明朝特务机构是相当出名的。尤其是锦衣卫、东厂、西厂等，这些名字在当时都是如雷贯耳，人见了都得双腿打颤。许多讲述明朝的影视作品中也几乎都有提及。
然而令人意外地是到了清朝，竟然没有特务机构。
我们知道清朝是异族统治，以满蒙联盟为基础的，虽然清朝建立后一直在提倡满汉同治，也一直说什么满汉一家亲，但明眼人都知道这只不过是说说而已。
实际上，清政府一直还是在提防汉人，甚至是打压汉人，满清统治者一直都有这样的思想：非我族类、其心必异。
那么明朝有多个特务机构，可清朝对汉人不放心，为什么反而没有呢?
明朝建立特务机构，其目的是加强中央集权，以驾驭不法群臣。一般由皇帝的亲信武将担任，直接向皇帝负责。
那么清朝不需要吗?其实不然，清政府甚至比大明需求还要旺盛。
实际上，清政府对群臣官僚们甚至汉人是不放心的，但是如果全般大明的制度，也不可能。毕竟明朝制度无论多优越，还是输给了满清。所以在清政府看来，大明是没有什么可以学习的。
当然了，自大归自大，满清也知道自己压根没有任何经验，关外那一套未必适合面积更大的全国。所以清政府也在不断地改革也摸索当中。
起初，对于特务机构，尤其是锦衣卫，清政府还是效仿了。其一把手也叫“指挥使”，这几乎就是照搬了。顺治二年，锦衣卫消失了，其实是改了个名字叫“銮仪卫”。不过从职责上看，銮仪卫并非大明锦衣卫那样的巡查缉捕，从字面上理解，这不就是銮驾依仗嘛。的确是这样，这个制度确实和锦衣卫八竿子打不着。
不过在大清，有一个响当当的名字，那就是粘杆处，正式名称叫尚虞备用处。存在的时间并不长，但却是雍正为了加强中央集权而设立的，乾隆时期也曾用来控制京内外和外省大臣的活动。而到了嘉庆时期，则被慢慢裁撤了。
此外，满清从康熙晚期开始了密折制度。这个制度允许和鼓励四品以上的中央和地方官员，直接向皇帝递密折。
这个比明朝的制度还要彻底，不再单独设置一票人负责搜集情报了，而是把同僚变成了“特务”，谁都有打小报告的可能，自然是防不胜防，于是只好老老实实。
所以我们可以看出，清朝并非没有特务机构，只是在不同时期，通过了不同的形式，不同的手段罢了。毕竟皇帝与官员甚至百姓之间，本身就存在着“天然”的阶级矛盾，这也必然导致皇帝对于手下的不信任。
其实不管是明朝的特务机构，还是清朝的密折等制度，关键还在于皇帝。这也是对皇帝能力的极大考验，如果皇帝只不过是一个昏庸无能之辈，那这些看似拥有特权的机构，将害人不浅。西厂、东厂当时不就是如此吗?
