春秋时期由王子颓所发动的周室庶孽之乱。子颓为周庄王庶子，受宠。周惠王即位后侵夺一些贵族的宫室、田地和秩禄，引起强烈不满。前675年，蒍国、边伯、石速、詹父、子禽祝跪等五大夫奉子颓以攻伐周惠王，未克，遂出奔苏氏的温邑，子颓又在苏氏支持下逃卫。子颓联合卫国、燕国军队伐周。被立为周王。次年春，郑厉公居中调停惠王与子颓的关系，未果，郑遂接周惠王暂时居郑的栎邑。子颓占居王城，志得意满，歌舞不倦。郑厉公闻之，往见虢公，指出子颓逐惠王，居王城是“奸王之位”，劝虢公与郑联合平定子颓之乱。
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前673年春 ，郑厉公和虢公在弭(今河南密县境)相约。这年夏天，郑厉公与虢公同伐王城，郑军护送周惠王从王城南门攻入，虢公自北门攻入，杀子颓及五大夫。子颓之乱前后历时3年，极大地削弱了周王朝的实力。
经过
子颓之乱中，郑厉公(子突)站在惠王一边，在栎地(今禹州市)接待了惠王，并协助周惠王平定了“子颓之乱”。周惠王因厉公勤王有功，又把以前收回的虎牢以东地方重新给了郑国。这对春秋时期格局尤其是郑国历史发展产生了重大影响，间接促使郑国平息了“四公子之乱”。郑庄公(郑武公之子寤生)即位后，在解决宫廷内部矛盾的同时，积极扩充军队，广开疆土，先伐卫，又与齐结盟伐翼、伐宋、侵陈，比武公更为激进，俨然以小霸自居，这就激起了周平王的不满。公元前719年，周平王驾崩，桓王即位。桓王对郑庄公不信任，起用虢公忌父取代庄公在朝之职。郑庄公不满，为此闹到朝廷，导致周郑关系恶化，以致弄到周王室与郑国交换人质，就是历史上说的“周郑交质”。周王子狐与郑公子忽，作为人质互相交换。郑庄公又派祭足带人割取温地的麦子，接着又取成周之禾，周郑关系进一步恶化。史称“周郑交恶”。公元前715年(桓王五年)，虢公忌父正式被任命为周王朝的卿士。公元前 712年(桓王八年)周王室又收回被郑国占领的邬、刘(今偃师南)、为(今孟津东北)、邗(今沁阳西北)等畿内之地，调换了原属苏忿生的12个邑，即温(今温县境)、原、郗、向、樊(均在今济源境)、怀、显成(今武陟境)、攒茅(今修武北)、盟(今孟津东)、阱 (今沁阳西)、聩(今获嘉北)。这些地方，同郑国隔着黄河，实际上是卫、晋两国的势力范围，不仅增加了管理麻烦，还增加了与卫、晋两国的矛盾与磨擦。郑庄公对此耿耿于怀，数年不去朝王。公元前707年(周桓王十三年)，周桓王免去郑庄公朝中司徒之职，又亲自带领诸侯联军讨伐郑国，被郑国的祝冉射中肩膀，史称“射王中肩”，当祝冉再射一箭时，被庄公阻止，说：“君子不欲多一人，况敢凌天子乎。”并派祭足慰问桓王，这一方面说明郑庄公作为“春秋小霸”已有能力与周王朝抗衡，另一方面仍作为周王朝之公卿，对周王朝的抗拒是有理、有节的。
公元前701年(郑庄公四十三年)，郑庄公病死，享年57岁，葬于今新密市境内。郑庄公治理郑国43年，是郑国的极盛时期，此时郑国疆土，南建栎邑 (今禹卅市)，东建启封(今开封)，北与卫、晋交错，西控巩、洛，胁宋迫许，威加北戎，常受王命伐叛臣，抗王命主公道。郑庄公有功于中原地带的开发与发展。
郑庄公死后的27年间，郑国发生了四位公子争夺君位的内讧。庄公传位长公子忽，公子忽即王位，称昭公。不到三个月，公子突与郑相祭仲在宋国的纵容与支持下，即把昭公赶到国外(卫国)，公子突即位称厉公。此时，周王室也发生了“王子颓之乱”，把周惠王赶下了台。郑厉公(子突)站在惠王一边，在栎地(今禹州市)接待了惠王，并协助周惠王平定了“子颓之乱”。周惠王因厉公勤王有功，又把以前收回的虎牢以东地方重新给了郑国。周郑关系随之缓和。郑厉公不愿做祭仲之傀儡，企图谋害祭仲，结果因泄密，被祭仲赶到了蔡国。昭公又被召回当国君。昭公以高渠弥为卿，高渠弥以数谏昭公不听，杀昭公立公子亹，史称郑子亹，又造成了郑国新的矛盾。当时厉公在宋、齐、蔡、陈等列国和周王室的支持下，偏居郑地栎邑(今禹州市)，郑子亹当了九个月国君，便被齐襄公杀掉，高渠弥亦被车裂而死。郑国实权又归祭仲。因祭仲与厉公不和，只好从陈迎回公子婴为君，厉公与子婴同时存在。由于子婴在位14年，始终没有年号，故史册均把子婴列在厉公世序之下。公元前680年 (子婴十四年)，郑厉公自栎北上，得到当时郑相傅瑕支持，傅瑕杀子婴及其二子，接纳厉公。此次厉公复国，深知权臣祸国，便杀了傅瑕，自己独立执政，至此郑国四公子夺权之争平息下来。从此郑国开始迅速发展起来。
