卫青和霍去病比较有名，主要是因为在打匈奴这件事上，他们是第一个吃螃蟹的人。当时汉朝刚刚和匈奴开战，卫青和霍去病便领导了几大战役，把匈奴从漠南打回了漠北，自然会被后世所熟知。
相比之下，同样作为西汉名将的赵充国，虽然也击败了匈奴，但他的成就，那是建立了卫青和霍去病两人的成就之上的。也就是说，卫青和霍去病两人，已经把匈奴打回了漠北。等到匈奴在漠北恢复得差不多了，再次威胁汉朝边境的时候，这才轮到赵充国上场。
而且，卫青和霍去病属于那种主动出击的将领，打得大仗比较多。相比之下，赵充国属于那种老成持重的将领，主张不战而屈人之兵。赵充国虽然成就很高，但几乎没有哪场由他主持的战役，是真正名震天下的。
除了在军事领域的差别之外，还有一个重要原因是，卫青和霍去病两人是外戚，除了打匈奴这件事之外，在其他领域，也深刻参与到了汉武帝时代的很多事情。但是赵充国就不一样了，他只是一个单纯的将军，除了打匈奴这件事之外，对历史的影响相对有限。
如此一来，赵充国的名气，自然就远不如卫青和霍去病两人了。
当然，名气小是一回事，对汉朝贡献就是另一回事了。对于赵充国来说，人家或许也不在乎名气，人家又不是靠流量吃饭的。历史上真实的赵充国，他对汉朝的贡献，那是相当恐怖的。
赵充国出生于甘肃天水地区，他比霍去病小四岁。赵充国出生的时候，已经是汉武帝在位的时候了。不过当时汉武帝他奶奶还在世，汉武帝也没能彻底独掌大权。直到又过了两年之后，窦太后去世，汉武帝这才真正掌握大权，并且开启了对匈奴的战争。
公元前133年，汉武帝在山西马邑地区设伏，企图一战灭掉匈奴主力，但最后却以失败告终。这件事的发生，彻底标志着汉匈大战的开始。而对赵充国的人生来说，更是一个最关键的转折点。
这一年，赵充国仅仅只有四岁而已。
赵充国他们家所在的甘肃天水地区，在汉武帝时代，那就是真正的北方边境了，紧挨着匈奴。从之前的刘邦时代开始，这地方就经常受到匈奴的袭扰。虽说后来汉朝和匈奴之间，通过和亲的方式暂时和平了一些，但小规模的边境袭扰，从来就没停过。所以赵充国他们家所在的这块地方，基本上就是常年饱受战火摧残了。
或许有人会问，既然常年打仗，那赵充国他们家，为什么不搬走呢?
原因很简单，因为他们家在那里，他们的土地在那里。作为一个农耕文明，土地是生存的根本，土地在哪里，人就必须在哪里。中国古代上千年的历史上，几乎每个时代都有外敌入侵，为什么古人要拼命去抵抗，原因就在这里了。
我们的家在这里，如果我们退了，我们能去哪里呢?
而随着马邑之谋的发生，匈奴那边，也彻底撕毁了之前对汉朝的所有和约，双方大规模的交战，已经不可避免。如此一来，匈奴对汉朝边境的袭扰次数，自然也瞬间暴增。所以，童年时代的赵充国，基本上就是生活在匈奴的袭扰之下，对匈奴可以说是恨之入骨了。
童年时代的这些经历，以及对匈奴形成的印象，这对赵充国日后的很多事情，都产生了决定性的影响。
在汉朝那会儿，中原地区和北方游牧民族接壤的区域，主要分成六个郡，分别是天水、陇西、安定、北地、上郡、西河。这六个郡因为直接面对北方的匈奴，所以常年经受匈奴的袭扰。虽然之前的汉朝，对这六个郡的百姓，给予了各种优惠政策。比如说，遇到匈奴劫掠无法反抗的时候，直接躲起来，任由匈奴抢东西，事后朝廷再进行补偿。但这些经济方面的政策，始终是治标不治本。
所以，北方六郡，常年处于贫穷的状态。六郡百姓饱受匈奴骚扰，所以六郡百姓对匈奴的仇恨度，也是远超其他汉朝腹地的百姓。
正是因为这个特点，后来汉朝和匈奴开战之后，汉武帝开始大规模征兵的时候，就想到了这六个郡。这些对匈奴抱有极大仇恨，而且因为常年生活在边境，身体非常强壮的汉朝百姓，本身就是最好的士兵。
所以，从汉武帝时代开始，汉朝政府直接招募六郡之中，出身良家的年轻人，重点培养。这些人生活在六郡之内，天生对匈奴有很大的仇恨。出生在好人家，个人品格往往就过得去，说不定还认识字。这样的人，最适合担任中下层军官，作为军队的中坚力量。后来历史上对这些人，甚至还产生了一个固定的词，叫做‘六郡良家子’。
赵充国就是以六郡良家子的身份，进入军中开始打仗的。
虽然出身不高，祖上也不是什么名门望族，但是参军之后，赵充国却靠着自己的聪明和勇敢，逐渐在军中步步高升。赵充国参军的时候，汉朝对匈奴最关键的几场战争，都已经打完了。当年不可一世的匈奴，此时已经被彻底打回了漠北，龟速不出。
在那几场关键战役当中，卫青和霍去病，无疑是最关键的主角，那也是真正属于他们的高光时刻。而对于赵充国来说，赵充国当时刚刚参军不久，只是一个新兵蛋子。所以在卫青霍去病主导的那几场大战当中，赵充国自然就没什么贡献了。
而赵充国参军之后，因为几大战役都已经打完了，匈奴都已经退回漠北了，所以战事自然也就越来越少。不过即便如此，赵充国因为善于骑射，并且愿意学习兵法，所以还是在军中缓缓升迁。等到匈奴被彻底打回漠北之后，汉武帝又开始向北方大规模移民。就是在这个时候，赵充国他们家，集体响应国家政策，搬到了甘肃永登县这边。
也正是从这时开始，赵充国就彻底和边境，结下了不解之缘。
随着匈奴退回漠北，此后二十年里，汉朝基本上忙着收复南边的南越，攻略西域，以及收复周围的一些小规模政权。至于对匈奴的战争，反倒是没有了。这倒也不是汉武帝不想继续打匈奴，而是因为匈奴退回漠北之后，汉军已经很难再有能力进攻了。
当时霍去病已经去世，卫青也已经逐渐老迈。在汉军内部，也没有了那种能够率领军队，千里奔袭的猛人。而如果汉朝想要去漠北打匈奴，就注定要跨越整个蒙古高原。这段距离，奔袭千里都未必够，得奔袭好几千里才行。
再加上之前汉朝对匈奴的几场大战，确实也把汉朝的家底打干净了。所以，匈奴撤退之后，汉朝只能任由他们退走，让他们在漠北不断恢复。
因为这个原因，赵充国参军之后，接下来的二十多年里，汉朝北方几乎就是一片天下太平。生活在汉武帝时代，在北方边境当兵，却享受了二十年的和平。这种事情，怎么看怎么离谱，但他却偏偏就发生在赵充国的身上。
就这样，经历了二十年的和平之后，赵充国已经是年近四十了。对于一个军人来说，和平既是幸运，又是不幸。幸运之处，在于不用打仗，可以安心生活。不幸之处在于，没有仗打，就注定没法建功立业。所以，赵充国四十多岁的时候，也就升到了差不多正团级的水平，这还是因为他多年辛苦学习，苦练战争技能的原因。
不过，到了赵充国年近四十的时候，他的机会终于来了。
因为经过二十年的和平之后，漠北的匈奴也恢复了不少，所以就开始重新走出漠北，再次向漠南方向扩张。而当匈奴再次崛起之后，汉武帝自然是忍不了的，当即派遣汉朝大军，再次进攻匈奴。
但这一次，汉军却并没有像当年那样，轻易打垮匈奴。
因为卫青和霍去病，都已经不在了。
历史证明，一个好的军事统帅，真的可以决定一场战争的胜负。卫青和霍去病，都是最顶级的战争天才，所以才能把匈奴打垮。但是如今，他们都已经不在了。所以汉武帝只能派李广利统领军队，继续负责对匈奴开战。
和卫青相比，李广利的身份倒是很相似。卫青是靠着外戚的身份，因为自己的妹妹得到了汉武帝的宠幸，所以才进入军队领兵作战。李广利也是如此，他也是因为自己妹妹受宠，所以被汉武帝任命为将军，负责领兵作战。
汉武帝当时大概以为，卫青这样的外戚既然能打赢，李广利和他身份相当，自然也可以。但这一次，汉武帝显然错了。这个李广利，其实根本不懂怎么打仗。
在李广利这次出征的过程当中，年近四十的赵充国，第一次打出了自己的名气。当时赵充国在李广利麾下，担任假司马。而双方开始交战之后，李广利因为不会指挥，很快就被匈奴报了饺子，直接围了起来，彻底断了补给。
危急关头，正是赵充国孤注一掷，带着一百多名将士，拼死冲出了包围圈，与匈奴缠斗在一起，拖住匈奴的一部分人马，李广利才趁机带着士兵逃出。
经此一战，赵充国全身留下无数伤痕，但也彻底打出了自己的声望。后来汉武帝听说了这件事，还亲自接见了赵充国，探视他的伤情，对赵充国勇敢进行了肯定，提拔赵充国为中郎，任车骑将军长史。
就这样，年近的赵充国，终于第一次立下大功，并且出现在中央领导的面前。
不过，这一战也是赵充国在汉武帝时期，唯一一次立下大功。因为在这之后不久，汉朝高层就发生了那场著名的巫蛊之祸，太子刘据蒙冤自杀。刘据死后，汉武帝一直忙着传位，自然就更没精力却应对外敌了。
而当汉武帝去世之后，新即位的汉昭帝，又是八岁即位。再加上汉武帝在位时期，已经把汉朝的家底挥霍一空，汉朝急需休养生息。在这种情况下，汉朝对匈奴的战争，自然不得不再次停下了。
因为汉朝整体无法对外开战，身在边境的赵充国，自然就再次成了一个闲人，最主要的工作，就是驻守自己的防区，后来也曾短暂调回京城那边任职。但至于主动出击，去打什么大仗，那就真的是想都别想了。
汉昭帝即位的时候，赵充国就已经五十岁了。按照汉朝人的寿命来说，此时的赵充国，已经算是一位老将了。赵充国只比霍去病小四岁，但是和霍去病年少成名，纵横天下的剧本相比，赵充国的人生剧本，真的是差了太多。五十多年的人生当中，除了保护李广利那一次之外，几乎没有太出彩的表现。
但是到了汉昭帝时代之后，赵充国却反倒开始逐渐发光了。
因为到了汉昭帝时代，汉朝整体国策变了，从之前的积极扩张，转变为休养生息。在这种状态下，那种善于主动出击的将领，很难有发挥了空间。而赵充国这种善于打防守反击的将领，反倒是派上了用场。
在整个汉昭帝在位时期，赵充国常年坐镇边境。在赵充国的防守之下，他所在的地区，防御体系可以说是稳如泰山。就算当时匈奴已经再次崛起，也根本不敢进攻赵充国的防区。
非但如此，赵充国还在自己的辖境之内，积极屯田，减少后勤补给的压力，同时缓和当地的胡汉矛盾，镇压氐族反叛。
总之，有赵充国坐镇的地方，基本上可以说是稳如泰山。后来匈奴不死心，曾经打算试着进攻一下赵充国的防区。结果赵充国稍微一反击，就干掉了匈奴的西祁王。汉朝上一次有这样的战绩，还是当年霍去病在世的时候，在漠北之战当中大破匈奴，活捉了匈奴的屯头王。
当然，和霍去病相比，赵充国的战绩实在是没啥可说的。霍去病那种大纵深穿插的打仗方式，史官写起来也让人觉得惊心动魄。但是赵充国就不一样了，就只是人家带兵来袭扰，然后他反击，直接干掉了一个匈奴王。
对此，连史官都没法下笔，只能用寥寥几个字，来记载这段历史。
但恰恰是这几个字的战功，说明了赵充国的能力。因为善战之人，从来都没有赫赫之功。
当然，真正让赵充国跻身汉朝高层的，并不是他驻守边境的战争，而是他拥立汉宣帝这件事。汉昭帝即位之后，仅仅在位十多年便去世了，死的时候只有二十一岁而已。而汉昭帝去世之后，他本人又没儿子。所以大臣们就只能挑选老刘家其他亲戚，继承这个皇位。
最开始的时候，大家挑了昌邑王刘贺。但刘贺即位之后，表现得实在是不咋地。所以即位不到一个月之后，就被大权臣霍光给废了。而在刘贺之后，大家又选中了汉武帝的曾孙刘病已，将刘病已扶上了皇位，这就是汉宣帝。
在拥立汉宣帝的过程当中，赵充国一直紧紧站在霍光的队伍里，也算是霍光在军中最大的一股支持力量了。正是因为有着拥立之功，汉宣帝登基之后，赵充国还被封为营平候。
赵充国打了一辈子的仗，都没能捞到一个侯爵的爵位。如今偏偏因为站队正确，直接被封侯。不得不说，历史有的时候，真的是很讽刺。
不过，这次站队，也给赵充国带来了难以想象的回报。因为在这之后，掌权的霍光对他青睐有加，汉宣帝也对他十分信任。所以，此时已经六十多岁的赵充国，终于迎来了自己的人生高光期，可以施展自己的才华了。
汉昭帝登基之后，赵充国升任蒲类将军，带领三万骑兵，征讨匈奴。此次出征，赵充国杀匈奴数百人，俘虏牲畜七千多头。而接下来，当匈奴派了十多万大军，准备南下报复的时候，赵充国直接负责镇守在汉朝北方。面对赵充国的严防死守，匈奴这十多万大军，最后压根打都没敢打，直接退兵了。
善战者无赫赫之功，这句话在赵充国这里，真的是被证明到极致了。
击退匈奴之后，接下来，赵充国领导的平定西羌之战，更是让他彻底留名青史。
公元前63年，羌族两百多位部族族长，交换人质订立盟誓，形成了一个联盟。这件事很快被汉朝这边的情报系统得知，报告给了汉宣帝。而汉宣帝知道了这件事之后，马上向赵充国询问此事。
这个特殊情况，让赵充国瞬间想到了三十多年前，西羌人想要攻击汉朝之前，也是先解除了仇怨，签订了盟约。所以接下来，赵充国提议用离间计，离间他们刚刚形成的联盟，拉一部分拉一部分。这样外族的势力就会土崩瓦解，再也没有能力对付汉朝了。
在赵充国提出了这个建议之后，汉宣帝果断采纳了他的建议。而接下来，在赵充国的小心经营下，羌人联盟果然很快崩溃，再也无法威胁汉朝边境了。
这就是不战而屈人之兵的典型案例，也是赵充国征战以来所立的最大军功。赵充国经过多年跟匈奴，羌人等外族人的作战了解，已经熟悉外族人的习性了，所以知道怎么对付羌族人。
但是赵充国的功劳还不止于此。
相对于羌人来说，匈奴才是汉朝真正的心腹大患，所以汉朝和匈奴的战争一直都在持续。当年卫青和霍去病，虽然打得很猛，直接把匈奴打回了漠北，但却无法从根本上解决问题。因为汉朝无法跨越整个蒙古高原，远征漠北，同时也无法杀绝草原上所有的人。
如此一来，只要给匈奴一段时间，让匈奴繁衍生息，匈奴人口很快就能恢复，再次成为汉朝的心腹大患。
而从汉朝这边来说，打仗需要耗费巨大的人力物力。之前汉武帝几次大规模作战，基本上就把文景之治留下的家底，全都消耗干净了。但即便如此，也只是可以击败匈奴，而无法彻底消灭匈奴。
所以，赵充国掌权之后，就换了一个思路。赵充国常年生活在边境，知道匈奴的袭扰战，对汉朝有多大影响。所以，赵充国就提出，或许汉朝可以以守待攻，在边境地区屯田，以军队养田。和平时耕种蓄养，战时上马杀敌。
如此一来，汉朝可以用最小的成本，组织起一条强大的北方防线。就算匈奴南下袭扰，也伤害不了汉朝。而且，汉朝还可以用各种离间之类的手段，瓦解匈奴内部，彻底削弱匈奴。甚至还可以凭借边境屯田，常年驻扎的优势，反过去袭扰匈奴，让匈奴不得安宁。
赵充国的这个思路，在当时还是比较新颖的。毕竟之前汉朝和匈奴打仗，基本上就是直来直去的。所以，这个提议在朝会上第一次提出，就遭到了群臣反对，但是赵充国却始终坚持不放弃，一次又一次地提出。
最终，在赵充国的坚持下，大家开始认真考虑军队养田的可行性。而经过多次讨论之后，赵充国的提议，终于是被所有人认可了。此后，汉宣帝直接下令，同意推行军队养田，这就是著名的屯田制。
屯田制其实起源于汉武帝，只是那时候比较临时，规模也不大，再加上汉武帝不停的搞钱，屯田制所需要的时间成本也比较大，所以就没有在那时推行下去。
但是从赵充国这时开始，边境屯田就成了一个惯例。也正是在赵充国的这个思路下，后来汉朝利用屯田的优势，不断削弱打击匈奴，并且对匈奴内部进行分化瓦解。恰好当时北方草原连年天灾，匈奴内部又开始出现内乱。汉朝这边，便利用这个优势，彻底进行分化瓦解。所以在汉宣帝时代，匈奴最终彻底分裂了，出现了五单于并立的局面。
而这个结果，无疑是建立在赵充国的思路之上。如果赵充国没有提出边境屯田，以守待攻。那汉朝接下来不管是选择主动进攻，还是主动避让，或许都会让匈奴有可乘之机，拥有转移内部矛盾的机会。要是那样的话，或许匈奴也就不会分裂衰落了。
从这点来说，赵充国的战绩，或许不如卫青霍去病那么猛，但是却根本上，伤害到了匈奴强大的根基。
赵充国一介白丁出身，却凭借着自身能力和没站错队，一路扶摇而上。而且，赵充国一生没打过几场打仗，却成了当之无愧的名将，这也是一个很有趣的现象了。
赵充国的故事告诉我们一个道理：一个人想要走的远，首先要头脑清醒，能力，运气，缺一不可。最重要的是，寿命不能太短。活的越长，就越有可能有所成就。赵充国活了86岁，所以才得以在汉宣帝时代，最终成就了自己的功业。如果霍去病也能活到86岁的话，那成就恐怕就高的难以想象了。
