根据《史记》、《战国策》等史料的记载，战国时期，范雎觐见秦昭襄王阐述其秦一统天下的战略。范雎认为，只有做到"得寸即王之寸，得尺亦王之尺"才能真正消化从山东六国所取得的领地，主张“远交近攻”策略。这一策略得到秦昭王的积极推行，并任范睢为相。在此基础上，“远交近攻”成为秦国消灭六国的重要策略，并且基本上一直执行到秦朝建立之前。对于该策略来说，就是猛攻距离较近的魏国、韩国、赵国、楚国，并且拉拢距离较远的燕国、齐国。那么，问题来了，秦国进攻赵国时，燕国为何不去救援，反而落井下石呢? 对于燕国来说，难道不明白“唇亡齿寒”的道理呢?
一
首先，“唇亡齿寒”，顾名思义，嘴唇没有了，牙齿就会觉得冷，比喻关系密切，利害相关。“《左传·哀公八年》：“夫鲁，齐晋之唇，唇亡齿寒，君所知也。”不过，在面对秦国这一强敌时，燕国似乎忘记了“唇亡齿寒”的道理。根据《史记》、《战国策》等史料的记载，在燕武成王、燕孝王、燕王喜等燕国君主在位时，秦国采用远交近攻的策略，为迎合秦国之意或乘赵国危难之机，燕国不断挑起与赵国的争端。举例来说，公元前259年(燕武成王十三年)，燕国趁赵国在长平之战大败之际，诱使赵国北部的武垣令傅豹、王容、苏射率众投入燕国，并且在邯郸之战后亲自派遣大军进攻赵国。
二
那么，问题来了，秦国一统天下时，燕国为什么帮助秦国攻打赵国呢?对此，在笔者看来，燕国之所以这么做，主要还是因为燕国的地理位置所决定的。翻看战国七雄的地图，可以发现燕国处在今华北和东北一带的部分地区。对于燕国来说，向北、向东都是人烟稀少之地，也即没有较大的扩张价值。在此基础上，燕国想要壮大自己的实力，只要向南发展，也即进入到今河北、山东、河南等地。但是，燕国想要向该地区扩张的话，赵国和齐国这两大强国，无疑成为重要的阻碍。因此，燕国和这两个诸侯国之间的矛盾，几乎是与生俱来的。
三
一方面，为了对抗齐国，燕国于公元前284年发起了五国伐齐，也即由燕国大将乐毅率领大军，联合燕国、秦国、魏国、韩国、赵国这五国的大军，从而联手进攻齐国。在五国伐齐之后，齐国走向了衰落，其对于燕国的威胁明显降低。另一方面，在齐国衰落之后，赵国不断崛起，成为山东六国中最强大的诸侯国。因此，对于燕国来说，想要南下进入到中原地区，赵国自然成为了最大的阻碍。在此背景下，燕国愿意联合秦国来一起削弱赵国。换而言之，在对抗赵国上，燕国和秦国存在共同的利益。
四
最后，不过，因为自身实力较弱，即便有秦国牵制甚至消灭赵国的主力，燕国在赵国身上还是没有获得什么好处，反倒是“赔了夫人又折兵”。比如根据《史记》、《战国策》等史料的记载，公元前251年(燕王喜四年)，燕国派栗腹率军进攻赵国，赵国派廉颇率兵抵御，栗腹遭斩，廉颇趁势包围了燕国的都城。燕国派任命将渠议和，赵国听了将渠的调处，解除了对燕国的包围。换而言之，即便是邯郸之战之后的赵国，依然具有反手消灭燕国的实力。因此，燕国的落井下石，实际上没有重创到赵国。此外，到了公元前228年，在秦国攻破赵国的都城邯郸后，燕国终于意识到秦国的威胁，于是派遣荆轲来刺杀秦始皇。当然，此时的抵抗，已经无济于事了。
