公元202年春，刘邦在韩信、彭越等人的拥立下，在山东定陶泗水即位称帝，定国号为汉，是为汉高帝。当时的刘邦已经54岁了。反观已经去世的秦始皇，实际上仅仅比刘邦大三岁，若当时他还活着，也只有57岁而已。因此，有人便发出疑问，若秦始皇还活着，能不能消灭刘邦等人捍卫大秦呢?
要了解，刘邦与项羽起义灭秦，在很大程度上要感谢两个人。一个是胡亥，另一个就是赵高。秦始皇去世后，民间爆发了陈胜吴广的农民军起义，且李斯遭车裂而死，秦朝的大权掌握在赵高的手中，秦二世胡亥在很多事情上都对赵高言听计从，还发动大量的人力物力修筑阿房宫，最终也死于赵高之手。
若秦始皇还活着，那么胡亥和赵高的掌权是不会发生的，并且在大泽乡起义后，势力强盛的秦军在秦始皇的指挥下，很可能会迅速扑灭各地的起义之火。那么，这也就浇灭了刘邦和项羽起兵的混乱环境。而且，若刘邦和项羽还是坚持起兵造反，很有可能会被秦始皇当作出头鸟先行灭掉。这样一来，后来的楚汉之争也不会发生。
此外，秦朝的灭亡也并非全是由于实力不济，还有部分原因其实和秦军将领的策略有关。在各地起义军群起而攻之时，身在南方的秦将赵佗和任嚣坐拥50万兵马，但并未在此时出兵，而是留守长城，保持观望态度。与此同时，秦朝驻扎在北方的30万军队也按兵不动，虽然最终决定出兵了，但行动非常缓慢。最终，参与镇压起义军的只有中央的20万秦军而已。不仅如此，当章邯率10万囚徒大肆杀敌时，赵高却害怕他功高震主，处处刁难于他，最终贻误战机，秦军最后的有生力量因此丧生。
倘若秦始皇在世，也根本不会出现上述的情况。秦始皇的威慑力是相当高的，先不说起义军根本不敢随意造反，就算是造反，以秦始皇在军中的威望，南北中央三个军团的百万军队共同出兵，起义军根本不是对手。综上所述，虽然刘邦在混乱中起义并建立汉朝，实属不易。但若秦始皇在位，刘邦的起义环境或许根本不可能存在，就算是起义，也会遭到秦始皇百万军队的剿灭。起义成功的可能性可以说是非常小了。
