冯梦龙是明朝著名的剧作家、文学家、戏曲家。他有三部经典作品，分别是《警世通言》、《喻世明言》、《醒世恒言》，合称“三言”。这“三言”与明朝另一个小说家凌濛初的《初刻拍案惊奇》、《二刻拍案惊奇》并称为“三言二拍”，是古代白话短篇小说的代表作。
冯梦龙的《警世通言》内容非常丰富，主要写人世的婚姻爱情、奇事冤案、功名利禄等，其中有许多故事都家喻户晓，比如《白娘子永镇雷峰塔》、《杜十娘怒沉百宝箱》。而我们今天要说的这个宋朝民间奇案，就出自《警世通言》第三十三卷，名叫《乔彦杰一妾破家》。
这乔彦杰是宋朝一个做生意的商人，住在杭州观音庵附近，家里有一个妻子高氏，两人年龄都是四十岁上下，没有儿子，只有一个女儿叫玉秀。乔彦杰靠着生意头脑，常常往宋朝都城开封贩卖丝织品，又从东京贩枣子杂货回杭州卖，从中获利。
虽然家中小有资财三五万贯，生活也如意，但乔彦杰有个好色的毛病，见着美女容易上头。宋仁宗明道二年(1033年)，乔彦杰从开封走水路回杭州，看到邻船上有个青春貌美的小娘子，一打听，得知是某位死去巡检的二娘子，便花了一千贯银钱，跟巡检大夫人买了她作妾。
乔彦杰带着小娘子周氏回家，妻子高氏见了，焦躁起来，与乔彦杰约法三章，他既然娶了妾，得在外面另买个房屋与她住，两边分开，乔彦杰答应了。自此以后，乔彦杰3天有2天在周氏屋里，隔几日回家一次，熟人都去周氏屋里找他。
转眼时间到了宋仁宗景祐元年(1034年)秋，乔彦杰又要去开封卖丝，嘱咐了妻妾互相照应后，乔彦杰就出门了。不料这次到了年底大雪纷飞时，乔彦杰还不见回来。当地有个海宁砌江塘的工程要让乔彦杰去做，里长找到了他小妾周氏家中。
乔彦杰不在家，里长便让周氏花钱雇了个叫董小二的伙夫，代替乔彦杰做工。自此董小二常常与周氏屋里往来，打打下手，听候吩咐。又过了几月，乔彦杰还不见回，周氏却耐不得寂寞，与这董小二日久生情，一处做了夫妻。
左邻右舍都知道此事，风声渐渐传到了乔彦杰大娘子高氏耳中。高氏听说吃了一惊，怕家风败坏，教家里仆人洪三接了周氏回乔家大屋。周氏一并带了董小二回来，同高氏说，可以留他在家做工帮忙。高氏心想放在眼皮底下也好，就答应了。
没想到这董小二在家做工做了近1年，虽不能像先前一样与周氏常来常往，却也渐渐混熟了，常常欺压老仆人洪三，又污了高氏的女儿玉秀。玉秀不敢说，高氏却在她身上发现痕迹，逼问之下，得知是董小二所为，满口叫苦起来，只恨这周氏与董小二坏了自己女儿。
宋仁宗景祐三年(1036年)中秋，高氏想到一条计策，在家摆团圆宴，与周氏、董小二、女儿玉秀、仆人洪三一块吃酒，灌醉了小二，让玉秀和洪三回房睡觉，威逼周氏和自己一起，两人用绳索斧头杀死了小二，叫洪三来将尸身绑上石头，丢去了新桥下河水中。
不料杭州武林门外清湖闸住着个制鞋皮匠，进城一月没回家，他的妻子程氏天天进城找，一日，在新桥下发现了董小二尸身，穿着与自家丈夫极其相似，她便误以为是丈夫，请了个叫王酒酒的闲汉帮忙捞尸，答应给他五十贯酬劳。
这王酒酒明明认得那是乔家帮工董小二尸身，故意不说破，得了五十贯后，直接奔去乔家勒索，威胁乔家大娘子高氏：咱知道人是你们杀的，如果给钱，咱就闭嘴;如果不给，咱就闹到衙门去。高氏瞧不上王酒酒，痛骂一顿，赶走了他。
王酒酒一怒之下果然去了宁海郡安抚司出首告状。安抚相公听说，将尸身与乔家4人全拘捕到案，一审之下，洪三先招了，紧接着高氏、周氏也都招了。乔家4人都受了棍棒，押在牢中，不出三天，全部病死。安抚相公上报朝廷，抄了乔家资财。
却说这乔彦杰，原来是在开封又迷上了一个行首沈瑞莲，包下她一连住了2年，盘缠用尽，只能狼狈回乡。不料回来后，乡人告知了他走后发生之事，乔彦杰如同陷在冰窖之中，激灵灵一身透凉：“今日不想我闪得有家难奔，有国难投，如何是好?”
他失魂落魄走在街头，不觉到了新桥河边，回想过去合家欢喜、妻女双全的日子，悔不当初，拨开脚步，便望着河水中一跳，做了水中之鬼。原是富裕商人，只因贪色娶一小妾进门，落得全家5口皆丧命，《警世通言》书评道：“从来好色亡家国，岂见诗书误了人!”
