他是蜚声海内外的“中国福尔摩斯”，但在史籍中，他是知人善任、能力超群的政治家;他帮武则天驾驭帝国航船躲过多处险滩，却在临终前预谋政变将大周带回大唐;他品德高尚但手段灵活多变，最终在实现人生目标的同时得以保全自身。
狄仁杰一生一身正气，为官清廉且勇气十足，他的所作所为都是为了顾全集体或者国家利益。
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年轻时狄仁杰就显示出了很高的情商。他很孝顺，有一次去并州当官，登上太行山，看到南边有一朵白云，于是潸然泪下：“吾亲所居，在此云下。”(我的尊亲就住在这朵白云下面啊!)于是悲泣，站了许久，一直等云朵远去才重新上路。这种大孝子在唐代很受人器重的。古人认为人生舞台无非是家庭、朝廷，对家庭要讲究孝，对朝廷要讲究忠，除此之外一切都是浮云。以后人们教育孩子，就经常讲狄仁杰这个故事，叫做“白云望亲”。
不仅对自己的长辈孝顺，对别的老人他也孝顺，这就是儒家常说的“老吾老，以及人之老”，对待别的老人要像对待自己的长辈一样，那时候也没“碰瓷”这一说，所以看到别人家的老人倒地还是有人敢扶的。在并州，狄仁杰有个同事叫郑崇质，家里老母多病，郑崇质又接到命令，要求他出使国外，那时出使国外可不是美差，走一趟短的要数月，长则好几年，而且路途充满艰险，什么事都有，死人也是经常发生的事情。当时唐朝政府专门有规定，什么级别的使臣出使国外死了享受什么级别的抚恤，可见这差事实在不好干。
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所以碰到出国这种事，常有人推诿，但是狄仁杰仗义，他对同事说：“太夫人有危疾，而公远使，岂可贻亲万里之忧!”(你家老母有病，怎么能让她对万里之外的儿子怀有忧愁!)因此狄仁杰提出代替郑崇质出使，郑崇质的感动可想而知。而且受到感动的还不止他一个，当时狄仁杰的上司蔺仁基正与司马李孝廉闹矛盾，听说此事后主动对李孝廉说：“吾等岂独无愧耶?”(我们两个听说这事难道不羞愧吗?)于是两人竟然由此和好了。这就叫榜样的力量。一个单位团结一致很困难，因此要立榜样树典型。
狄仁杰到哪里任职，都能为民做主，走的时候老百姓都感恩戴德，给他建立德政碑甚至生祠。
狄仁杰一生不以物喜，不以己悲，一切行为都以大局为重。有一次武则天曾经在他面前回忆往事，说：“以前曾有人诬告过你，你想知道他的名字吗?”狄仁杰的回答是：“他告我，我有则改之，无则加勉，无碍大局。您告诉我他的姓名，则不利于同僚的友爱团结。请求您还是别说了。”武则天听了后大为感叹。
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正因为一身正气，所以历代对狄仁杰评价极高。刚才说了，同样一件事———比如奉劝武则天立李家人为太子，不立武家人为太子———有的人被历代历史学家们批评是借机给自己谋求长远利益，而狄仁杰，则被认为是为苍生社稷谋福利。这就是行为端正带来的善果。
