研读历史不难发现，帝王师中学问好的人不在少数，而算得上思想家的人，却少之又少。朱元璋欣赏的宋濂，若定其学术身份，他决不是思想家，却是优秀的学问家。学者熊召政在紫禁城杂志发表的《燕泥污我读残书(下)—记书呆子宋濂》一文中关于这段故事就有这样的讲述。
有一个叫茹太素的大臣，给朱元璋上了一份“万言书”，指斥时政，将朱元璋激怒而被打入诏狱。廷议时，宋濂不顾朱元璋的反感，为茹太素讲了一番好话。朱元璋一反苛严常态，当着众位大臣的面，发了一通感慨：“朕闻太上为圣，其次为贤、为君子。宋景濂事朕十九年，未尝有一言之伪，诮一人之短，始终无二。非只君子，抑可谓贤矣。”
朱元璋称宋濂为贤人，此前，称刘伯温为“吾之子房”，对这两个人，他可谓赞赏有加。就在朱元璋称赞宋濂后不久，即洪武十年(1377年)的正月，朱元璋同意宋濂退休回乡的请求。这一年，宋濂68岁。早在几年前，宋濂就以年事已高为理由，多次请求退休。朱元璋一直不肯答应。后来看到宋濂确实老迈，才终于答应。
应该说，在洪武九年(1376年)的腊月，朱元璋就作出了让宋濂退休的决定，但拖着不宣布，是想留宋濂在京城过一个春节。过完年，在正月初六这一天，朱元璋将宋濂召进宫中，宣布了准予退休的决定。尔后问：“爱卿今年多大年纪?”宋濂回答说：“68岁了。”
朱元璋吩咐内侍搬上早已准备好了的一套《御制文集》和几匹绮帛，对宋濂说：“你把这些绮帛保存32年，到时候可做百岁衣。”宋濂听了非常感动，伏地哽咽感谢。朱元璋也很动情，走下御座上前扶起宋濂，嘱咐道：“你回家要多多保重身体，每年最少得进京入朝一次，咱君臣也好叙叙旧、拉拉家常。”
这一个君臣依依惜别场面，在场的大臣看了无不动容。宋濂本人更是感慨万分。6天以后，在离开南京返回浦江的船上，宋濂写了一篇《致政谢恩表》。
文章中从三个方面表现了宋濂的良苦用心：第一，宋濂的大部分文章，都用词古奥，但这篇文章却明白如话。皆因朱元璋是大老粗，不喜欢别人给他的奏章中咬文嚼字，茹太素就是因为在上疏中敷设辞藻、用典太盛，而遭到朱元璋的严惩。作为帝王师的宋濂，焉能不知道学生米桶的深浅?故放下身段，写了一篇“准白话文”;第二，文章中三次重复“臣诚欢诚忭，稽首顿首”，通过语无伦次来表达自己的感激涕零。天下文臣之首，真正懂得什么叫“大智若愚”;第三，反复强调朱元璋对他的知遇之恩，并发誓子子孙孙世世图报。
