严嵩，字惟中，江西分宜人。严嵩被纳入到《明史》的《奸臣传》之中，成为六大奸臣之一。但是其实在严嵩初入官场的时候，其并没有直接变坏成为一个奸臣。在严嵩最早进入官场的时候，他其实也是想成为一个诤臣的。
严嵩在年轻的时候，其实对于当时明朝政府官场的腐败以及厂卫机构是非常排斥的。在严嵩24岁的时候，春风得意成为了皇帝身边的词臣，但是仅仅一段时间他便放弃了如此优厚待遇的工作回到了家乡。究其原因，不想和当时官场上的腐败分子同流合污是最大的原因。但是这一时期的严嵩也在自己的诗词歌赋当中逐渐显露出对于财富的渴求。
严嵩又重新回到政治舞台是在明嘉靖皇帝年间。由于大礼仪之争导致的杨廷和离职，张璁接任之后，严嵩也当上了礼部右侍郎。在处理献陵致祭的过程中，严嵩充分发扬他的才智，博得了世宗皇帝的喜爱，因而也擢升了南京礼部尚书一职。
之后世宗将严嵩留京收为己用。严嵩在自己的诗作中写道，“碧霄何意得重攀，九转丹成列上班”。在这一时期，严嵩已经从之前想要做诤臣的想法中脱离了出来，对于自己的官场生活，重新布局谋篇。此时严嵩的心思几乎就是围绕着世宗转，一切以奉承世宗为己任。严嵩丧失了一个读书人应有的骨气。严嵩所作的《庆云赋》更是马屁之中的马屁，用词华丽，旨在讨世宗皇帝开心。
之后的严嵩更加的变本加厉，《罪惟录》中记载“嵩结纳诸阉人，侦西内动静，朝夕数至，嵩随巨细，裹金劳之，因得以将迎上心，与上无所忤。”他对于内监大肆收买，为的就是能够更好的掌握皇帝的喜好，已达到他讨好皇帝的目的。并且严嵩还希望借此来玩弄权术，使得自己的利益最大化。除此之外，严嵩在朝堂内还大肆结交党羽，发展自己的羽翼和势力。因此严嵩的消息情报是异常的准确。不论是有人想上奏弹劾他还是他想安排人，这一切基本上都在严嵩的掌握之中。严嵩最厉害的一点就是，他能够通过皇帝来实现自己的想法，这就使得朝中一些想扳倒他的大臣无可奈何。
