古代流传着一句老话：“废长立幼，自古是取乱之道。”正是因为这一句话，引发了历史上一个又一个悲剧。比如玄武门之变，靖难之役，清朝的九子夺嫡等。清朝几百年来，只有一个皇后生下的嫡长子成为了皇帝。
这个皇后就是道光皇帝的生母孝淑睿皇后。孝淑睿皇后喜塔腊氏。本来喜塔腊氏的家族只是内务府包衣。但是因为喜塔腊氏叔祖父来保的缘故，才抬了旗，成为上三旗中的正白旗。乾隆三十九年，乾隆将喜塔腊氏赐给永琰为嫡福晋。这一年，她15岁。
乾隆四十七年，喜塔腊氏生下了永琰的第二个儿子绵宁，也就是嫡长子。当时，永琰22岁。虽然还为公开，但是永琰早已经是内定的皇位继承人。因此，乾隆对这个嫡长孙，将来也可能继承皇位的孙子很是重视，并大大封赏了喜塔腊氏。
乾隆五十四年的时候，永琰被封为了嘉亲王，喜塔腊氏顺理成章地成为了亲王福晋。嘉庆继承皇位，当上皇帝之后，封喜塔腊氏为皇后，自此成为了后宫的主人。同时，嘉庆还秘密立她的儿子绵宁为太子。
但是孝淑睿皇后的运气很快就用完了。刚当上皇后，她就病倒了，一年后病逝。嘉庆皇帝伤心欲绝，一年之内，竟然为自己的皇后做了六十多首悼亡诗。后来的每一年的忌日，嘉庆皇帝都不忘悼念皇后，为她写一首诗。
虽然孝淑睿皇后死后，葬礼比其他皇后的葬礼简单了很多，但是嘉庆却辍朝五日，穿素七日。这是不多见的。平时，别说是皇后，就是太后去世，皇帝第二天照样得上朝。
嘉庆三年，乾隆皇帝去世之后，嘉庆将孝淑睿皇后的哥哥封为三等功，还追封了她的祖父祖母，就连从没见过面的曾祖父都受到了追封。可见嘉庆皇帝对孝淑睿皇后有多重视。
但是这一切，孝淑睿皇后都看不到了，对她说毫无意义。即使是自己的儿子最后当上了皇帝，自己的兄长做了高官，祖上得到了追封，但是都不及她能在世上多活一日。因此，孝淑睿皇后下场可以用凄惨来形容。
