巅峰时期的魏武卒，仅凭五万兵力，就正面击败了秦国五十万精锐。短短数年之内，大战七十二次，全胜六十四次，无一败绩。
巅峰时期的魏武卒，就是这么猛。
至于说后来魏国为什么不能重建魏武卒，答案其实也很简单。因为到了战国中期的时候，魏国不管是从人力还是物力方面，都不足以再培养魏武卒这种精锐军队了。
有关魏武卒的事情，我们还得从当年三家分晋之后开始说起。
公元前403年，随着韩赵魏三家被封为诸侯，昔日强大的晋国，彻底被这三家瓜分，魏国正式成为了一个诸侯国。而随着魏国作为一个国家开始出现，很多新的问题，也逐渐摆到了魏国面前。
就在三家瓜分晋国的时候，当时中国恰好正处于一个关键的历史时期。随着周朝的井田制崩溃，冶铁技术逐渐成熟，这些变化，都导致了旧有的社会制度逐渐崩溃。如此一来，各国自然都急需进行改革变法，改变原有的社会制度。
在变法这条路上，魏国应该算是先行者了。因为作为一个新兴国家，魏国内部没有那么多旧势力。没有旧势力，就意味着既得利益者的力量比较弱。如此一来，国家想要变法，自然就容易很多了。
所以，当时魏国这边在位的魏文侯，在彻底瓜分了晋国之后，马上就任命李悝作为相国，全权负责魏国的变法工作。李悝变法的内容很多，但其中最主要的一条，就是提高生产效率，为国家多搞钱!
所以，经过李悝的变法之后，魏国的国库迅速充盈了起来。有了钱，国家自然就能做更多的事情。所以接下来，魏文侯就任命吴起，帮魏国训练新式军队。
魏国的这次军事改革，无疑是非常大胆的。在吴起改革之前，中原各国所执行的，都是征兵制。也就是说，只要你是这个国家的人，你就有义务去替国家打仗。而且，你替国家打仗，国家还不给钱，因为这是你的义务。
在这套制度下，军队内部也是分阶级的。首先是士族，士族在军队内部，一般担任指挥者，或者身穿甲胄的甲士，反正都是相对安全并且关键的位置。平民一般就是普通步兵，没有甲胄，有时候武器都需要自己准备。而下面的奴隶，那就更是没有任何保障了，基本上只负责运输补给。
这种军队组成方式，从今天的角度来看，当然很落后。但是在春秋时期，以及更早的时代之前，其实非常符合当时的情况。因为这种军制，可以尽量减少国家在军队方面的开支，而且还能形成比较强大的战斗力。
但问题是，这种军制，注定下面的士兵不愿意拼命打仗。既然打仗都是义务，就算打赢了，和下面的士兵也没关系，都是上面的贵族得利，那下面的士兵，自然不愿意拼命打仗了。
就是在这样的背景之下，吴起开始进行改革了。
吴起的改革，大致可以分为两个方面。一是军事制度的改革，二是作战方式的改革。在军事制度方面，吴起把原来的义务军制，改成了常备军制。简单来说，在吴起改革之前，魏国基本上没有军人这个职业，士兵都是打仗之前，临时从老百姓当中募集来的。
但是到了吴起之后，吴起把魏国的军队职业化了。经过吴起的改革之后，魏国的士兵成了一种职业。既然是职业，自然要常年当兵，而且有一定的要求，不再是之前那样是个男人就行。另外，既然是一份职业，自然是要给工资的。而且打了胜仗之后，还要给更多的奖励。
如此一来，魏国的军队，迅速变得更加正规，更加职业化。但从这一点来说，魏国的军队就已经胜过其他国家了。除此之外，吴起在选拔士兵的时候，还设置了很多要求。据史书记载，想要做魏国的士兵，首先需要极其强壮才行。需要在穿戴全套铠甲的基础上，拉得开十二石以上的弩。而且还需要在拿着铠甲武器以及口粮的情况下，半日之内能够前进超过一百里才行。
据后世史学家估算，当时魏武卒的这一套装备，全都加在一起的话，重量接近一百斤。背着一百斤的东西，半天还得走出一百里路。这样的人，放到今天的话，估计进特种部队都够了。
而当时的吴起，就是按照这种标准，来进行选拔的。而经过吴起的选拔之后，整个魏国满足要求的，也就只有几万人而已。
就是靠着这几万人，吴起组建了所谓的‘魏武卒’。
除了军制之外，在作战方法上面，吴起也进行了大胆的改革。原本在春秋时代，中原诸侯进行战争，主要是以车战为主。简单来说，就是用马拉着车，然后人站在车上战斗。在春秋时代，车的数量多少，直接标志着国家的国力。
但是吴起改革之后，魏国的这支军队，却完全放弃了以往的车战，而是改为重装步兵战斗。如此一来，魏国的重装步兵，在面对其他国家军队的战车时，单兵作战更加灵活，单兵作战能力更强。
最关键的是，和其他国家相比，魏国士兵有拼命的理由。
其他国家的士兵来打仗，只是为了尽自己的义务，打赢了对自己也没好处。但是魏国不一样，魏国士兵打赢了，那是会给真金白银的。如此一来，魏国士兵在战场上，自然是人人拼命。
所以，经过吴起这番改革之后，魏国的军队迅速就强大了起来。所以接下来，吴起才会创造那么夸张的战绩，凭借五万魏武卒，干掉了秦国的五十万传统精锐。
当然，如此强大的魏武卒，也不是完全没有弊端的。最大的弊端就在于，养这种军队，实在是太费钱了。当时魏国经过改革之后，在战国七雄当中，已经算是最有钱的一个国家。但即便如此，魏国还是只能养得起几万魏武卒而已。而且为了养这支军队，魏国基本上已经到了砸锅卖铁的地步了。
那么，如此强大的魏武卒，后来为什么会消失了呢?为什么后来又无法重建了呢?
这就要说到魏国后来的历史了。
随着魏武卒被训练起来，魏国迅速崛起，成了战国七雄当中最强的一个。当时七国之中，没有任何一个国家，可以单独战胜魏国。再加上魏国当时刚刚瓜分晋国，和韩赵两国又组成了三国同盟。在三国同盟的加持下，当时基本没有任何国家，敢单独和魏国抗衡。
如此一来，魏国就飘了。
所以接下来的几十年里，魏国开始四面树敌。西边和秦国开战，东边和齐国开战，南边和楚国开战。魏国的地盘，本就处于四战之地。如果单独打一个国家的话，魏国肯定能赢，甚至能将其彻底吞并。但同时在多个方向开战，就算魏国再强，也不可能同时打赢所有国家。
更要命的是，后来，因为吴起的功劳太大，引起了魏王的猜疑。所以后来，吴起不得不离开魏国，转投楚国的怀抱。吴起离开之后，魏国这边就失去了一个最懂打仗的人。虽然魏武卒的老底子还在，但在吴起离开之后，魏武卒基本上就处于吃老本的状态了。同时，吴起到了楚国那边之后，楚国军队又迅速崛起，逐渐可以正面抗衡魏国了。
除此之外，魏文侯去世之后，到了他儿子魏武侯的时代之后，魏国又开始逐渐和韩赵两家闹翻了。三家闹翻的原因很多，但不管怎么说，原本同为一国的三家，本就是天然的盟友。如今魏国背后又没了三晋联盟撑腰，同时还四面开战，国力自然就被逐渐消耗殆尽了。
魏武侯在位的时候，魏国好歹还能吃之前的改革红利，可以躺着吃老本。但是到了魏武侯的儿子魏惠王在位的时候，情况就不一样了。到了魏惠王的时候，其他国家见到魏国这边，通过改革逐渐强大起来，也开始纷纷学着魏国变法。此后，其他国家逐渐变法成功，也开始纷纷改革军制。
所以，到了魏惠王的时代，魏国在制度上对其他国家的优势，已经没那么大了。而当年叱咤风云的魏武卒，吃了这么多年的老本之后，底子虽然还在，但对其他国家军队的优势，已经逐渐消失了。
如此，到了魏惠王在位中后期的时候，魏惠王重用庞涓，作为魏国的大将。庞涓其实也算一个很有能力的将军，但和吴起比起来，那就差得太远了。所以后来，在魏国和齐国交战的过程当中，魏国两次败给了齐国。一次是桂陵之战，一次是马陵之战。
这两场大战，对强大的魏武卒来说，可以说是毁灭性的。尤其是马陵之战，几乎把魏国内部所有的魏武卒精锐，都给消灭光了。
照理来说，魏国之前既然能组建出魏武卒，那马陵之战以后，就算魏武卒精锐被消灭干净了，只要按照当年吴起的办法，再训练一批不就可以了吗?
还真没那么容易。
训练魏武卒，这事有点像造船。打个比方，吴起就是那个造船的人，他之所以能把船造出来，一方面是因为他懂造船的每一个细节，另一方面，也是因为当时的魏国，有钱让武器造‘魏武卒’这艘船。
而吴起离开之后，魏国内部已经没有人懂造船了，最多只懂修船。所以，后来吴起虽然离开了，但魏武卒的老底子还在。这艘船上，哪里出了问题，只要换个零件就好了。换零件这件事，当时的魏国将领是可以做的。
但是，等到马陵之战结束以后，这艘船彻底被齐国给打没了。此时魏国想要重建魏武卒，就等于是要重建一艘船。建造和修补的难度，那是截然不同的。而在当时的魏国，也没有人像当年的吴起那样，懂得如何建造整个魏武卒。
说白了，吴起是真正的不世出的人才。这种人才，魏国当时没有。
除此之外，还有一个最关键的原因，那就是魏国没钱了。
当年吴起能够组建魏武卒，是因为当时魏国刚刚变法成功，国家有钱。有了足够的钱，才能制造足够的武器装备，并且养常备军队。但到了马陵之战以后，魏国早就不像当年那么有钱了。
之所以会没钱，原因其实很多。首先，经过连年征战之后，魏国的国力被消耗的太严重，钱都花光了。其次，因为魏国之前四处树敌，导致他需要在不同的方向，防备不同的敌人。如此一来，国防开支大幅提升。
另外，后来在秦魏两国交战过程当中，魏国还丢掉了山西运城地区的解池。解池是中国古代开发最早的一座盐矿，据说上古时期，黄帝和炎帝打架，就是为了这座盐矿。而对于之前地位魏国来说，解池产盐的收入，占了国家财政收入的很大一部分。甚至可以说，一座解池，就养活了半个魏武卒。
但是后来，这座解池，以及原属于魏国的其他关键资源点，都被其他国家夺走了。没了这些资源点，魏国的金钱产出瞬间暴跌，自然就没钱了。没有了钱，魏国想要再组建一支魏武卒，自然是痴人说梦。
别的不说，光是那几万人的武器和铠甲，制造起来就是一个天文数字。而对于当时的魏国来说，这都是无法承受的。
所以，马陵之战结束以后，魏国就再也没有组建出真正的魏武卒，只能恢复当年春秋时代的兵制，继续让大家义务参军。但如此一来，魏国军队的战斗力，反倒是不增反减。这也是为什么到了战国后期的时候，魏国明明还能组建二三十万军队，却在秦国面前，连一个回合都走不过去。
因为那个时候的魏国军队，早就不是当年的魏武卒了。
如果战国末期的时候，魏国还能拿出二三十万魏武卒，那魏国不光不会被灭，说不定都能反推秦国了。
