历史上的宋朝因为一场惊天之变，被分为两段。
现在大家的习惯是把“靖康之变”之前的那一段叫北宋，之后的那一段叫南宋，当然，史书中就一个宋朝。
北宋和南宋虽然都是一套体系，但政治生态还是不一样的，南宋多权臣，北宋几乎没有权臣。
这是因为南宋的皇帝自宋高宗之后，变成了宋太祖后裔，他们被打压了一百多年，早已失去了皇室的威严，对官僚集团的依靠大于北宋时期的皇室。
就算是宋高宗本人，也因为对金妥协战略的失败，威望受到了严重的打击，不得不为给天下人一个交代，在五十多岁时，身体尚好的情况下禅位。
在南宋，出现过独相二十余年的秦桧，出现过群臣鼓捣废立皇帝的事情(宋光宗内禅)，还出现过像史弥远那样，以臣谋君，私人培养出一位皇帝的权臣典型。
这些现象在北宋时期，是绝对不可能出现的。
北宋的那些曾叱咤风云的文曲星们，比起南宋的后辈们来说，除了名声好些外，在权势上，受到的制约更多。
如果说要在北宋选出一位比较接近于权臣，且历史名声相对不错的名臣，我想应该是历仕宋仁宗、宋英宗、宋神宗三朝的宰相韩琦(南宋权臣韩侂胄曾祖父)。
韩琦有一个非常著名的历史评价，就是“相三朝，立二帝”。
在北宋，宰相当一段时间后，就会被同僚有意弹劾下台，或自己主动要求出外，皇帝也会有意换人，以避免有人长期待在相位，成为权臣。
当过十几年、二十几年宰辅之臣的官有很多，但大多数都是断断续续的执政，搞个几年就被贬斥或派到外地去，过几年再回来当宰相。
如宋徽宗时期的蔡京，当过十七年宰相，但却是分四次担任。
而韩琦，是连续担任首席宰相近十年，最重要的是，横跨了三朝三代，期间拥立了两代宋朝皇帝。
他当宰相的时间说不上长，比他长的大有人在，很稀罕的就是以首相身份连续成功拥立了两代皇帝。
两次都是韩琦主动出击，他把握住了机会，也为生前和身后，换来了大量的政治上的好处。
韩琦成为宰相是在宋仁宗嘉祐三年(公元1058年，此前担任枢密使，也在宰辅之列)，当时的宋仁宗已经48岁了，但还没有正式册立皇储。
宋仁宗是历史上名声最好的皇帝，但在继承人一事上，却相当可怜，他早前生过三个儿子，全部夭折，这么一位好皇帝，却落到无人继嗣的地步。
直到快50岁了，宋仁宗还在寄望着能生出一个儿子。
但士大夫集团却不愿意再等下去，国无储君，很容易引起残酷的政治斗争。
他们不希望陪着快50岁的宋仁宗继续等下去，谁知道接近了天命之年的宋仁宗什么时候倒下去?
于是，由韩琦出面劝说宋仁宗立储，从某种意义上来讲，这算是一种逼迫行为，动机上也是如此。
根据历史记载，韩琦以首相身份第一次劝说宋仁宗立储时，正逢后宫有妃嫔怀孕，宋仁宗以此为由敷衍了过去。
但宋仁宗的运气相当差，这位怀孕的妃嫔又给他生了一个女儿(宋仁宗生的十六位子女中，有十三位女儿)。
这下，宋仁宗再也坚持不下去了，韩琦再次上书进言立储，根据《宋史·韩琦传》中的记载，他还拉上了曾公亮、张昇、欧阳修、司马光、吕诲等一堆名臣助阵。
于是，宋仁宗宣布让养子赵宗实改名赵曙，并正式立为皇嗣，而“琦等遂力赞之，议乃定”。
韩琦的目标达到了，逼着宋仁宗册立皇储，当然有为国考虑的一面，但干涉皇位继承从不是一件简单的事。
谁知道宋仁宗以后会不会生出儿子?又或者宋仁宗在逆反心理之下，不册立群臣看好的，曾经养在宫中的养子赵曙，一着不慎，韩琦就有可能深陷到麻烦之中。
不过，成功了之后的政治利益也是巨大的，赵曙后来成功登基，是为宋英宗，韩琦在加官进爵的同时，得以继续担任首相(一般来说，新皇帝是要换首相的)。
宋英宗治平三年(公元1066年)末，宋英宗患病，韩琦再一次以首相身份建议皇帝立储：“帝颔之，即召学士草制，立颍王”。
第二年，宋英宗病逝，颍王赵顼，是为宋神宗，韩琦又获得了拥立之功。
此时的韩琦，在官位上已经升无可升，宋神宗也只能给他多加虚衔，“拜司空兼侍中”。
这个时候的韩琦，在政治地位上已经达到了巅峰，即“相三朝，立二帝”，成为两宋唯一。
不过，到此也就到头了，宋神宗刚继位后不久，就开始有官员弹劾韩琦，说他连续三朝担任首相，会出现权臣，于是，韩琦辞相。
实际上，以韩琦的拥立之功，他要是不主动辞职，继续担任个三、四年首相，然后再隐退，也是有可能的。
当时的韩琦才59岁，年龄不是问题，宋神宗也不会主动罢免他，对父子两代皇帝皆有拥立之功，这个恩情太厚了。
可韩琦跟宋神宗的政治理念不同，宋神宗是要变法的，而韩琦却反对变法(他年轻时也是变法派)，这就让两人在政治上难以和谐相处。
宋神宗或许不会罢免韩琦，但却会架空他，让他成为空头宰相。
对于韩琦来说，这样还不如主动隐退，留下双方的情分，给自己，给后代留下政治筹码。
早早看出宋神宗继位后会大干一场的韩琦，借着被弹劾辞相成功，跟宋神宗和平分手。
此后直到去世的八、九年时间里，韩琦都在地方为官(宋朝有不到退休年龄的宰辅离职后，以宰辅身份和待遇主政地方的惯例)，开始享福的同时还时不时的上书驳斥王安石的变法。
韩琦病逝后，宋神宗相当难过，史载：“帝发哀苑中，哭之恸。辍朝三日，赐银三千两，绢三千匹，发两河卒为治冢，篆其碑曰“两朝顾命定策元勋”。赠尚书令，谥曰忠献，配享英宗庙庭。”
至宋徽宗执政时，又以“追论琦定策勋”之功，追赠韩琦为魏郡王。这也是应有之理，宋英宗一脉传下来的宋朝皇帝，全都得承韩琦的情分。
南宋时，宋理宗画昭勋阁功臣像，从两宋名臣中选了二十四位出来，韩琦名列其中，而他凭借的就是“相三朝，立二帝”。
在我看来，韩琦能有这样的功勋和待遇，其实运气占据了相当一部分因素。
宋朝善待士大夫，大多数名臣寿命都挺长，为官时间也长，三朝、四朝元老数不胜数。
而却只出现了一个“相三朝，立二帝”的韩琦，主要有两个原因。
其一是韩琦在其位谋其政，宋朝同一批资历的士大夫们，大家到了时间，是换着来当宰相的，在某一段时间内，上上下下都是同一批人。
当宋仁宗需要立储，又不得不立时，正好轮到韩琦在位置上，被他赶上了，能够以首相身份领衔行拥立之事。
其二是宋英宗短命，宋英宗要是多活个几年，韩琦就未必还在宰相的位置上了，这是北宋时期的特点造成的，时间一长，就会有同僚以弹劾的名义赶走宰相。
韩琦又恰好是在宋仁宗执政末期成为首相，他上任不到五年，宋仁宗就去世了，哪怕宋仁宗再多活个二、三年，韩琦就有可能按照规则下台，就无法参与拥立之举。
宋仁宗的去世，给了有拥立宋英宗之功的韩琦继续担任首相的机会，再经历了短暂的宋英宗时期，韩琦在首相位置上成功的熬到了宋神宗时期。
即使宋神宗继位之初，韩琦就赶紧隐退，也成就了“相三朝，立二帝”的事实。
换到整个两宋包含的历史时期，似乎只有南宋时的宋孝宗、宋光宗、宋宁宗时期，有类似的政治条件，但当时，却没有出现第二个韩琦式的人物。
当然，韩琦本身的政治敏感度和主动性，同样是必不可少的条件。
能连续主动在皇位继承一事上站队两次不倒，即使是在宋朝这个士大夫政争失败后，也基本上没啥性命之忧的时代，也是相当不容易的。
