晋文公重耳是历史上有名的“春秋五霸”之一，历史上有“齐桓晋文”之称，可见其影响力是不小。但这只是后来人们的美化而已。是万千宠爱于一身的意识形态影响的结果。
事实上的重耳既胸无大志，又无能。当然，结合那个时候的具体客观环境，也就是因为他的无能和胸无大志，反而成就了他。虽然被逼着逃出晋国在外流亡了长达十九年，好在最终躲过劫难， 62岁高龄时在秦国的保护下及众多亲信之人的拥护下登上了晋国国君的宝座。重耳无大志且无能表现在以下几个方面：
1、从重耳流亡的整体经过的各种表现来看，重耳既无能、又胸无大志。
当时，是骊姬在酢肉中下毒，却栽赃给晋国太子申生，晋献公被骗，杀了申生，而此时的重耳、夷吾知道了是骊姬所谓，为何不想法揭穿阻止呢，却出于自保害怕而逃跑了，由此引来晋献公更多的怀疑，再加上骊姬的继续造谣，由此，重耳、夷吾都陷于被动地步，这显然是重耳、夷吾这两位公子无能而已。
另一方面，重耳由于害怕而逃跑到了自己的封地，晋献公由于骊姬的进一步造谣和重耳的不辞而别的逃跑，对重耳知道太子下毒的阴谋遂信以为真，就派军队去讨伐重耳，令重耳自杀，重耳为了免于被害，逃跑国外。但，相比夷吾逃跑还想着要返回晋国，有做国君的志向，于是贿赂秦国，借秦国的帮助而回到了晋国。而重耳逃跑就只是为了逃跑而已。
夷吾经过一番努力取得了秦国的帮助，秦国也确实帮助夷吾回到了晋国，但是，当夷吾返回晋国做了国君之后，先前答应贿赂秦国的河西地盘，又变卦了，不给了，说是，国内大臣都不同意。这下恼怒了秦缪公。后来秦国俘虏了晋惠公夷吾。虽说夷吾被俘虏了，那或说是他才能还不够，但他敢于立志返回晋国继承晋国国君，说明还是胸有大志的。
相反，重耳却不是。他逃到狄国，一是因为狄国是他母亲的出生国，二是因为狄国比较近，所以才落脚在狄国，并不是寻求帮助去改变些什么，且一住十二年。狄国毕竟是小国，晋惠公夷吾继位后，也派人刺杀重耳，此时重耳才离开狄国，打算到齐国去，可以说是被逼而才从狄国离开。可见重耳是位安土重迁，并无大志的人。
重耳经过卫国来到了齐国，齐桓公厚礼招待他，并把同家族的一个少女嫁给重耳，陪送二十辆驷马车，重耳在此感到很满足。在齐国一住就是五年。后来齐桓公去世，齐国内乱，多次受到诸侯国的进攻，就算如此，重耳由于爱恋在齐国娶的妻子，不愿意离开齐国。赵衰、咎犯等着急了，一次他们正在商量如何让重耳离开齐国，争取回到晋国谋取国君之位。被重耳的齐国妻子的侍女听到了，把此事告诉了重耳妻子，重耳妻子怕侍女把此事泄露给别人，就把侍女杀了，然后劝告重耳赶快离开齐国，谋求晋国国君之位。
重耳妻子齐女曰：
“子一国公子，穷而来此，数士者以子为命。子不疾反国，报劳臣，而怀女德，窃为子羞之。且不求，何时得功?”——《史记.晋世家》
重耳却说，“人生来就是为了追求安逸享乐的，我在齐国很好啊，何必管其它什么事呢，我这辈子就打算在齐国老死，哪也不去。”
重耳不急，急死了他的几位臣子。可是干着急也不解决问题，于是赵衰和重耳的舅父咎犯以及重耳的齐国妻子等一起把重耳灌醉了，然后装到马车上，离开了齐国，等走了很远，重耳才酒醒，酒醒之后的重耳得知已经离开齐国和事情的原委后，拿起戈就要杀自己的舅父咎犯，咎犯说，“杀了我能成就你，这是我的心愿。”重耳却说，“如果事情不成，我就吃了舅父你的肉。”还好重耳他舅父挺幽默，说“我的肉又腥又臊，不值得你吃。”事已如此，重耳也无可奈何了。于是继续前行。可见，重耳并不志在国君，而只是贪恋美色贪图安逸。他一步步走上国君之位多是他身旁的几位臣子竭尽努力的结果。
重耳被绑架式的离开齐国，一路路过曹国、宋国、郑国对重耳都不是很有礼。又到了楚国，楚国以诸侯之礼隆重的接待了重耳，重耳却辞谢不敢接受。这又足可见其并无大志。自己作为晋国公子，楚国以诸侯之礼来招待，怎么就不敢接受呢?底气不足。怕背人情债?
这时，是赵衰及时给了重耳鼓劲，说“这是上天在兴你，你不要辞谢。应接受，请求楚国援助你。”重耳遂才以诸侯之礼会见了楚成王。重耳不敢接受楚成王的隆重诸侯之礼的顾虑或许就是，以后怎么回报楚成王呢。这点从楚成王开门见山的对重耳提出要求说，“将来你回国了，用什么来报答我?”可见楚成王是从重耳回到晋国坐国君认为是可以对自己有利益的角度来考虑的。而重耳不敢接受楚国诸侯之礼恰是重耳没有大志向、没有底气没有信心的表现。
后来，楚成王认为楚国离晋国远，不利于重耳返回晋国，于是建议重耳到与晋国紧挨着的秦国，好返回晋国谋取国君之位。作为宾客的重耳怎能不从呢?重耳于是又长途跋涉来到了秦国。来到秦国的重耳算是来到了对自己恰到好处的地方。因为，秦国正恨透了当时晋国的国君晋怀公——就是从秦国不辞而别逃跑的人质太子圉。秦缪公很想扶持晋国另外一位公子取代晋怀公圉。
2、晋文公的霸主地位主要是得益于秦国秦缪公的支持帮助。
3、晋献公的子孙中无英雄，遂成就了重耳。
申生太迂腐了，因为骊姬的谣言竟然愚孝的自杀身亡了。夷吾虽有志向，可是出尔反尔，与秦国闹矛盾了，也是才能不济，夷吾的儿子圉，本来若是不逃跑，与秦国搞好关系，取得了秦国的帮助，完全可以名正言顺的，被秦国拥护着登上晋国国君宝位，可是他却偷偷的从秦国逃跑了。这当然也是能力的问题。是这几位晋国国君把事情办杂了，反而显称了重耳无大志及无能力下的所谓“德行”。
其实，重耳那些被后人鼓吹起来的“德行”是务虚不务实的没落的周朝旧礼制的伪道德。别的不多举例，典型的介之推“割股奉君”简单阐释几句。介之推口口声声说，重耳登上晋国国君之位成了晋文公，是上天之意，因此不接受、不要求晋文公的俸禄，说那是可耻的“盗天之功”的行为，介之推耻之，所以，带着老母悄悄离开了，躲到了绵山。而介之推这种“美德”是晋文公所赞赏的。
4、最为关键的是，重耳坐上晋文公的宝座是其手下的士、卿等竭力争取到的。
为什么会拥护重耳?重耳坐上了国君，作为重耳手下的卿大夫也就相应拥有了更高的身份地位及权力，正谓是“一人得道鸡犬升天”，重耳成国君，重耳手下有才能的士、卿大夫才能拥有更大的权力、利益。而重耳的胸无大志和无能，也恰是才有重耳手下的有才能的贤士发挥才能的巨大空间。随着这些贤士把重耳推上国君宝座，这些贤士的重要性得到重视加强。重耳开始设立六卿就是说明，而六卿制的开设，导致了卿大夫权力盖过了君权，君权被分解、旁落，对晋国而言恰是埋下了后来“三家分晋”的祸根。
晋献公打破了晋国公族的子孙继承王位的秩序模式，实是已经埋下了晋国解体的祸根，而晋文公重耳，设立六卿，则是推动了作为地主阶级的公卿、士大夫的崛起，推动了晋国的解体。韩、赵、魏“三家分晋”的发生，在晋献公与晋文公时已经埋下了根基，可以说，春秋时期作为新兴地主阶级崛起的卿大夫、士族等首先发生在晋国，晋献公与晋文公的贡献是不小的。当然，这是从历史的更新发展进步方面而言的，若说对于晋国而言，当然是灾祸了。
综合以上四点足可见重耳无能，胸无大志。他能坐上晋国国君之位一是当时客观环境所致，二是作为新兴地主阶级的士、卿大夫的崛起，极力想拥有更多的权力及施展才能的机会。当然也就会拥护相对无能的君主，如此这样才能凸显自己的重要，不断的提高自己的地位。是历史发展的必然，偶然的是重耳成为了卿大夫所谓的“上天之意”的君主。
完全可以说，重耳能稳坐住晋国君宝座，还是由于在春秋时期道德宗法礼制的影响还是巨大的，若是换到封建帝王社会，表儒理法的社会形态下，流亡公子重耳可能早就成了傀儡。
