秦始皇病逝沙丘后，秦二世胡亥继位为帝，为了巩固自己的皇位，胡亥残忍的杀害了所有兄弟姐妹，然而子婴却得以逃过一劫，甚至在秦二世胡亥被赵高杀死之后，成为了新的秦王。那么，秦二世胡亥为何不杀子婴呢?
胡亥杀死兄弟姐妹，只是为了稳固皇位
根据《史记·李斯列传》的记载，早在秦始皇去世，胡亥尚未登基之前，胡亥便通过假传诏书的方式，“遣胡亥客奉书赐扶苏于上郡”，迫使扶苏自尽而亡，消除了对自己威胁最大的兄长。
不过，秦二世胡亥即位之后，认为自己的皇位并不稳固，曾对赵高说道，“大臣不服，官吏尚彊，及诸公子必与我争，为之柰何?”(《史记·秦始皇本纪》)于是赵高便建议胡亥，杀死对皇位有威胁的大臣和诸公子，秦二世表示同意。
秦二世胡亥影视形象
于是，在赵高的暗示和操作之下，“群臣诸公子有罪，辄下高，令鞠治之”胡亥的十二个兄弟在咸阳市(市指古代城市中的商业区)被处死，又在杜邮将六个兄弟和十个姐妹碾死。之后，又迫使公子闾等三个兄弟自尽。
最后，公子高眼看兄弟姐妹们接连被处死，了解自己也难逃厄运，为了避免连累家人，只得上书胡亥，表示愿意为秦始皇殉葬。胡亥对公子高这种识时务之举极为高兴，下令恩赐给公子高十万钱，而公子高便最终为秦始皇殉葬而亡。
由此可见，胡亥杀死兄弟姐妹，主要目的便是为了稳固皇位，而子婴之所以没有被杀，显然是由于未对胡亥的皇位造成威胁。也就是说，子婴并非秦始皇的儿子，即并非胡亥的兄弟，那么子婴到底是什么身份呢?
史料记载自相矛盾，子婴身份成谜
由于司马迁撰写史记时，距离秦朝灭亡已经足足过去了一个世纪之久，虽然他在采集史料时经过了大量考证，但很多史料仍然存在瑕疵，导致很多事情在《史记》中存在冲突，子婴的身份便是如此。而目前关于子婴的身世，主要有以下几种说法。
有说法认为子婴是扶苏的儿子
1、胡亥侄子说。《史记·秦始皇本纪》有载，赵高杀死胡亥之后，逐“立二世之兄子公子婴为秦王”，而《六国年表》则有“高立二世兄子婴”的记载。这种观点认为，子婴应该是胡亥兄长的孩子，也就是胡亥的侄子，并认为《六国年表》中的“二世兄子婴”，应该断句为“二世兄子、婴”。从东汉到现在，基本均采用这种说法，甚至有观点直接认定子婴就是扶苏之子。
另有说法认为子婴是秦始皇的弟弟
2、胡亥叔叔说。《史记·李斯列传》有载，赵高杀死胡亥之后，“自知天弗与，群臣弗许，乃召始皇弟，授之玺。子婴即位，患之，乃称疾不听事，与宦者韩谈及其子谋杀高”。也就是说，子婴乃是秦始皇的弟弟，即胡亥的叔叔。不过，目前史料中提到的秦始皇弟弟只有三人，即成蟜和赵姬、嫪毐所生两字，其中成蟜早在秦始皇亲政前后便已经去世，而嫪毐与赵姬所生的两个儿子也被秦始皇所杀，因此这种说法目前尚无其他史料支撑和证实。
还有说法认为子婴是成蟜的儿子
3、胡亥堂兄说。这种观点认为，《六国年表》中的“高立二世兄子婴”，应该断句为“高立二世兄，子婴”，而《史记·李斯列传》中的“召始皇弟子婴，授之玺”，则应该断句为“召始皇弟子、婴，授之玺”。也就是说，胡亥有一个名叫“子婴”的堂兄，乃是秦始皇弟弟的儿子。不过，由于赵姬和嫪毐所生的两个孩子早早被杀，因此部分人更是直接指出，子婴就是成蟜的儿子。当然，这种说法仅仅停留在猜测层面，并没有其他史料支撑。
目前子婴的身世仍然成谜
总之，由于《史记》中相互矛盾的记载，导致子婴的身世目前仍然为谜。不过，在“本纪”和“列传”记载发生冲突时，通常采纳“本纪”的记载，这也是第一种说法流传最广，且被广泛采纳的原因。
子婴不仅没有被杀，甚至还劝谏过胡亥
根据《史记·蒙恬列传》的记载，在胡亥杀害兄弟姐妹和朝中大臣时，子婴的性命非但没有受到威胁，反而曾出言进行劝谏，原文如下：
子婴进谏曰：“臣闻故赵王迁杀其良臣李牧而用颜聚，燕王喜阴用荆轲之谋而倍秦之约，齐王建杀其故世忠臣而用后胜之议。此三君者，皆各以变古者失其国而殃及其身。今蒙氏，秦之大臣谋士也，而主欲一旦弃去之，臣窃以为不可。臣闻轻虑者不可以治国，独智者不可以存君。诛杀忠臣而立无节行之人，是内使群臣不相信而外使鬬士之意离也，臣窃以为不可。”(《史记·蒙恬列传》)
秦二世继位之后，由于极为宠信赵高，再加上对兄弟姐妹和朝中大臣的迫害，因而很少有人敢于直言劝谏，就算是身为宰相且有拥立之功的李斯，也不敢过多劝谏，而子婴却敢于直言劝谏。因此，我认为子婴是胡亥长辈的可能性极大。也就是说，以上三种说法中，秦始皇弟弟之说更为可信一些。
胡亥不杀子婴只是因为没有威胁
当然，正如前文所说，这种说法也仅仅是猜测而已，并无其他史料支撑。不过，可以确定的是，子婴之所以被杀，根本原因还是对胡亥的皇位没有威胁，即双方没有直接血缘关系。
