中国古代历朝历代，在王朝末年即将覆灭的时候，都会出现统治者执政不当，贪官污吏遍地横行的情况，以及遇到气候恶劣，导致土地干旱粮食短缺的问题。
两种情况一起出现的结果，必然是民不聊生，天灾让你饱受饥荒，而当权者的无作为则直接出现饿殍遍地的情况。
然而，有个较为特殊的朝代——汉朝，它存在的时间中并没有出现特别大的天灾，但是动不动就会出现上则百万的流民，例如东汉末年黄巾起义中的农民，往往都是以百万量级的人数在流动，那么造成这种现象的背后原因是什么呢?
腐败就是人祸
流民，一般都是指那些失去土地，并且离开家乡到处去流浪的农民，才被称为流民。而汉朝作为中国历史上第一个获得长期统治的大一统王朝，农民的生活还是比较安定。
由于国家战乱多年，急需安定，所以在早期建立的几十年来，统治者例如文帝、景帝都采取了休养生息的政策，国家也逐渐恢复元气，后代人称这个时期为“文景之治”。
后来，汉武帝即位，在他当政的五十四年里面，发动对匈奴的战争超过四十年，虽然彻底消除了匈奴的隐患，并且将国家版图扩大非常多，但是在连续几十年的全国战争中，国家的钱基本被用完，而这个时候，一般就要增加税收，还要维持国家的开支。
尽管汉武帝并不是一个骄奢淫逸的君主，没有盲目消耗民力为自己取乐，但是还是在给底层的农民增加了负担，加上基层官吏的压迫，许多农民也因此失去土地，成为流民。
晚年的汉武帝也作了罪己诏的检讨，但是随着国家经济的运转，贵族豪强群体的增加，土地兼并之风已经很难消除，许多农民家里的土地不仅被豪强们剥削，有些甚至强买强卖，最后都变成了给地主们打工的佃户。
于是，农民一年的耕种中扣除掉上交给地主们的部分，自己所剩无几，并且面临着年年加租的情况，最终无可奈何只有放弃土地。
因为中央集权政府，收税就是这样一层一层交上来的，而基层官吏经常会滥用职权，强立名目去剥削底层种地的农民。例如国家只要求交五百斤粮食，到了基层实行时就变成两千斤粮食，其中的差额都被中间的官吏层层盘剥分食。
而假设遇到不贪污的官吏，如果你遇到收成不好的年份，交不上粮，还要面临拖欠官府或者上交自己的口粮去补充的风险，而如果遇到又是贪官污吏，又是收成不好，那极有可能以地抵税，就此家庭破产。
豪强压迫下种地如赌博
汉朝是封国和郡县都并行的国家，郡县归朝廷管辖，封国归朝廷间接管辖，虽然经过汉武帝的推恩令的政策影响，诸侯王们的实力大大减弱，但是由于他们是天潢贵胄，生下来就是皇亲国戚，土地和俸禄都是不用工作就可以有的。
在汉代后期，基本上诸侯王的人数还是挺多的，而这些人大部分人都以吃喝玩乐为人生目标，鱼肉百姓的事情也经常做。
其中，要追求更加优质的生活，就需要有更多的钱，在朝廷给的俸禄之外，他们会联合地方部分官吏和地方豪强大族，一起兼并贱买农民的土地，或者陷害农民，让农民自己以地抵事。
而这样的事情，在中央政府来说管不了所有人，除非做得十分过分或者影响极坏，会被朝廷处理，但是基本都是无法完全遏制的，因此，兼并之风愈演愈烈。
如果你的土地是一块良田，那么，你可能会被豪强们盯上了，可能会通过某种事情，让你被逮捕，然后让你交出土地才可以出狱，或者以其他名目增加你的税收，让你苦不堪言，最终只能贱卖给豪强，或者就是直接抢你的土地，然后联合官员一起陷害你，让你申诉无门。
如此一来，农民种地就像赌博一样，看看自己运气能不能好一些，不会被豪强盯上。
宁可要饭也不要土地
在农耕社会里面，土地就是小农经济的基础，对于农民来说，就是他们的生命，但是这个生命又很脆弱，在轻徭薄税时，还可以维持生存，即使有灾荒，也不至于出现大流亡。
而汉代中后期的农民之所以不要土地，就是因为土地对于他们来说，已然不是一个赖以为生的依靠，而是催命的枷锁。
这种转变也是由土地兼并演变而来，土地农田都给贵族豪强占领了，在朝廷登记的可以收税的土地就变少了，国家收到的税收就变少了，那么就要开始想办法。
朝廷想到的办法分为三种，第一种是加税收，原来一块农田交十分之一的粮食，现在变成十分之三或者更多;第二种是开垦新土地，然后从新土地上去缴税;第三种就是打击豪强，将违法乱纪的豪强逮捕入狱甚至杀掉，将他的土地分给没有土地的农民。
这三种情况基本都被后来的封建王朝运用，也都一定程度解决了税收的问题，但是却没有解决真正的问题，实际效果都不佳。
首先，加税还是加重了农民的负担，如果天气不好，收成不到，还是拖欠了朝廷的税收;而开垦新土地的技术和效率都不够，实用意义也是最低的;最后一种，即使拿到了旧豪强的土地，还是面临突然被新豪强兼并的问题。
所以，农民种地好像赌博一样，风险极大，效益极低并且没有翻盘的机会，拿到了土地就面临高额的税收，种地还有可能被饿死，如果都是这样，不如成为流民，要饭还有一线生机。
到了东汉末年，黄巾军起义之所以有几百万民众参与，就是因为土地的税额过高，腐败已经遍地横行，农民种地也吃不了饭，只能去造反。而流民越走越多就是因为一些旧流民跑到不受影响的地区，一番哄抢吃喝后，那个地区的人民也会变成新流民，于是队伍的人数越走越多，越走越多。
因此，可以看到为什么曹操后来可以一下子打败百万黄巾军，就是因为曹操有粮食，在大家都不种地的时候，他开始屯田，然后收编了投降的黄巾军，既巩固自己的实力，也充实了自己的人口，为后来的魏国打下了基础。
