真宗就任命寇准做了宰相。
毕世安这个人，根据史书的记载，不是一个争强好胜的人，平时非常沉稳，为人也非常谦逊，他和寇准那种强势的性格就形成了鲜明的互补。很多时候决定都是寇准做的，而毕世安就在寇准做了决定后支持寇准，帮他完善工作方案，打点各方关系，很长一段时期里，两人合作得非常愉快。
而寇准的高光时刻，就莫过于澶渊之战了，澶渊之战源于北部的边患辽国，两国自宋初因为幽云十六州的争夺而爆发了长期的战争，到真宗前期的时候，两国也一直处在战争状态，边境摩擦不断，总的来说，双方都憋了一口气，都打算打把大的，直到把对方揍痛快了为止。
公元1004年，辽国萧太后率倾国之兵攻打宋代，与她一同出征的，还有辽国的皇帝和她的情人韩德让，可以说辽国最重要的大头，都出现在了这次出征的名单上，由此我们也能看出这次辽国出兵的规模之大。
辽国出兵后，一路攻势凶猛，很快就打到了宋代腹地，面对辽国咄咄逼人的攻势，宋廷也是举国大震，当时朝廷在讨论的时候，就有很多人劝说真宗放弃首都汴梁，把都城迁到别的地方。
真宗是个厌恶战争的皇帝，当时也被迁都的说法给说动了，一度有了迁都的想法，可寇准在这个时候起了关键作用，他力排众议，坚决主战，不但坚决主战，还坚决主张真宗不要认怂，直接御驾亲征，总之一句话，既然辽军来了，就跟丫干到底。
真宗就在寇准的鼓动下，带着人马亲自来到了前线澶州，皇帝来到澶州后，前线的将士大受鼓舞，一时间也是士气振奋，跟辽军竟然打得有来有回，不分胜负，还在一次作战中，意外射杀了辽军大将萧挞凛。
此时辽军已深入宋境腹地，粮草供应也变得十分困难，在加上宋代皇帝御驾亲征，宋军作战变得异常勇猛，辽军也很难在战场上取得进展，最终决定与宋代议和，而真宗一听说辽国有议和的打算，就很快答应了对方的要求。双方经过一番讨价还价，最终签订了澶渊之盟，此后双方就维持了百年的和平。
澶渊之战是寇准对宋代最大的贡献，以当时宋辽的情况来说，实际上势力相当，所以只要宋代坚决与辽国作战，辽国也占不到什么便宜。但如果真宗真的迁都的话，那么宋代丢掉中原就是板上钉钉的事了，南宋恐怕会提前到来。
澶渊之战中，正是因为寇准的性格，才能在关键时刻起到了关键作用，但澶渊之战后，国家就进入到了和平时期，寇准的性格就给他带来了很多的麻烦。
比如说朝廷在选拔官员的时候，按照规矩来说是有关部门将官员名册上报，然后根据他们的表现打分，再根据打分情况决定官员的升迁。可寇准就不按这套规矩来，他就根据个人的喜好，把他认为有才干、有能力的人给提拔上来，于是被提拔的人自然感激寇准，但那些熬年头、熬资历的人就痛恨寇准了，这些人将情况反映到了皇帝哪里，皇帝就觉得寇准是拿着国家公器在收买人心，对寇准就自然不满了，因为皇帝要控制朝政，最重要的一个权力就是人事任命，如果人事任命全都被寇准给把持了，皇帝还能做什么呢?所以寇准也因此第二次被贬。
而到了天禧三年(1019年)的时候，寇准在丁谓的推荐下，又一次进入宋廷中央担任了宰相，不过在这个过程中，起到真正作用的是宰相王旦，王旦在历史上以为人正直、能力出色而闻名，在王旦临死的时候，真宗曾向他询问过宰相人选，王旦便极力推荐了寇准，认为非寇准莫属，甚至为了推荐寇准，他还向真宗坦言，自己在各方面的能力上都不如寇准。
也正是有了宰相王旦临死前的极力推荐，寇准才得以第三次入主宋廷，担任了宰相，不过这次担任宰相，他却得罪了更多的人。
在一次宴会上，寇准与众人畅饮，一些菜汤的残渣就落在了寇准的胡子上，一旁的丁谓见状，就主动上前帮寇准将胡须上的菜汤给清理干净了，不过在场的寇准不但不领情，反而奚落起了丁谓，说道丁谓身为朝廷重臣(当时丁谓的级别是副宰相)，怎么能干这种下人干的事情呢?寇准的话引起了人们的哄堂大笑，这个事也就惹恼了丁谓。其实寇准这样做还是因为他的性格，大大咧咧，心里想的是什么就会说出来，不带掩饰。
后来地方上有个叫王蒙正的人霸占了一家利润丰厚的盐井，盐井主人一怒之下就将王蒙正告到了汴梁，这个案子正好就被寇准给接了手，后来寇准经过一番调查，也确定是王蒙正霸占了人家的盐井，便严惩了王蒙正，可这一严惩不要紧，寇准就得罪了被称为“宋代武则天”的刘娥刘皇后。
这话怎么说呢?其实王蒙正有个长得非常漂亮的女儿，据说美艳天下无双，这位十分美丽的女孩子一开始是被当时还是太子的仁宗给看上了，不过刘皇后觉得这个女孩子长得太漂亮，娶进门不是皇帝之福，便把王蒙正家的女儿许配给了她娘家的人，于是王蒙正一下子跟刘皇后就成了亲戚，正因为有了刘皇后这层关系，王蒙正才成了皇亲国戚，在地方上也就作威作福了起来。
寇准惩办了王蒙正，就等于是得罪了刘皇后，为他日后被贬也埋下了隐患。
但导致他直接被贬的是另外一件事，真宗晚年的时候得了病，按照现代医学分析很可能是精神分裂症，有时候清醒有时候糊涂，照这样的身体状况是肯定不能治理国家的，所以真宗后期，很多事情就由刘皇后给处理了，这就非常类似于唐代高宗时期，高宗身体不好，大小事情就由武则天处理，在这个过程中，刘皇后的势力就逐步发展壮大了起来。
有一次真宗清醒的时候，便对身边的大太监周怀政说，为了帝国的未来，他决定让太子监国，并罢免丁谓，而周怀政与寇准关系密切，便把这个事情告诉了寇准，于是寇准就火速进宫，跟皇帝商谈了此事，在与皇帝谈好了之后，就开始着手贯彻皇帝的命令了。
监国就意味着大小事情都要由太子处理，不过当时的太子仁宗才十来岁，肯定是无法监国的，所谓的太子监国，就是由寇准这帮朝臣在旁边帮忙，帮着小太子管理国家，这样一来，刘皇后就势必会失去权力，所以这样的事情做起来，是要非常隐蔽的，是不能让外人了解的。
可不知怎的，正当寇准紧锣密鼓地准备这个事情的时候，消息却走漏了，有种说法认为是寇准自己泄露出去的，原因还是在于他的性格，大大咧咧，有次喝酒喝高了就说出去了。还有人认为是他办公室的人员将情况透露了出去，不过不管是何种原因，消息确实是走漏了，刘皇后和丁谓很快就了解了这个事情。
刘皇后和丁谓自然不会坐以待毙，他们很快就发动了大量的朝臣，在真宗面前弹劾寇准，而这个时候的真宗也是一时糊涂一时清醒，竟然把之前跟寇准说好的让太子监国的事给忘了，结果别人一说寇准不好，他也就稀里糊涂地把寇准给罢免了。之后那帮人又怕寇准留在京城会搞出些什么动作，怕夜长梦多，又劝真宗把寇准贬到外地，真宗又稀里糊涂地把寇准给贬到了外地。
寇准被贬后，他的政治盟友周怀政还策划了一次政变，想直接杀了刘皇后，让真宗做太上皇，太子做监国，迎寇准回来做宰相，不过这次政变的结果是失败了，周怀政被杀，而因为寇准与周怀政关系密切，所以包括寇准的女婿在内的一大批支持寇准的官员，经过这次事件后不是被罢官就是被贬、被流放、判刑，寇准也因为这一事件，最终被贬到了雷州(今广东雷州半岛)做了司户参军，在来到雷州一年半后，寇准就在雷州去世了，享年62岁。
不过讽刺的是，在寇准到了雷州后不久，他的政治死对头丁谓也给贬了过来，而且被贬的地方比雷州更偏僻，到了海南岛，当然这也是后话了。
所以从寇准的三次被贬来说，都是缘于他的性格，大大咧咧，毫无遮拦，但这样的性格，也是他成功的关键，因为这样的性格，他得到了太宗和真宗的欣赏，更是在澶渊之战中保住了宋代的江山。也因为这样的性格，他得罪了不少人，还得罪了真宗，总之“成也萧何败萧何”，用这句话来形容寇准的成败，是再恰当不过的吧。
