大明朝共传十六帝，享国二百七十六年，仔细翻看大明朝皇帝的生卒年岁会发现一个很奇怪的现象，自明成祖之后，明朝的皇帝一个比一个短命，寿命最短的明熹宗朱由校，只活了23岁，明武宗朱厚照也只不过活到了31岁，明朝皇帝多数都活不过40岁。
如果细列一下永乐之后的帝王，会发现作为一个还算承平的大一统王朝，明朝皇帝的寿命完全不及格。
仁宗朱高炽，在位一年，病逝，年48。实封八子，其中四人绝嗣除国。
宣宗朱瞻基，病逝，年38。七子就藩，其中三人绝嗣除国。
英宗朱祁镇，病逝，年37。仅一子成年。
代宗朱祁钰，离奇去世，年29。诸子皆早夭。
宪宗朱见深，病逝，年41。十子就藩，其中六人无子除国。
孝宗朱祐樘，从小体弱，终年36。仅一子成年。
武宗朱厚照，落水后身体每况愈下，终年31。无子嗣。
世宗朱厚熜，享年60岁。仅两子成年，其中一子死于朱厚熜之前。
穆宗朱载坖，病逝，年35岁。仅两子成年。
神宗朱翊钧，享年58岁。四子成年。
光宗朱常洛，红丸案，年39。两子成年，其中天启无子，传位崇祯。
熹宗朱由校，落水生病后服药身亡，年23。无子嗣。
虽说古代人寿命都短，但是如皇帝这样的地位，享受着最好的生活条件和医疗条件，按理来说，寿命至少不应该活不过平均线才对，这其中缘由又是什么呢?
想必大家都知道，洪武三十一年，明太祖朱元璋去世，皇太孙朱允炆即位，用齐泰、黄子澄之议削藩，燕王朱棣发起靖难，四载干戈，朱棣成了明成祖。至此，明朝皇帝的命运发生了改变，明成祖之后，明朝的皇帝多数都活不过40岁，有人猜测是因为朱棣将不好的遗传病传给了后代，以至于成祖之后的皇帝命短。
但是，明朝皇帝的短命真的是遗传病造成的吗?个人觉得，真正的原因并不在此。有两个理由可以佐证。
第一个理由，古代皇帝本身就短命。从秦始皇开始算起，历代皇帝生卒皆可考证的有二百零九位，平均寿命只有39岁。明朝皇帝的平均寿命也不过39岁，从这个数据来看，明朝皇帝并不算真正的短命鬼，只是个平均水平而已。
第二个理由，并不是所有人都短寿。从明成祖之后的明代众皇帝来看，仍然有嘉靖和万历活到了近60岁，
也就是说，明朝皇帝并不是真正短寿，他们的寿命只是皇帝平均水平而已，之所以会让人感觉明朝皇帝短命，只是因为明朝的两名祖皇帝太过长寿了，明太祖朱元璋活到71岁，明成祖朱棣活到65岁，有两位长寿皇帝对比，难免会让人感觉明朝剩下的皇帝都是短命鬼了。
实际上，翻开中国历朝历代的历史会发现一个特点，很多南征北战的开国皇帝都很长寿，包括汉高祖刘邦，活到62岁，东汉汉光武帝刘秀，活到63岁，隋文帝杨坚活到65岁，包括明太祖朱元璋活到71岁，等等。
这些打天下的皇帝长寿，反而是那些守天下的皇帝们要更为短命，归根到底还是因为久居深宫，缺乏身体锻炼而已。而且，又有很多皇帝沉迷酒色，纵欲过度，还有的皇帝追求仙道，时常吞服不明来源的仙丹，包括清朝雍正，这些种种，都是造成皇帝短命的罪魁祸首。
顺便说一下，我觉得短命和子嗣不丰非常深刻地影响了明朝的统治和历史进程。一方面皇帝短命，在位时间短，造成皇权更替频繁，削弱稳定性。另一方面，短命的皇帝会早就少年皇帝。从洪熙到崇祯，有近一半的皇帝是不到18岁登基，并且有两度皇帝是幼年继位。少不更事的皇帝对一个封建国家的影响是不言而喻的。
从子嗣不丰角度来说，大大减小了储位可供选择的对象。正德和天启无子(天启只有朱由检一个选择，而正德甚至无亲弟)而传位堂弟/亲弟，一个造成了后来的大礼仪之争，直接动摇国本，一个选出了资质平庸，刚愎自用的崇祯，对内无法缓解农民起义，对外没能勒住南下的胡马。明朝覆灭非一人之过，但崇祯难辞其咎。
