我们都知道在朱元璋建立明朝后，许多战功赫赫，武功无双的武将最后都被处死了。最终导致朱棣反叛时，朱允炆没将可用。但是等到万历年间的时候，明朝又诞生了一批战神，这是为什么呢?其实万历初年时期，首辅张居正掌握大权，而张居正虽然是出身文人群的士大夫，但是却不是一个只会谈书论道的纯文人。他对于军事、战略以及军法和武将的选人用人，也是非常的独具匠心。就比如大家所知道的，抵抗倭寇的戚继光，就是在这个世代走向崛起的。
戚继光是一个出身贫寒的官宦子弟，没有考取功名，而是直接继任祖上的家业，任登州卫的指挥佥事。登州卫就是现在的山东蓬莱，而指挥佥事级别也不是很低，正四品。这对于一般的世家子弟来说，做到这个级别就已经非常的满足了。但是戚继光却不同，因为他从小就喜欢读书，虽然没有走科举这一条路，但是一般读书的人都有自己的志向，有着很大的抱负。而戚继光的抱负就是，能够封侯，平四海，话外的意思就是，升官发财不是我的志向，保卫祖国海防不受外地侵扰，才是我的志向。戚继光之所以能够成名，不但和他的远大志向有关，而且还有另外两个外因。
一个就是明朝起日本对中国的威胁开始加大，而另一个就是，受到了高层人物的赏识，才有用武之地。那么他受到了谁的欣赏呢?当然他肯定是受到了张居正的欣赏。戚继光最厉害的地方并不是他杀了多少的日本倭寇，而是他改变了当时国家的兵制，打造了一支新军，戚家军。明朝时期搞的是高度君主集权，兵制也是搞卫所制，因此当时将士们的积极性非常的低。而卫所制兵是可以世袭的，就是长辈退下来后儿子顶替，因为是世袭，所以干好干坏都一样。因此当时的并非常的散乱，平常时期也不训练，打仗的时候就溃不成军。当戚继光顶替祖上位子时，看出了不好的一面，就决定开始整治。
但是这件大事，没有朝廷的支持是不可能完成的。而幸运的是戚继光得到了张居正的支持，张居正给了戚继光军事特区待遇，三权合一，放手的让他招兵、统兵、调兵。张居正早在隆庆帝做内阁次辅时，就曾提拔过戚继光，让他在蓟辽带兵，但是由于当时的兵制的原因，大多的兵很散乱，没多久戚继光就说兵没法带。张居正深知兵制的坏处，于是就决定让戚继光训练一批新军，为了支持他，张居正就从极为艰难的朝廷财政中挤出军费，让戚继光招募士兵，训练新军。就这样戚继光在张居正的支持下，组建了一支很强的军队，戚家军。
张居正对戚继光也是非常的信任，明朝的总兵上面还有一个总督，而以往总督和总兵发生矛盾，撤掉的都是总兵，但是当戚继光这个总兵与总督发生矛盾时，被撤掉的都是总督。可见张居正对戚继光多信任。张居正和戚继光的关系，也就成了万历时期的健康标本，所谓将相和就是如此。当然这种关系不仅和戚继光有。张居正把这种关系运用到了整个国防建设，不管你是什么职位，只要你有功绩，都会得到提升。而张居正这样的军事政策，成就了很多的武将，除了戚继光之外，还有很多很多。
就如李成梁，他的成名也是得益于此。李成梁也是一个寒门子弟，到了四十岁的时候，还是默默无闻。本以为会一生无法建功，但是自隆庆时期有机会展现军事才能后，才开始被人关注，之后到了万历年间，被张居正看重，从此飞黄腾达。在张居正的鼓励下，李成梁玩命的杀敌，可谓是蒙古军女真军的克星。而东北女真军部落，由于遭到李成梁的疯狂进攻，已经很难成气候了。对于履历战功的李成梁，张居正力主给他封侯，虽然没有封爵，但是已经祖上冒青烟了。
在张居正之前，大明学两宋实行文统军制，使得指挥和实战严重脱节。但是到了张居正，便改成了武将统治军队的指挥权，开了武人治军的先河，又提高了武将的社会地位，因此在万历初年，张居正的新政下，明朝才诞生了一批能征善战的武将。也正是这批武将的出现，才令大明的国防固若金汤。
