一直以来，大明王朝的海禁和清王朝的闭关锁国，都备受史学家争议，对于二者带来的利弊都各执一词，明朝实行海禁则国富民强，大清闭关锁国，为什么却导致国家积贫积弱?这是为何?
首先：大明王朝海禁和清王朝的闭关锁国的目的不一样
大明王朝的海禁目的主要有两个：
第一：重农抑商
“王者之治，崇本抑末，务农重谷。”——《三国志·魏志·司马芝传》
朱元璋建立大明王朝后，之所以要重农抑商，这和他本人的经历有很大关系，他认中国自古以来是农业社会，农业是税收的根本，农民又必须依附于农村土地，以农民为单位的小农社会，不但能保障税收，还可以防止造反，有利于社会的稳定。商人则是社会动乱的根本，奸商哄抬物价，囤货居奇，都是一群宵小之徒，所以朱元璋称帝后实行重农抑商，这也是封建时期农业社会的社会属性所决定的。
第二：肃清倭寇
《五杂俎·卷四》记载：“元之盛时，外夷外贡者，至千余国，可谓穷极天地，罔不宾服，唯有日本，倔强不臣……”
洪武元年二月，朱元璋大将汤和攻取福建后，班师回朝途径舟山，遭遇元末兰秀山民的攻击和抢夺，这些“兰秀山民”不仅攻击官府，而且还有元朝在战乱中遗失的枢密院印。这个秘密神器，既可以号召江南地区的元朝残余势力，还可以联络塞外的蒙古势力。“兰秀山民”被朱元璋驱散后远遁海外，在济州岛建立据点，然后和日本武士，以及商人、浪人，几股势力组成“倭寇”，明朝刚建立后，“倭寇”在沿海的活动仍然十分频繁。为了为何大明王朝的长治久安，朱元璋下令实行海禁。
大清王朝闭关锁国的目的：
清朝初期中外贸易非常发达，由于反清思想的不断迭起。大清统治者担心外国洋人势力勾结反清复明势力颠覆自己的政权，因此大清实行闭关锁国，迁界禁海，从而用封闭的手段来维护自己的王权统治。还有另一个原因，就是当时沿海走私比较严重，导致本国白银外流，清政府为了维护税收，所以闭关锁国，杜绝和外界交流，再加上清政府的盲目自大，认为大清帝国地大物博，完全可以自给自足，无需和外界交流。
闭关政策是封建专制和自给自足自然经济的必然产物，他的主要目的就是维护封建王朝的专治，这种做法使中国与世隔绝，阻碍了社会生产力的发展，长期闭关封闭，导致无法和外界进行知识和技术交流，使中国逐渐在世界上落伍，同时也使大清王朝逐渐走向灭亡。
明朝和清朝海禁的影响和意义不同
第一：大明王朝禁海的影响和意义
明朝虽然海禁时间跨度较长，但是明朝海禁主要是针对倭寇，根据倭寇的猖獗成都，海禁松紧政策都有适当变化。在朱元璋施行海禁之初明令：“片板不许入海”，而随着大明国力不断壮大之后，到了明穆宗时期沿海倭寇基本销声匿迹，这时候民间私自出海走再次活跃起来，一度出现了“嗜利忘禁”的状态。
《宋史》“不务先富民，而唯言益国，岂有民贫于天下，而国富于上邪?”
走私并不全是弊端，从国外换来了巨额财富，虽然这些财富都藏在民间，但明穆宗非常清楚一个道理，那就是民强则国富。
因此，面对利国利民的机会，明穆宗审时度势一反常规，命令实行“隆庆开关”。这一政策给百姓和大明王朝都带来带来了一笔巨大的财富。总而言之，大明的海禁政策与时俱进，不仅巩固了大明王朝的政权，也抵御了倭寇的侵扰，同时也带动了民间经济的发展。
第二：大清王朝王朝闭关锁国的影响和意义
《兵津关津》中记载：“凡官员兵民私自出海贸易及迁海岛居住耕种者，均以通贼论处斩。”
在大清的高压统治下，无论官民，一旦下海，将会人头搬家。大清王朝的海禁虽然比大明王朝的时间短，但是满清王朝担心政权被颠覆，禁海政策更严酷，禁海程度更彻底。海禁作为大清闭关锁国的严苛政策，虽然巩固了统治，但是也为亡国埋下了祸根。
清朝的海禁在短期内行之有效。若从长期来看，严重影响了中外文化的交流。这种闭关锁国的行为为大清埋下了致命的祸根，不但阻碍了国内经济的发展，同时也使本国远远落后于世界。最终被西方列强砸开了腐朽的大门，清朝百年统治，使中国积弱积贫，给中华民族子孙带来无尽的灾难。一直到大清灭亡后的几百年，仍深受影响。
