(一)才华横溢
丁谓虽天生斜眼兼一副穷酸相被视为“猴形”之人，但天资聪慧“机敏有智谋，文字数千言。经览辄诵，善谈笑为诗。至图画、博弈、音律，无不洞晓。”他拜谒文坛领袖王禹偁时的作品，被王禹偁盛赞为“自唐韩愈、柳宗元之后，二百年始有此作”，说他文似韩柳诗如杜甫，堪称“今日之巨儒。”
考中进士后，他辗转成为三司户部判官。这个部门事务繁杂，案牍繁多，官员们经常难以决断。丁谓却举重若轻，将所有事情条分缕析，处理得干干净净，显示出卓越的办事能力和效率。他针对朝廷粮赋混乱状况，通过充分调查研究，制定出相对合理的财赋收入标准，极大减轻了百姓负担。
1004年，辽军大举南侵，黄河北岸百姓惊慌失措，携家带口抢渡黄河。船夫们见有利可图，黑了心坐地起价，难民们怨声载道。丁谓奉命处置此事，先让几个死囚假扮船夫漫天要价，又令官兵把他们斩首示众。
这招杀鸡儆猴的妙计立竿见影，船夫们在丁谓安排调度下争前恐后摆渡，三日内便将北岸数千难民悉数南渡。丁谓又从难民中挑选身强力壮的男子，沿黄河南岸竖旗帜，鸣金鼓，击刁斗，“呼声闻百余里。”辽军不知虚实，撤军北还，从此“境内晏然”。
其后，丁谓出任升州(今南京)知州，又兼任苏州刺史，做过一些治理水利与减免赋税的好事，算是个勤勉有为的好官。
丁谓博学多才，脑瓜子活泛。一次，宋真宗问他：“可知唐朝酒价?”丁谓不假思索：“每斗三百......杜甫有诗为证：‘速宜相就饮一斗，恰有三百青铜钱’。”
一天，宋真宗和贵妃垂钓多时一无所获，心情很是郁闷，一个板着脸不说话，一个撅起小嘴儿生闷气。侍臣们面面相觑无计可施，丁谓却上前拍马屁：“陛下，您可知今天为何没有一条鱼咬钩?这些鱼啊，是生怕惊动贵妃和您哪!这正是‘莺惊凤辇穿花去，鱼畏龙颜上钓迟。’”宋真宗被拍得通体舒畅，眉开眼笑。
(二)曲意逢迎
丁谓为巩固权位和利益，放弃原则与尊严，曲意迎合宋真宗心意，由此被“天下目为奸邪”。
宋真宗在“檀渊之盟”中花钱买和平后，自以为功德无量，国富民安，开始追求享受，打算大兴土木营建玉清昭应宫。因反对意见强烈，他召丁谓征求意见。
丁谓趁机捧臭脚：“陛下富有四害，建此宫既可供奉上天，又可祈祷降下皇子，一举两得。群臣中再有谁反对，希望陛下以此为由治罪!”次日，副宰相王旦密奏谏阻，被宋真宗叫到面前，把丁谓的话鹦鹉学舌说了一遍。
王旦深知皇上心意已决，“不复敢言。”丁谓被宋真宗任命为名正言顺的“修玉清昭应宫使”后，使尽浑身解数，用7年的时间提前完成原计划15年完工的玉清昭应宫，同时修建大批豪华的楼堂馆所，耗费了无数民脂民膏。
在京城呆腻了的宋真宗更加膨胀，竟想仿效前朝有道明君们前往泰山封禅。这项形象工程又因劳民伤/财而遭到群臣强烈反对，丁谓却在宋真宗询问封禅所需经费是否有缺口时，昧着良心回答：“陛下放心，臣已仔细计算，经费绰绰有余!”由此被宋真宗封为“计度泰山路粮草使”。
丁谓尝到甜头，竟然自称神话人物丁令威后裔，每天“晨占鸣鹊，夜看灯蕊，虽出门归邸，亦必窃听人语，用卜吉兆”。他甚至胆大包天令女道士把一只家养乌龟说成是太上老君的化身，又挖空心思进献宋仁宗所谓的吉祥之物白鹿和灵芝，总数高达“九万五千本。”
晚年的宋真宗在王钦若与丁谓等“五鬼”鼓动下，已经丧失起码判断力，好大喜功大搞造神运动，东封泰山耗费八百余万贯，西祀汾阴耗资更增一千万贯，加之玉清昭应宫等大型建筑，几乎将前朝的积蓄挥霍殆尽。
(三)奸佞小人
寇准与丁谓原是志同道合的好友。寇准还多次向原宰相李沆举荐丁谓。李沆目光如炬，断定丁谓不是善茬儿，不予理睬。寇准出任宰相后，丁谓对他毕恭毕敬。
一次，共进午餐时，寇准因胡子太长，汤水顺着胡子滴滴答答流下。丁谓见状，急忙起身用袖子给他擦胡子(溜须)。寇准笑道：“丁副宰相，您是国之大臣，岂能在大庭广众之下为长官溜须啊!”众人哈哈大笑，丁谓恼羞成怒，从此怀恨在心。
丁谓发迹后，始终与寇准政见不合，对立严重。他抓住寇准因立储事件得罪宋真宗的机会，诬告寇准密谋政/变，取代寇准登上相位。寇准被赶出朝廷并连遭贬谪后，丁谓为将其置之死地，勾结宦官修改宋仁宗诏书，将宋真宗病死归罪于寇准，趁机把朝中与寇准关系不错的官员全部清除。寇准被再贬雷州(今广东海康)，最终客死此地。
寇准去世前，回想起当年李沆的警告，是否感慨万千?
恶人自有恶报。丁谓排除政敌，投靠刘娥，勾结宦官，为所欲为，一手包天。最终因罪恶累累被人检举，被罢相贬崖州(今海南省)等地。朝廷“籍其家，得四方赂遗，不可胜纪。”
丁谓被贬谪后，躬身自省，专门研究佛教的因果报应之说，并给洛阳家人写信，真诚忏悔自己之前的胡作非为，大谈朝廷与国家对他的培养和厚爱，告诫家人切不可抱怨朝廷对他宽大正确的处理。
其实，丁谓绝非幡然悔悟，而是企图曲径通幽：他派人将此信送给洛阳太守刘烨，恳请刘烨转送家人。这一举动本身就令人匪夷所思，丁谓竟然还此地无银三百两地叮嘱送信人，信件必须在刘烨与同僚都在场的情况下送达。刘烨看完信后，悟出丁谓良苦用心，为以防万一，果然将此信面呈宋仁宗。
丁谓果然达到目的：宋仁宗阅后，又是感动又是恻隐，将其转徙雷州。丁谓曾想顺路拜谒寇准，遭到拒绝，“流落贬窜十五年”后病逝。
丁谓究竟是毁誉参半的大臣，还是过大于公的奸臣?后人见仁见智，莫衷一是。纵观其政绩，的确可圈可点。
鼓动宋真宗大兴土木与封禅固然是污点，但如果不是宋真宗好大喜功和虚荣心作祟，丁谓说破大天儿也没用，所以不能把屎盆子完全扣在他头上。
至于他欲置寇准于死地，虽说过分，但寇准当众羞辱他在先，他公报私仇也可以理解，最多算是气量狭小而已，不至于被一棍子打死。
所以，愚以为，丁谓虽位列“宋朝五鬼”次席，但依然属于功大于过之人。
