大概从西汉开始，人们将麦磨成面，加上水后和成团，压扁火烤或者蒸熟，称为饼。馒头便是由饼发展而来。
从此，肉、面、米成为中国宫廷中的主食。
经常出现在中国宫廷御食中的汤饼，是一种煮熟的面食，饼是当时面食的通称。
汉代的汤官负责供应御膳中的饼类。
魏明帝时，明帝曹睿曾经怀疑大学者、大玄学家何晏白皙的面色是因为涂粉。
为了验证这一怀疑，明帝召见何晏，特地在宫中赐食汤饼。
何晏诚惶诚恐，汤饼热腾腾，吃得满头是汗。明帝在一旁，小心地用朱衣揩拭何晏的 面孔，汗水擦去，面孔依旧白皙。
何晏惊诧不已，明帝则是笑容可掬的。
至少在南北朝时，中国的宫廷中就已出现了发面饼。
南齐宫室曾用面起饼作为祭品，发面食品在这一时期以及以后，便堂而皇之地进入了美味的御膳的行列。
一生向往贤达的大圣人孔子，从古书上得知，圣哲的周文王喜欢吃菖蒲菹，就是一种有香气的水草制作的酱。控制
孔子一心向贤，也试图对菖蒲菹从心里到味觉都产生兴趣。孔子每天都把菖蒲菹摆上食桌，缩着鼻子吃下去，过了三年以后这才稍稍适应。
孔子是位讲求美食的圣人，尤其是肉食，他曾说：“食不厌精，脍不厌细。”
但孔子经过尝试，确实发现，古代先贤的食物、嗜物却并不很美。
事实上，魏晋南北朝时的宫廷饮食上承秦汉，这个时期的食物精是精细，但在美食的色、香、味方面，却远远不能和后世相比。
魏晋南北朝时政治特殊，社会格局也是五光十色。
当时最为奇特的现象大概要算食在门阀，就是宫廷的膳食远不如门阀贵族的饮食，美味佳肴在门阀而不在宫廷。
晋武帝司马炎有一次到大臣王济家中做客，王济的父亲王浑是晋朝的大将，王济是一代名士兼驸马。
晋武帝在王济家中进食，竟然发现这里的美味佳肴，有些自己是从未尝过，尤其是其中的一样，用琉璃器皿蒸熟的食物，真正是美味无穷。
晋武帝尝过以后，间这道菜如何做法，王济回答说：“用人乳蒸之。”武帝听后，脸上现出不平之色，没有吃完就愤然离去。
宋文帝刘义隆常到大臣谢弘微家进食，谢弘微出身世族，是位天才的理膳能手。
宋文帝每到谢家，谢弘微便忙和家人一同在厨房中烹制，有条不紊，呈上美食，供文帝美滋滋的饱餐一顿。
南齐武帝萧赜是位严明的皇帝，但却常到尚书虞悰家求食扁米粽子。
虞悰奉旨献进扁米粽子和杂肴数十與(器具)，宫中太官御厨自愧不如。
齐武帝亲自向虞悰求其饮食秘方，虞悰不肯献出。有一次，齐武帝喝酒大醉，周身不舒服，虞悰仅拿出醒酒鲭鲊一种秘方，齐武帝很高兴，仍没有责怪之意。
宋明帝刘彧以贪杯、嗜食、肥胖著称，他最爱吃的美食之一是逐夷，就是用石首鱼、鲨鱼、鲻鱼的肠肚制成的一种酱。
宋明帝将逐夷用银钵盛蜜浸渍，每餐吃上数钵，非常陶醉。
有一天，宋明帝刘彧召见扬州刺史王景文，对他说：“这是奇味，你有吗?”
王景文摇头，回答说：“臣一直很喜欢吃，但家里贫穷，很难得到。”
明帝心中高兴、得意，越发嗜食此物。结果，由于贪吃，明帝五脏难以负荷，胸闷腹 胀，以至无法透过气来，加上大量饮酒，终于饱食而死。
