大暑是中国传统24节气中的第12个节气，“冷在三九，热在中伏。”大暑正值“三伏天”里的“中伏”前后，大暑到，一年中最热的时段到了。现代科技发达，对付暑气，有空调电扇冷饮……那么在没有空调电扇的古代，古人如何消暑呢?办法自然有，只是帝王权贵和百姓悬殊太大。
帝王和权贵们，再热的天气对于他们而言也不算什么。先说吃的吧，西瓜凉茶这些自不必说，什么冰棍冰水冰镇食品也是有的。古代没冰箱，但是大自然有啊。《诗经·幽风·七月》载：“二之日凿冰冲冲，三之日纳于凌阴。”意思是说三九隆冬把冰雪藏储起来，到夏时纳凉用。宫廷中有冰窖来储存冬天的冰，古代称为“凌阴”;战国时就已经有了类似于现在的冰箱的容器，称之为“冰鉴”，古代宫中还有专门负责藏冰事务的官吏，周朝的时候叫“凌人”。
帝王权贵们也有“空调房”。唐代起有临水而建的避暑凉屋，用水车将凉气送进屋内，或者把水传到房顶再流下，降温效果非常明显。明朝以后的建筑业发达，皇宫的设计极为科学，夏天的太阳很难进到屋内。当然，遇上极端酷热的天气，帝王们还可以到专门的避暑山庄去小住。有钱人可以借地利建避暑的房屋，明代高濂记载“霍都别墅，一堂之中开七井，皆以镂刻之，盘覆之，夏日坐其上，七井生凉，不知暑气。”
至于现在的电扇，对于帝王甚至是普通富豪来说都不算什么，因为他们有“人扇”啊，现代再智能的风扇，也不如人力摇的扇子人性化吧。
然而，寻常百姓家，消暑就是个难度很大的课题了。
先说住的吧，古人一般把房子建得很幽深。宋代苏舜钦有“别院深深夏簟清”的句子，欧阳修名句“庭院深深深几许”，都反映出古代建筑物的特点，高宅深院，冬暖夏凉，本身就适合避暑，现在我们走到一些古旧的老祠堂当中，就很有体会。再者尽量别让暑气进屋，所以古人对帘子很重视，有关帘子的古诗文名句俯拾即是：水晶帘动微风起、帘幕深深清昼永、帘幕无重数、美人卷珠帘……
再说睡的床上用品。一是凉席，古代称凉席为“簟”，普通百姓的凉席和现在差不多，一般是草或者竹篾织成的，甚至很多人自己都懂得编织;当然帝王们的凉席就太贵重了，竟然有象牙做的。二是枕头，为了凉快，古人一般睡硬质枕头，如木枕、竹枕、玉枕、金枕、瓦枕、瓷枕等。但金玉之类贵重的枕头，平民百姓自然睡不起的。李清照出身于官宦家庭，嫁于官宦之家，所以她有“玉枕纱橱，半夜凉初透”的词句。古代老百姓消费得起的，最寻常的是陶瓷制成的枕头，这是从隋朝年间开始的。当然帝王也不一定非得用金枕玉枕，乾隆老头就对瓷枕情有独钟，曾作诗云“瓷枕通灵气，全胜玳与珊。眠云浑不觉，梦蝶更应安。”
要散热，老百姓用得最多的当然是扇子了，只是没有专人服侍，只能自己摇了。古人称扇子为“摇风”、“凉友”或“快哉风”。扇子的用材、形状千差万别，各个朝代也不尽相同。扇子应当是古人夏天最离不开的生活用品了。唐代杜枚有“银烛秋光冷画屏，轻罗小扇扑流萤”的名句;北宋朱翌有咏扇诗：“宫纱蜂赶梅，宝扇鸾开翅;数折聚清风，一捻生秋意。摇摇云母轻，袅袅琼枝细。莫解玉连环，怕作飞花坠”。
古代百姓消暑的食物则较为丰富，什么西瓜、凉茶、鲤鱼汤、绿豆汤、薏米粥……等等，这些食物今人照样推崇。
其实古人还有最天然原始的消暑办法。先看李白的《夏日山中》这首诗：“懒摇白羽扇，裸袒青林中。脱巾挂石壁，露顶洒松风。”扇子也懒得摇，干脆到山中脱个精光，再沐浴着山风，何等惬意!又如元代白朴的散曲：“兰舟斜缆垂杨下，只宜辅枕簟向凉亭披襟散发”，小船停在杨柳树下，诗人躺在凉席上，宽衣解带，披头散发，这又是一种别样的消夏方式。当然也只有文人雅士才有这样的闲情了。
总而言之，古人消暑，方式不重要，不同的阶层和贫富决定了一切。正如施耐庵《水浒传》中的歌谣唱道：“赤日炎炎似火烧，野田禾稻半枯焦。农夫心内如汤煮，公子王孙把扇摇。”
