首先要说的是，在中国古代，人们的确是只吃两顿饭的!晁错曾经在给汉文帝的上书中说道：“人情，一日不再食则饥!”可见，在汉代中原地区的民众一天的确是吃两顿饭的!到底中国人什么时候开始吃三顿饭，我没有研究过。我看到有人写文章说是唐宋以后，中原地区的民众才开始吃三顿饭的。
清代宫廷的两顿正餐分别是早膳、晚膳，分别安排在早上9点前和下午4点前，所谓正餐(大餐)是究礼仪的，几个盘子几道菜，荤素如何搭配，都有详细规定，大家正襟危坐，文明就餐，用正餐是一项严肃正式的活动。
清代的皇帝一般是早上5点起床，早读之前先拉弓，毕竟是马背上得天下，然后去早读，因为皇上要学习满、蒙、汉三种语言。用膳在早上7点-9点，太监们将桌椅、饭菜依次按照规矩摆放整齐。皇帝用膳前，太监要先尝有没有毒，之后服饰的太监要挑选菜品，为皇上布菜，盛到皇上面前的小碟子里。御膳房有370人，茶房有120多人，伺候皇帝用膳的150多人，你算算吃顿饭就要2个小时，很多菜都凉了，也是为难皇上了。
皇室的成员以及皇帝们吃饭，每个朝代有每个朝代的吃法，都是不同的。清代就是一天只吃两顿饭，早膳和晚膳，当然他这个晚和我们理解的是不同的，早膳是早上六七点左右，晚膳是中午十一点到下午三点，这中间任何一个时间吃饭都可以。那么为什么清代宫廷里面只吃两顿饭呢?
这是清代皇室的一种传统，他们本来以前就是游牧民族，一天只吃两顿饭，就没有吃三顿饭的习惯。那么一天只吃这两顿饭真的不会饿吗?妃嫔暂且不说，皇帝每天是非常劳累的，只吃两顿饭肯定是不够的，所以说，每天这两顿饭只是正餐而已。一般皇帝嫔妃饿了，都有点心什么的垫吧垫吧!皇宫里有早点，午点，晚点，夜宵什么的，所以，不用担心饿到他们。
很多朝代的皇帝们，都对外坚称每日吃两膳制。这让平民百姓误以为皇帝妃嫔们，都跟自己一样每日两餐。他们那么宣传，只不过为了掩人耳目、赢得民心，证明他们都是节俭的好皇帝罢了。
其实不光清宫。就算现在东北农村一到冬日，就大多两餐。早七点多起床，九点前吃好饭，下午五点前基本吃完饭，一般八点钟左右也就休息了。只是现在因为不用了冬令时，再有学校放学的时间更改，造成这样的习惯越来越少罢了。
