元朝和满清，都是入侵中原的北方少数民族，而且，双方都成功的入主中原，建立了大一统王朝。这两个朝代的发展历史非常相似，然而，他们的结局却全然不同。朱元璋建立大明王朝，统一中原后，元朝皇帝逃回北方草原老家，继续在蒙古草原上做着皇帝，而且时常骚扰着明朝的边疆。
可是，当清朝最后一位皇帝溥仪退位后，满清皇室不仅没有回到东北老家，反而继续留在紫禁城。究竟是何原因，让满清没有像元朝一样退回北方老家自保呢?
第一点：满清在东北已无退路可言，元朝在北方依然保存自己的实力。元顺帝退回蒙古，其实只是意味着他失去了中原地区的统治，北方一带、尤其是蒙古高原的统治权，还是掌握在元朝皇帝手中，漠南、漠北、西北地区、东北地区，依然可以为他们提供强有力的支持。
可是，清朝的情况就完全不一样，虽说清朝自入关以来就实行封禁东北政策;也一直试图为自己留下一条退守东北老家的后路。然而，清朝末年打开东北大门的，是国外侵略者的洋枪洋炮。当时的东北，不再是昔日女真人的天下，相比于满清政府，日本人和俄罗斯人才更有说话权，清廷已经失去了对东北地区的绝对统治，所以，回不回东北，满清皇室早已经说了不算，不是他们不想回东北，而是根本做不到。
第二点：满清皇室的汉化程度远高于元朝皇室。满清入关统治中原长达300年之久，元朝在混乱的统治下仅坚持了90多年，其原因就在于女真人和蒙古人的征服心态完全不同。
元朝入主中原后，从未寻求过主动汉化，仍然保留着鲜明的游牧民族特征;而清朝的历代皇帝都非常重视“混一四海”这一项统治政策，甚至全方位的学习前朝的政治、文化，这也是为何满清王朝可以在中原统治200多年，但是，也是这一原因，成为了他们回不去东北老巢的阻碍。
满清铁蹄踏破中原之初，他们崇尚武力善骑射，一直坚持着满族人的渔猎传统。经过了几百年的民族融合，满族人和汉人除了身份地位有区别以外，生活习惯和文化已经相差无几，这样的满清贵族，即使回到东北也无祖先的生存能力。
其次，明清年间的闯关东已经为东北地区注入了汉人文化，随着时间的推移，近代关内移民大规模迁居东北三省，早已经让东北发生了巨大的社会变迁，尽管有政策限制，清朝末年的东北，早已不是满清入主中原时的东北，这也是满清皇室无法退回东北的原因之一。
第三点：民国对于满清皇室的优待政策，让他们彻底打消了回归北方的念头。清朝末年，清廷早已走向穷途末路，随着曾经为满清续命的汉族大臣如李鸿章、张之洞等人纷纷谢世，清廷上下，再没有一个拥有远见卓识的人，早已腐朽堕落、耽于享乐的清朝皇室更是如此。自然，他们也没有回到东北卧薪尝胆、东山再起的魄力。
清帝退位之际，民国政府与清政府签订了一份《清室优待条件》，规定了皇帝退位以后，他们仍然可以生活在紫禁城里，日常起居皆如往日。面对这样的条件，除了眼高手低的所谓宗社党，清廷上下，几乎没有人能够提出切实可行的回东北策略。就这样，满清皇室又安稳的在紫禁城里过了12年繁华的日子。
