所谓“佥妻”，就是明朝规定，把军户、军犯的妻子随军赴卫，后来就逐渐发展为无妻赴卫者，此时由朝廷在卫戍为其买一个妻子，强制其结婚，也称之为“买军妻”。
说白了，就是明朝当兵送媳妇，这种制度在清朝乾隆时期被废止。既然在明朝当兵如此幸福，为何这些军户，还总是找机会逃跑呢?
明朝初年，朱元璋设立了“五军都督府”，名义上全国兵马都归他们管，可实际上兵部具有管辖武将升降的权力。也就是说，朱元璋这样做，是为了让兵部与五军都督府相互牵制。
洪武十七年，朝廷又确立了“卫所制”。每地方设一卫，一卫5600人，管辖5个千户所，一千户1120人，千户所下面又有百户所、总旗、小旗等等。这些地方卫所归各省都指挥使司管辖，各省都指挥使司又归五军都督府、兵部管辖。
朱元璋制定卫所制，也是为了让大家明白，军户从军是一种义务，大家都有责任去保护这个国家。而且军户在服役期间可以耕田农作，即朱元璋所说的：“吾养兵百万，不费百姓一粒米。”
当然在我们看来，最吸引人的地方，无疑就是文章开头说到的“佥妻制度”了。军户赴卫戍地，难免思念家乡和亲人，很多人受不了，就选择逃亡。制定“佥妻制度”的目的，就是为了防止军户逃跑。不仅送媳妇，朝廷还会送田地、住宅、粮食。
相信很多人看了，都会感到十分羡慕，甚至觉得要是自己穿越到明朝，一定愿意当兵。既然当兵有这么多好处，为什么明朝始终无法杜绝，军户逃亡的现象呢?
据《明宣宗实录》记载：“有征办则十倍需索，或占为从人，或使纳月前，或纵其买卖，或侵其月粮，或减其冬布……致官士短于衣食，不顾妻子脱身窜逃。”就是说虽然当兵好处很多，可还是防不住将吏勒索这些军户，因为被剥削得实在太厉害，导致他们宁愿抛妻弃子，也要选择逃亡。
另外，“佥妻制度”看上去很有吸引力，但实际上拥有诸多弊端。
其一，朝廷要给军户买军妻，同时又允许妻子随夫卫戍，加上还要送田送粮，如此一来，国家的压力就增大了。要知道，全国卫戍的军户就不下万人，要开销这么多人的吃穿用度，朝廷迟早承受不住。
其二，为了防止给军户买了军妻之后，他们在赴任的路上逃跑，所以朝廷还必须增添一个“长解”职位。所谓“长解”，就是负责押送卫戍军士的管理者，一般由当地里长充任。这就给了长解很大压力，因为一旦有人逃跑，他必定要受罚，这就是无谓连累他人了。
其三，“佥妻制度”只是对军户有吸引力，实则对国家，以及那些被分配给军户为妻的女子，都不是件好事。这些能够任由朝廷分配给军户的女子，要不出身贫穷，要不就是犯人家属。她们会随机被分配给某位军户，双方从未见过面，根本就没有感情。所以军户最后逃亡的时候，几乎都不会带上她们一起走。这些女子被遗弃之后，大多结局就是“流落乞丐，冻饿而死”。
明朝的“佥妻制度”，看上去军户十分幸福，可实际在发展过程中，就会出现很多原本没有想到的问题，以及根本无法解决军户逃跑问题。“佥妻”原本是一种美好愿望，但拖家带口的军户，在遇到上面无情剥削的时候，反倒成为他们的压力，就算之前没想逃跑，最后也不得不跑了。
