476年9月4日，西罗马帝国将军奥多亚塞将西罗马皇帝罗慕路斯·奥古斯都路斯废黜，标志着西罗马帝国的灭亡。随后奥多亚塞向东罗马帝国称臣，在西罗马的废墟上建立起了意大利王国。为何奥多亚塞灭亡西罗马后还要向东罗马称臣呢
一，投身罗马军队
奥多亚塞是西罗马帝国史上的一位枭雄，灭亡了西罗马帝国，但他出身不明，跟东汉末年的枭雄曹操(可能为曹参之后)类似，也都在乱世中建功立业。奥多亚塞可能是日耳曼人(可能性很大)或匈人(较小可能是上帝之鞭阿提拉的堂弟)后裔，早年加入罗马军队，逐渐熟悉军队与战争。
二，灭亡西罗马帝国
5世纪中叶的西罗马帝国处于崩溃与灭亡的前夕，内忧外患不断(外有匈人入侵，内有日耳曼人叛乱)，同时政变频繁，众多的西罗马皇帝被废被杀，既使得皇帝的权威一落千丈，也使得帝国能够控制的领土大为减少。奥多亚塞在西罗马帝国混乱的局势中见识到权力斗争的可怕，也逐渐成长为一位很有野心的将军。
472年，西罗马将领李希梅尔杀害皇帝安特米乌斯(东罗马扶持)，拥立贵族奥利布里乌斯为帝，引起了东罗马帝国的强烈不满。但很快李希梅尔与奥利布里乌斯就相继病逝，西罗马军队于是拥立格利凯里乌斯为帝。
474年，芝诺成为东罗马帝国皇帝，不承认格利凯里乌斯的帝位，于是派兵护送朱利乌斯·尼波斯进军罗马。最后朱利乌斯·尼波斯赶走格利凯里乌斯，成为西罗马皇帝。但日耳曼人出身的西罗马将领欧瑞斯特拒绝承认朱利乌斯·尼波斯为帝，于是在475年将其赶走，立自己的儿子罗慕路斯·奥古斯都路斯为西罗马皇帝。
由于欧瑞斯特拒绝将土地分给手下的日耳曼人雇佣兵，因此引起了部下的强烈不满，导致了大规模的叛乱，奥多亚塞趁机成为叛军首领。476年，奥多亚塞先杀死欧瑞斯特，后逼迫罗慕路斯·奥古斯都路斯退位，灭亡了西罗马帝国。
三，意大利国王
奥多亚塞虽然灭亡西罗马帝国，但并没有自立为帝或扶持傀儡皇帝，而是把西罗马帝国的皇位送给东罗马皇帝芝诺，声称帝国西部不需要一位单独的皇帝，一个罗马皇帝足以统治整个帝国。芝诺对此十分高兴，承认奥多亚塞为罗马贵族，使他获得了统治意大利半岛的合法性。
不久奥多亚塞自称意大利国王(也是东罗马在意大利的行政长官)，建立了意大利王国。因此意大利国王只是在名义上属于东罗马帝国，实际处于独立地位。随后奥多亚塞恢复了西罗马的执政官制度，实施较为温和的统治，也对罗马的天主教教宗保持尊重，还通过军事及外交手段积极扩张，很快就统治了整个意大利半岛及亚得里亚海东岸大片地区。
虽然奥多亚塞统治下的意大利王国面积广阔，但由于罗马帝国上百年的衰落及外族入侵，加之瘟疫与灾害频繁，使得许多地区人烟稀少，呈现一片荒凉景象。由于奥多亚塞出身罗马人视之为蛮族的日耳曼人，且其手下的日耳曼雇佣军经常在意大利各地进行掳掠，因此引起了罗马人的普遍反抗，为其以后的迅速瓦解埋下了祸根。
四，被杀身亡
奥多亚塞的快速扩张引起了芝诺的极大担忧，双方关系因此恶化，他于是经常入侵东罗马帝国，对其造成了很大威胁。484年，东罗马将军伊洛起兵反叛，奥多亚塞予以支持，使得芝诺与奥多亚塞的关系彻底恶化。
当时东哥特国王狄奥多里克多次入侵东罗马帝国，对君士坦丁堡造成很大威胁。芝诺于是决定驱虎吞狼，授予狄奥多里克统治意大利半岛的合法性。奥多亚塞因此受到东哥特人的巨大威胁，屡次败给狄奥多里克，只得退守拉文纳。493年，弹尽粮绝的奥多亚塞对狄奥多里克提出的议和信以为真，请他入城赴宴，结果在宴会上遇刺身亡。
总的来说奥多亚塞是一位枭雄，在西罗马的乱世中成长，灭亡了西罗马帝国。但奥多亚塞出身日耳曼人，并非罗马贵族，因此无法以西罗马皇帝的名义自立，只得向东罗马称臣，以此换得统治西罗马故地的合法性。但奥多亚塞对东罗马是阳奉阴违，最终被东罗马驱虎吞狼派来的东哥特人消灭。
