周道登，苏州吴江人，现在这个地名也是叫吴江，他是被誉为宋朝理学鼻祖，周敦颐的后代，明末大臣，崇祯朝内阁首辅。万历二十六年，他考中进士。
被提拔为庶吉士，到翰林院里就职。天启元年升到礼部左侍郎，不久致仕。崇祯初年又再次复出，担任东阁大学士兼礼部尚书、上书房总师傅、国史馆正总裁。
周道登
周道登这个人不敢担责任，平日里就是混事情，不求有功，但求无过，有什么大事，从来不肯发言，遇事都躲得远远的，动不动就装孙子。
万历皇帝
他刚刚担任礼部左侍郎，就被别人反对，死活不肯让他当，万历皇帝还没答应，没想到他竟然软弱到马上就申请辞职，回家抱孙子去了。
不过，周道登运气真的是太好了，后朱由检当上皇帝，也就是崇祯皇帝，他左看右看都觉得这些当朝宰相不顺眼，他又急于想最快速度使明朝重新恢复到朱元璋时候的国力，于是他开始频繁地更换宰相。
崇祯皇帝朱由检
当时的内阁大臣是黄立极、施凤来、张瑞图、李国普等人，这些人都是魏忠贤的人，为了重振国风，崇祯皇帝下定决心要换宰相，他要大臣们推荐出十个人选，这十个人选没想到还有周道登在里面。
魏忠贤
崇祯皇帝就决定从这十个人选出宰相的人选，方法是抓阄，结果抓阄出的四个人选，钱龙锡，次李标、来宗道、杨景辰，崇祯皇帝不满意，他决定再抓，结果这回抓到周道登、刘鸿训这两个人，崇祯就愉快地接受了，周道登也因此进入朝廷官场。
钱龙锡
周道登赶赴京城前，父老乡亲都热烈祝贺他，著名文学家沈璟写了一首《送周文岸太史还朝》赠给他：“五载居庐痛蓼莪，九重侧席望岩阿。
然黎已照青油舫，载笔还催白玉珂。平淮无书须著述，盐梅有鼎待调和。东南杼柚曾留意，讲幄应传谠论多。”，希望他多多关注吴地的手工业和市民的要求，多多发表一些正直的言论。
周道登第一次上朝提出了三条建议：一曰守祖制，二曰秉虚公，三曰责实效，崇祯皇帝很高兴，加封他为礼部尚书，兼东阁大学士(副宰相)，兼上书房总师傅、国史官正总裁，官位显赫一时。
这个周道登还是个木讷的人，不善于说谎，史书说他：性木强，不好矜饰，有一次在上朝的时候，这个周道登又开始开小差了，人家皇帝在讲话，他不知道想什么东西，走神了。
突然莫名其妙地大笑起来，崇祯皇帝感觉莫名其妙，就问他：“笑什么呢，什么事情那么好笑”，周道登竟然像个木头一样也不说话，也不解释，崇祯也觉得自讨无趣，就也不管了。
有一次，崇祯皇帝御经筵的时候，御经筵就是皇帝在一个地方研究讲解经史书籍，和大臣一起讨论，研究学问，崇祯皇帝突然问到周道登：“宰相须用读书人，当作何解?”。
这个周道登突然来了个神回复：“容臣等到阁中查明后，再回奏皇上。”，把大家都给雷倒了，虽然崇祯皇帝不开心，但也没有发作，不久崇祯皇帝又问周道登：“近来诸臣奏疏中，总有‘情面’两字。何谓情面?”。
这个周道登又一脸正经地冒出一句神回复：“情面者，面情之谓也。”，这种话他也说得出来，搞到崇祯皇帝哭笑不得，连旁边的太监都忍不住笑了起来。
还有一次崇祯皇帝翻阅奏折的时候看到黑齿一词，感到不能理解，于是便问周道登：“这个黑齿是什么意思”。其实这个黑齿在古代的意思是蛮夷，不开化的意思，结果周道登回答：“黑齿，齿发黑者也!”，黑齿，牙齿变黑的意思，众人闻之皆倒。
崇祯皇帝性子是个很急的人，大明王朝那时已经快要灭亡了，他巴不得几天便将国家变成老祖宗朱元璋时的盛况。见到周道登那么没出息，他忍了一年，实在是忍不了，便将周道登赶回老家了。
后来，朱由检一而再再而三地更换宰相，直到李自成攻入京城，他也没找到一个能像张居正那样的人，善于国家管理的优秀宰相。
