众所周知，我国古代选拔人才最主要的方式就是科举考试了。而在隋朝之前，朝廷官员的选拔可谓五花八门，秦朝时是世官制，也就是官员的世袭制，只要一人当官，家族代代都能当官。到了汉朝，人才选拔变成了察举制，是由地方长官在辖区内随时考察，选区人才推荐给中央的一种制度。
这种制度也一直沿用到三国时期，后来曹魏的皇帝曹丕采纳吏部尚书陈群的意见，开创了九品中正制，说白了，其实是两汉时期察举制的一个延续和发展。
这些上古时期的人才选拔制度，都有一个很明显的缺点，就是不公平。世官制就不用说了，察举制有很大的主观性在里面，从中可以暗箱操作的地方太多。这些不公平的人才选拔制度，严重阻碍了民间有真才实学的才子的晋升通道。长远来看，对政治体系的危害也很大。
直到隋文帝上台后，九品中正制被彻底废除，科举制正式登上历史舞台。一直的清朝覆灭，封建王朝结束，其仍然是和封建制度最为契合的人才选拔制度。
正式科举里最低门槛的考生叫秀才，只有通过了童试的童生才有资格称之为秀才，这个童试并没有想象中的那么好考，五六十岁的童生大有人在。而通过童试后，就拥有正式参加科举的资格了。
正式的科举分为三级，分别是乡试、会试和殿试。正儿八经的科举并不是年年都有，乡试是3年一次，考中者叫做举人，当年《儒林外史》里描绘的范进中举，考的正是这个考试。
这个考试第一名叫解元，第二名叫亚元，第三、四、五名则叫经魁，第六名称之为亚魁。值得一提当时，号称江南四大才子的唐伯虎唐寅，当年也仅只是个解元。不过，从秀才晋升成举人后，便意味着可以做官了，但也仅只能做做学官，知县这种小官。
接下来是会试，会试算是一个过渡性的考试，基本上来参加会试的，都是奔着殿试去的。而只要通过科举做个普通官员改变贫苦命运的，基本都在乡试这一关止步了。毕竟越往后实在是太难考了，很难有安于现状的考生能坚持到会试。
而考中会试的全部都叫做贡生，顾名思义，就是进贡到朝廷里参加殿试的考生，但第一名例外，叫会元，其实和其他贡生并没有什么区别，只是古人喜欢第一区别称呼，讨个彩头而已。
这些贡生接下来面对的直接就是皇帝了，考场在皇宫大殿，主考官是当今圣上。当天考完当天宣布结果，由皇帝钦点第一、第二、第三，也就是我们熟知的状元、榜眼和探花，其他的人则叫做进士。
和乡试的周期一样，状元、榜眼和探花也是3年一个轮回，倘若能考上，除了自己这一辈子，子孙后代也都要享福了。所有生活必须品朝廷都会包办，还会在京城分配一套府宅。光是福利这一点，现代博士是远远比不上的。因此不难推测，现代博士的难度要比古代的状元小多了。
而状元钦点后，立刻就会被安排到翰林院上班，官职为从六品，榜眼和探花亦是如此，官衔小一些，为从七品。
值得一提的是，古代一般能中探花的，才华可能较状元差一点，但外貌绝对是所有考生里的佼佼者，其也真正称得上文貌双全。而古代也是个看脸的社会，探花意味着是皇帝钦点的帅哥，在官运上甚至比状元还要好。因此，考生中了探花甚至比中状元还高兴。
这个翰林院也只是一个过渡机构，主要是方便皇帝考察他们的真才实学，倘若才学货真价实，一般待不了几个月就要上各地区走马上任，像是当年晚清时期的李鸿章，中进士后，先是在翰林院当了会庶吉士，后来直接被调往南方，担任两广总督。
而一般在地方磨砺个几年甚至十几年后，这些人才又会往中央回调，出任朝中重要的大官，譬如宰相之流。类比到今天，这些状元、榜眼和探花，类似于现代的中央办公厅预备成员，先是在中央学习，让后下调至各地方出任省部级干部或是厅部级干部，之后择能力强者再调回中央。大概就是这么一个步骤。
好了，这就是古代状元、榜眼、探花的地位。各位读者，你们怎么看呢?
